Ο πρόεδρος της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε, παρουσίασε σχέδια για μια πρωτοφανή αύξηση των αμυντικών δαπανών, ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, κατά την επόμενη οκταετία. Ο ίδιος περιέγραψε αυτό το βήμα ως μια ιστορική επένδυση για την προστασία της δημοκρατίας του νησιού και την αποτροπή ενός ολοένα και πιο διεκδικητικού Πεκίνου.

Σε άρθρο του για την Washington Post, ο Λάι δήλωσε ότι η κυβέρνησή του έχει δεσμευτεί να “αυξήσει σημαντικά” τις στρατιωτικές δαπάνες, φτάνοντας το 3,3% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) το επόμενο έτος, και στη συνέχεια να το αυξήσει περαιτέρω στο 5% έως το 2030. “Ως μέρος αυτής της προσπάθειας, η κυβέρνησή μου θα εισαγάγει έναν ιστορικό συμπληρωματικό αμυντικό προϋπολογισμό 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (περίπου 1,25 τρισεκατομμύρια NT$), μια επένδυση που υπογραμμίζει τη δέσμευσή μας για την υπεράσπιση της δημοκρατίας της Ταϊβάν”, έγραψε.

Ο Λάι ανέφερε ότι το πακέτο θα υποστηρίξει όχι μόνο σημαντικές νέες αγορές όπλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και την επέκταση των ασύμμετρων δυνατοτήτων της Ταϊβάν. “Στοχεύουμε να ενισχύσουμε την αποτροπή, εισάγοντας μεγαλύτερο κόστος και αβεβαιότητα στις αποφάσεις του Πεκίνου σχετικά με τη χρήση βίας”, έγραψε.

Ο Λάι δεν διευκρίνισε πώς η Ταϊβάν θα χρηματοδοτήσει την αύξηση των αμυντικών δαπανών, αν και επικριτές έχουν προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι δαπάνες για την κοινωνική πρόνοια και άλλες υπηρεσίες ενδέχεται να υποστούν πλήγμα, καθώς η Ταϊβάν παρουσιάζει έλλειμμα, το οποίο πρέπει να καλυφθεί με δανεισμό.

Η πρόταση έλαβε άμεση στήριξη από την Ουάσιγκτον. Ο Raymond Greene, διευθυντής του American Institute in Taiwan, του de facto πρεσβευτικού οργάνου, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ χαιρετίζουν το σχέδιο και υποστηρίζουν τις προσπάθειες της Ταϊβάν να αποκτήσει γρήγορα “κρίσιμες ασύμμετρες δυνατότητες”.