Η διεκδίκηση της φιλοξενίας του παγκόσμιου συνεδρίου μαθηματικών για το 2030 αποτελεί το κεντρικό θέμα μιας έντονης αντιπαράθεσης, με το Χονγκ Κονγκ να μπαίνει δυναμικά στο παιχνίδι απέναντι στη Γλασκώβη και το Τόκιο. Ο διακεκριμένος μαθηματικός Shing-Tung Yau, κάτοχος του μεταλλίου Fields το 1982, ηγείται της προσπάθειας, επισημαίνοντας ότι βρισκόμαστε σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής όπου η παγκόσμια επιστημονική υπεροχή μετατοπίζεται σταδιακά από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς την Κίνα.

Η πρόταση του Χονγκ Κονγκ, η οποία υποστηρίζεται από την κινεζική μαθηματική κοινότητα, επικεντρώνεται στην ευκολία πρόσβασης, καθώς η πόλη προσφέρει είσοδο χωρίς βίζα για πολίτες από περισσότερες από 170 χώρες. Επιπλέον, οι διοργανωτές υπόσχονται γενναιόδωρη οικονομική στήριξη, προσφέροντας δωρεάν διαμονή σε πανεπιστημιακές εστίες και χιλιάδες επιδοτήσεις αεροπορικών εισιτηρίων για νέους ερευνητές από αναπτυσσόμενες χώρες.

Οι ακαδημαϊκοί Shing-Tung Yau και Wong Wing-hung υπογραμμίζουν πως η μετακίνηση του κέντρου βάρους στην Ασία δεν είναι τυχαία. Με την αμερικανική χρηματοδότηση για τις βασικές επιστήμες να μειώνεται σημαντικά και την πολιτική ατμόσφαιρα να ωθεί πολλούς ξένους επιστήμονες εκτός των αμερικανικών ιδρυμάτων, η Κίνα επενδύει συστηματικά στη νέα γενιά μαθηματικών. Είναι χαρακτηριστικό πως δύο Κινέζοι ερευνητές, ο Wang Hong και ο Deng Yu, θεωρούνται φέτος από τα φαβορί για το μετάλλιο Fields, το οποίο θεωρείται το «Νόμπελ των μαθηματικών», στο συνέδριο που θα πραγματοποιηθεί στα τέλη Ιουλίου στη Φιλαδέλφεια.

Παρά τις προκλήσεις στο εσωτερικό σύστημα χρηματοδότησης της Κίνας, τις οποίες οι δύο ακαδημαϊκοί δεν παραλείπουν να επισημάνουν, το όραμα παραμένει σαφές: η καθιέρωση του Χονγκ Κονγκ και της ευρύτερης περιοχής ως πόλου έλξης για τα λαμπρότερα μυαλά του πλανήτη, ακριβώς όπως συνέβαινε για δεκαετίες με τα αμερικανικά πανεπιστήμια. Η τελική απόφαση για τη διοργάνωση του 2030 αναμένεται να ανακοινωθεί στις 21 Ιουλίου στη Νέα Υόρκη.