Τα ναυπηγεία της Κίνας αναδεικνύονται σε μεγάλους κερδισμένους από τον πόλεμο ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν, εξασφαλίζοντας νέες παραγγελίες τη στιγμή που τα προβλήματα στις μεταφορές αργού πετρελαίου εντείνονται και η παγκόσμια ζήτηση για τεράστια δεξαμενόπλοια εκτοξεύεται.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν έχουν ουσιαστικά αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ –ένα κομβικό σημείο από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα τέταρτο του πετρελαίου που μεταφέρεται δια θαλάσσης παγκοσμίως– οι ναυτιλιακές εταιρείες σπεύδουν να αυξήσουν τη χωρητικότητά τους. Το ενδιαφέρον στρέφεται κυρίως στα πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου (VLCC), τα οποία έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια σε κάθε ταξίδι.
Ο αποκλεισμός των στενών διαρκεί ήδη οκτώ εβδομάδες, οδηγώντας τις τιμές του αργού πετρελαίου σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Τα πλοία αναγκάζονται να ακολουθούν μακρύτερες διαδρομές για να αποφύγουν τον Περσικό Κόλπο, επιβαρύνοντας περαιτέρω τον ήδη περιορισμένο στόλο. Σε αυτό το σκηνικό, τα κινεζικά ναυπηγεία αξιοποιούν τη μεγάλη δυναμικότητα, το χαμηλότερο κόστος και τους ταχύτερους χρόνους παράδοσης που προσφέρουν. Ενδεικτικά, δύο ελβετικές εταιρείες και μία από τη Σιγκαπούρη προχώρησαν πρόσφατα σε παραγγελίες VLCC στην Κίνα.
Η ελβετική Advantage Tankers, που παραδοσιακά συνεργαζόταν με ναυπηγεία της Νότιας Κορέας, παρήγγειλε στην Κίνα δύο VLCC των 307.000 τόνων, με παραδόσεις προγραμματισμένες για το δεύτερο τρίμηνο του 2028 και το τρίτο τρίμηνο του 2029, όπως ανέφερε το περιοδικό China Ship Survey την περασμένη Πέμπτη. Παράλληλα, ο όμιλος Mercuria Energy Group από τη Γενεύη υπέγραψε συμβόλαια ύψους σχεδόν 650 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή έως και τεσσάρων VLCC και δύο δεξαμενόπλοιων τύπου LR2.
Την ίδια στιγμή, η Yangzijiang Maritime Development με έδρα τη Σιγκαπούρη παρήγγειλε οκτώ VLCC με παραδόσεις μεταξύ 2028 και 2030, ενώ η αξία του πλοίου Advantage Visual, που κατασκευάζεται στην επαρχία Jiangsu, έχει εκτιναχθεί στα 152 εκατομμύρια δολάρια από τα 119 εκατομμύρια της αρχικής αγοράς του. Με τα ναύλα για τα VLCC να αγγίζουν τα 234.700 δολάρια την ημέρα, η Κίνα κυριαρχεί πλέον στις παγκόσμιες παραγγελίες ναυπηγήσεων, συγκεντρώνοντας σχεδόν τα δύο τρίτα των συμβολαίων του περασμένου έτους, αφήνοντας τη Νότια Κορέα πολύ πίσω, με ποσοστό μόλις 10%.
