Η Κίνα ετοιμάζεται να ολοκληρώσει φέτος το εμβληματικό Κανάλι Pinglu, ένα έργο που χρειάστηκε μόλις τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί, με κόστος 72,7 δισεκατομμύρια γουάν (10,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Ο στόχος είναι η ενίσχυση των εμπορικών δεσμών με τη Νοτιοανατολική Ασία, τον κορυφαίο προορισμό εξαγωγών της χώρας.
Αυτό το τεράστιο έργο θα προσφέρει στις κλειστοβόρειες νοτιοδυτικές επαρχίες της Κίνας άμεση πρόσβαση στις παγκόσμιες θαλάσσιες οδούς, καθιστώντας ταχύτερη και φθηνότερη τη μεταφορά εμπορευμάτων μεταξύ του κινεζικού εσωτερικού και των γειτονικών χωρών. Το κανάλι, μήκους 134 χιλιομέτρων (83 μιλίων), συνδέει το Νανίνγκ, την πρωτεύουσα της Αυτόνομης Περιοχής Γκουάνγκσι Τζουάνγκ, με τον Κόλπο Τονκίν (γνωστό στην Κίνα ως Κόλπος Μπέιμπου) μέσω του ποταμού Τσιντζιάνγκ. Πρόκειται για το πρώτο μεγάλο κανάλι που κατασκευάζει η Κίνα εδώ και αιώνες.
Η κατασκευή του έργου έχει εισέλθει στην τελική του φάση και αναμένεται να είναι έτοιμο για πλοήγηση έως τα τέλη του 2026, όπως μετέδωσε η κρατική ραδιοφωνία China National Radio την Τετάρτη. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Guangxi Daily την Κυριακή, που επικαλείται κυβερνητική διάσκεψη, έχει ολοκληρωθεί περίπου το 89,7% των προγραμματισμένων επενδύσεων.
Το Κανάλι Pinglu διαθέτει μια πλωτή οδό αρκετά ευρεία για να φιλοξενήσει σκάφη 5.000 τόνων, τρεις κόμβους διπλών δεξαμενών πλοίων και 27 νέες ή ανακαινισμένες γέφυρες, εκ των οποίων οι 13 έχουν ήδη τεθεί σε λειτουργία. Με την πρόοδο των εργασιών, οι προετοιμασίες για το άνοιγμα του καναλιού στην εμπορική ναυτιλία αναμένεται να ξεκινήσουν τον Μάιο, σύμφωνα με δήλωση ανώτερου στελέχους του έργου.
Το κανάλι θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη σύνδεση του εσωτερικού δικτύου πλωτών οδών της Κίνας με τη θάλασσα, επιτρέποντας απευθείας αποστολές από το Γκουάνγκσι, καθώς και από τις επαρχίες Γκουιτζόου και Γιουνάν, προς τα παράκτια λιμάνια και, κατ’ επέκταση, προς τις παγκόσμιες αγορές.
Το έργο αναμένεται να εμβαθύνει περαιτέρω τους δεσμούς της Κίνας με την Ένωση Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της χώρας και μια περιοχή που αποτελεί αντικείμενο αυξανόμενου στρατηγικού ανταγωνισμού μεταξύ του Πεκίνου και της Ουάσινγκτον. Η αυξανόμενη εμπορική κίνηση της Κίνας με τη Νοτιοανατολική Ασία βοήθησε το Πεκίνο να αντιμετωπίσει τον πρωτοφανή δασμολογικό πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, καθώς μια αύξηση 13,4% στις κινεζικές εξαγωγές προς την ASEAN αντιστάθμισε εν μέρει μια μείωση 20% στις αποστολές προς τις ΗΠΑ.
Σε αξία, το μπλοκ των 11 χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι ο κορυφαίος εμπορικός εταίρος της Κίνας, με τον διμερή εμπορικό όγκο να φτάνει το 1,05 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ πέρυσι, σημειώνοντας αύξηση 7,4% σε ετήσια βάση. Το εμπόριο με τις ΗΠΑ ανερχόταν σε 559,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, μειωμένο κατά 18,7%.
Το λιμάνι του Κόλπου Μπέιμπου του Γκουάνγκσι, που βρίσκεται στο νότιο άκρο του Καναλιού Pinglu, διακίνησε πέρυσι πάνω από 10 εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια είκοσι ποδιών (TEUs), καθιστώντας το έναν από τους κύριους κόμβους φορτίου της νοτιοδυτικής Κίνας. Μόλις ανοίξει το κανάλι, τα πλοία από το κινεζικό εσωτερικό που κατευθύνονται προς τα παράκτια λιμάνια θα μπορούν να παρακάμπτουν την επαρχία Γκουανγκντόνγκ – την παραδοσιακή πύλη της νότιας Κίνας προς τις παγκόσμιες αγορές – μειώνοντας τις αποστάσεις αποστολής κατά περίπου 560 χιλιόμετρα (348 μίλια), σύμφωνα με έκθεση της Xinhua για το 2024.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι και οι επιχειρηματίες στη νοτιοδυτική Κίνα έχουν εναποθέσει υψηλές ελπίδες στο έργο, πιστεύοντας ότι θα καταλύσει την ανάπτυξη βιομηχανικών συμπλεγμάτων κατά μήκος της πλωτής οδού και θα δώσει σημαντική ώθηση στις περιφερειακές εξαγωγές. Το άνοιγμα του Καναλιού Pinglu σηματοδοτεί ένα «ιστορικό βήμα για το Νανίνγκ», επιτρέποντάς του να μετατραπεί από μια πόλη εσωτερικού σε θαλάσσια πύλη, δήλωσε ο Τσεν Λιανγκτζούν, επικεφαλής μιας επιχειρηματικής ομάδας στο Γκουάνγκσι, κατά τη διάρκεια δεξίωσης νωρίτερα αυτό το μήνα. Ο Τσεν πρόσθεσε ότι το κανάλι θα μετατρέψει το Νανίνγκ σε στρατηγικό κόμβο που θα συνδέει το κινεζικό εσωτερικό με την αγορά της ASEAN, σύμφωνα με δημοσίευμα της κρατικής China News Service την Παρασκευή.
