Μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδος ξεκίνησε την Τρίτη για την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς οι συζητήσεις για την εμπορική πολιτική απέναντι στην Κίνα έχουν φτάσει στα άκρα. Παρά τις ασφυκτικές πιέσεις από το Πεκίνο, πολλά κράτη-μέλη δείχνουν πλέον διατεθειμένα να υιοθετήσουν μια πιο αυστηρή στάση. Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται ο αντιπρόεδρος του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου, Ling Ji, ο οποίος προγραμματίζει επαφές στις Βρυξέλλες με τη νέα διευθύντρια εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Ditte Juul Jorgensen, πριν συνεχίσει τις επισκέψεις του στο Βερολίνο και το Ντεσελντόρφ.
Την ίδια στιγμή, οι διπλωμάτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης προετοιμάζουν το έδαφος για τη σύνοδο κορυφής της επόμενης εβδομάδας, όπου τα 27 κράτη-μέλη θα καθορίσουν τη μελλοντική στρατηγική τους. Το κλίμα είναι τεταμένο, με το Πεκίνο να απειλεί ανοιχτά με αντίποινα, ενώ στις Βρυξέλλες κυριαρχεί η ανησυχία για έναν επερχόμενο εμπορικό πόλεμο. Αν και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιδιώκει την αποκλιμάκωση, η διάθεση στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι πλέον μοιρολατρική: πολλοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Κίνα δεν θα αλλάξει στάση αν δεν προηγηθεί μια σκληρή εμπορική αντιπαράθεση.
Καθοριστικός παράγοντας για κάθε απόφαση παραμένει η στάση της Γερμανίας. Παρόλο που το Βερολίνο αναγνωρίζει το «σοκ» που προκαλούν στην ευρωπαϊκή βιομηχανία τα φθηνά κινεζικά προϊόντα υψηλής ποιότητας, η τελική του κατεύθυνση παραμένει ασαφής. Ωστόσο, η ρητορική αλλάζει. Ο Manfred Weber, ηγέτης του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, δήλωσε χαρακτηριστικά στη γερμανική Bild ότι ο καιρός της αφέλειας πέρασε και η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να αμυνθεί αποφασιστικά.
Παράλληλα, στο παρασκήνιο, η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζει νέες κυρώσεις κατά κινεζικών εταιρειών που κατηγορούνται για υποστήριξη στη ρωσική πολεμική μηχανή, ενώ ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron επιδιώκει τη σύγκληση τηλεδιάσκεψης με ηγέτες των G7 και την Κίνα, ενόψει της συνόδου στο Evian. Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητη, με κάθε κίνηση να αναλύεται εξονυχιστικά, ενώ οι προειδοποιήσεις από ειδικούς, όπως αυτές των Nadine Godehardt και Maximilian Mayer, για την ανάγκη μιας πιο ισορροπημένης στρατηγικής engagement, προσθέτουν νέα διάσταση στο δημόσιο διάλογο.
