Ο Νίκολας Μαδούρο, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας που παύθηκε από τα καθήκοντά του, μαζί με τη σύζυγό του, μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη με ελικόπτερο, πλοίο και αεροπλάνο, μέσα σε λίγες ώρες από τη σύλληψή τους για να παρουσιαστούν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ. Η παγκόσμια κοινότητα ξύπνησε την Κυριακή σε μια νέα εποχή αδιαμφισβήτητης αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος.
Σε συνέντευξη Τύπου από την έπαυλή του Mar-a-Lago στη Φλόριντα, λίγο μετά την επιδρομή στο κέντρο ελέγχου του Μαδούρο στο Καράκας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μίλησε για τη δύναμη και την ακρίβεια του αμερικανικού στρατού. Προειδοποίησε ότι και άλλοι πολιτικοί μπορεί να ακολουθήσουν και τόνισε εμφατικά ότι η προεδρία του δεν φοβόταν να χρησιμοποιήσει την εξουσία με τρόπους που σχεδόν αγνοούσαν την μεταπολεμική τάξη πραγμάτων που επιβλήθηκε από τις ΗΠΑ.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα «διοικούν τη χώρα» για το προβλέψιμο μέλλον, μέχρι να γίνει μια «δίκαιη μετάβαση» και κατέστησε σαφές ότι η Ουάσινγκτον θα αναλάβει τον έλεγχο των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η αιφνιδιαστική αμερικανική επίθεση προκάλεσε παγκόσμιες αντιδράσεις, από επαίνους έως καταδίκες, καθώς οι ηγέτες προσπαθούσαν να διαχειριστούν την αποκεφάλιση ενός άκρως καταπιεστικού καθεστώτος, το οποίο προκάλεσε μαζική μετανάστευση και οικονομική παρακμή, απέναντι σε μια ενδυναμωμένη κυβέρνηση Τραμπ, πρόθυμη και δυνητικά ανυπόμονη να ανατρέψει μια ανεπιθύμητη κυβέρνηση με ωμή βία.
Η αμερικανική επίθεση αντιστρέφει μια υπόσχεση που έκανε ο Τραμπ κατά την προεκλογική του εκστρατεία για την δεύτερη θητεία του, ότι δηλαδή η Ουάσινγκτον θα σταματήσει, όχι θα ξεκινήσει, πολέμους υπό την ηγεσία του, και θα επικεντρωθεί σε εγχώριες προτεραιότητες, όπως η αναζωογόνηση της αμερικανικής οικονομίας, η ώθηση θέσεων εργασίας στον τομέα της μεταποίησης και η επαναφορά εργοστασίων από την Κίνα.
Σύμφωνα με το ΔΝΤ, η οικονομία της Βενεζουέλας ανέρχεται στο 28% της αξίας της το 2013, όταν ο Μαδούρο ανέλαβε την εξουσία. Το World Justice Project κατέταξε τη Βενεζουέλα στην τελευταία θέση από τις 142 χώρες στον Δείκτη Κράτους Δικαίου 2024, ενώ το Freedom House της έδωσε βαθμολογία 18 στα 100 σε πολιτικά δικαιώματα.
Την Κυριακή, μιλώντας από τη Ρώμη, ο Πάπας Λέων ζήτησε την εγγύηση της κυριαρχίας της Βενεζουέλας και δήλωσε ότι παρακολουθούσε τις εξελίξεις με «βαθιά ανησυχία», προσθέτοντας ότι η ευημερία του λαού της Βενεζουέλας θα έπρεπε να είναι η υπέρτατη έγνοια.
Ο Πάπας, γεννημένος στο Σικάγο, ο πρώτος από τους 267 εκλεγμένους που προέρχεται από τις ΗΠΑ, εργάστηκε στο Περού για δύο δεκαετίες, όπου βοήθησε μετανάστες και πρόσφυγες που διέφυγαν από τη Βενεζουέλα.
Λίγες ώρες μετά την επίθεση, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε σε ανακοίνωση ότι ήταν «βαθιά σοκαρισμένο» από αυτό που χαρακτήρισε «απρόκλητη χρήση βίας από την Ουάσινγκτον κατά ενός κυρίαρχου κράτους». Το Πεκίνο καταδίκασε την επίθεση ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου και προσβολή της κυριαρχίας της Βενεζουέλας.
Το υπουργείο προειδοποίησε επίσης ότι η επιχείρηση απειλεί την ειρήνη και την ασφάλεια σε όλη τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, ενώ προέτρεψε τους Κινέζους πολίτες να αποφεύγουν τα ταξίδια εκεί ή να αναζητήσουν καταφύγιο αν βρίσκονταν στη χώρα.
Αναλυτές δήλωσαν ότι το Πεκίνο, το οποίο έχει εκτεταμένα δάνεια και επενδύσεις στη χώρα, πιθανότατα θα υιοθετήσει μια προσεκτική στάση βραχυπρόθεσμα, καθώς θα επανυπολογίζει.
«Η Κίνα περιμένει να καταλαγιάσει ο θόρυβος και θα υιοθετήσει αρχικά μια μέγιστα προσεκτική προσέγγιση», δήλωσε ο Τζέρεμι Τσαν, ανώτερος αναλυτής στην Eurasia Group.
Από τη μία πλευρά, το Πεκίνο μπορεί να δει κάποιο χώρο για μεγαλύτερη επίδειξη ασιατικής δύναμης κοντά στο σπίτι, δεδομένης της έκκλησης του Τραμπ στην πρόσφατη Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας για έναν κόσμο που χωρίζεται από σφαίρες επιρροής. Από την άλλη, παρά τον πολιτικό και στρατιωτικό κίνδυνο, η στρατιωτική επίθεση στη Βενεζουέλα πραγματοποιήθηκε με μυστικότητα, αιφνιδιασμό και αποτελεσματικότητα.
«Το Πεκίνο πιθανότατα σοκάρεται επίσης από την αυθάδεια και την επιτυχία της επιχείρησης», πρόσθεσε ο Τσαν, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν στο προξενείο των ΗΠΑ στην βορειοανατολική πόλη Σενγιάνγκ. «Η Κίνα είναι απίθανο να νιώσει καλύτερα για τις πιθανότητές της να καταλάβει την Ταϊβάν, αφού παρακολούθησε την ευκολία της αμερικανικής επιχείρησης.»
Στην στρατηγική του για την εθνική ασφάλεια που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ ζήτησε μια νέα ερμηνεία του Δόγματος Μονρόε του 1823, δίνοντας στην Ουάσινγκτον πρωτοκαθεδρία στη Λατινική Αμερική, το οποίο στην συνέντευξη Τύπου του Σαββάτου ο πρόεδρος της «επικοινωνιακής στρατηγικής» ονόμασε «Δόγμα Ντόνροε».
«Το μεγάλο ερώτημα για την Κίνα είναι αν αυτή η εύρωστη επίδειξη του Δόγματος Ντόνροε σημαίνει ότι ο Τραμπ και η παρέα του είναι λιγότερο πρόθυμοι να παίξουν έναν τέτοιο επεμβατικό ρόλο στην Ασία», είπε.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, εάν είναι απαραίτητο. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε απόπειρα κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
Στο Καράκας, κηρύχθηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εν μέσω αβεβαιότητας στη Βενεζουέλα και πέραν αυτής, σχετικά με το ποιος θα γίνει ο ηγέτης της, ποιος ενεργός ρόλος θα έχουν οι ΗΠΑ και ποιος ρόλος θα παίξουν οι σύμμαχοι του Μαδούρο. Προς σύγχυση, η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκεζ ορκίστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Βενεζουέλας λίγο μετά τη σύλληψη του Μαδούρο. Όμως, στη συνέχεια, επέκρινε αμέσως την αμερικανική επίθεση και φέρεται να εγκαταλείπει τη χώρα.
Τη Δευτέρα, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ αναμένεται να πραγματοποιήσει «έκτακτη» συνάντηση σχετικά με τον ρόλο των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα.
Ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, προσγειώθηκαν αργά το Σάββατο στη βάση Stewart Air National Base, ένα μικρό αεροδρόμιο βόρεια της Νέας Υόρκης.
Φωτογραφίες του Μαδούρο με χειροπέδες κατά την άφιξή του στη Νέα Υόρκη τον έδειχναν ντυμένο με μπλε πουκάμισο, σκούρο παντελόνι, παντόφλες και σκούφο, περιτριγυρισμένο από πράκτορες της Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA).
Ο Μαδούρο κρατήθηκε στο Metropolitan Detention Centre στο Μπρούκλιν, όπου αντιμετωπίζει κατηγορίες για ναρκωτικά και όπλα, τις οποίες έχει αρνηθεί στο παρελθόν. Η τύχη της συζύγου του δεν ήταν άμεσα γνωστή.
Σε μια συμπληρωματική απαγγελία κατηγοριών που βασίζεται σε κατηγορίες που απαγγέλθηκαν κατά του Μαδούρο το 2020, το δικαστήριο των ΗΠΑ τον κατηγόρησε, την οικογένειά του και μέλη του υπουργικού συμβουλίου για συνωμοσία για διάπραξη ναρκοτρομοκρατίας και εισαγωγή κοκαΐνης στις ΗΠΑ, καθώς και για κατοχή και συνωμοσία κατοχής «Πυροβόλων όπλων και Εκρηκτικών Συσκευών», σύμφωνα με το έγγραφο που αποσφραγίστηκε το Σάββατο από την Γενική Εισαγγελέα των ΗΠΑ, Πэм Μπόντι.
Η Ουάσινγκτον ισχυρίστηκε επίσης ότι η Φλόρες διαμεσολάβησε σε συνάντηση μεταξύ ενός μεγαλέμπορου ναρκωτικών και του επικεφαλής της υπηρεσίας καταπολέμησης ναρκωτικών της Βενεζουέλας και αποδέχθηκε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε δωροδοκίες το 2007.
Ο Τραμπ υποσχέθηκε στην ακατάληπτη συνέντευξη Τύπου του να αναδιαρθρώσει τη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας, αντλώντας από αμερικανικούς ενεργειακούς κολοσσούς για να «δαπανήσουν δισεκατομμύρια δολάρια, να επισκευάσουν την άσχημα κατεστραμμένη υποδομή» και να πωλήσουν αυξανόμενες ποσότητες στην Κίνα και τη Ρωσία. Όμως, ειδικοί λένε ότι οι αγωγοί δεν έχουν αναβαθμιστεί για δεκαετίες και οποιαδήποτε ανακαίνιση θα διαρκούσε χρόνια. «Θα κάνουμε το πετρέλαιο να ρέει όπως πρέπει», είπε ο Τραμπ.
Η Βενεζουέλα φιλοξενεί τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα στον κόσμο, τα οποία, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA), ανέρχονται σε περίπου 303 δισεκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου.
