Η ραγδαία ανάπτυξη στον τομέα της έρευνας και της ανάπτυξης νέων φαρμάκων στην Κίνα έχει οδηγήσει τις τιμές των εργαστηριακών πιθήκων στα υψηλότερα επίπεδα που είχαν καταγραφεί κατά την περίοδο της πανδημίας. Η κατάσταση είναι πλέον τόσο πιεστική, που πολλοί ερευνητές αναγκάζονται να σταματήσουν τα προγράμματά τους.
Σύμφωνα με τον Guo Xiangyu, επιστήμονα στο Jinan University της Guangzhou, ο οποίος ειδικεύεται στην ανάπτυξη μοντέλων πρωτευόντων για εγκεφαλικές παθήσεις, οι τιμές αυξάνονται σταθερά μετά την Κινεζική Πρωτοχρονιά. Οι προμηθευτές ζητούν πλέον περίπου 180.000 γουάν (περίπου 27.000 δολάρια) για κάθε ζώο, ενώ σε πολλές περιπτώσεις τα αποθέματα έχουν ήδη προπωληθεί.
Ο Guo, που εργάζεται στο Guangdong Provincial Key Laboratory of Non-Human Primate Research, εξήγησε ότι η ομάδα του χρειάζεται ετησίως 30 έως 50 πιθήκους για παθολογικές και μοριακές αναλύσεις. Ωστόσο, ο προϋπολογισμός πολλών έργων είχε υπολογιστεί με βάση μια τιμή των 80.000 γουάν ανά ζώο. Με τις τιμές να έχουν υπερδιπλασιαστεί, η χρηματοδότηση δεν επαρκεί πλέον.
Μέσα ενημέρωσης, όπως το Red Star News, επιβεβαιώνουν ότι οι εκτροφείς σε περιοχές όπως το Guangxi Zhuang, η Guangdong και η Sichuan, έχουν εξαντλήσει το απόθεμά τους για το τρέχον έτος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τιμή ξεπερνά τα 200.000 γουάν. Πρόκειται κυρίως για μακάκους που τρώνε καβούρια (crab-eating macaques), οι οποίοι είναι απαραίτητοι για τις προκλινικές δοκιμές ασφάλειας και αποτελεσματικότητας νέων φαρμάκων.
Η ζήτηση εκτοξεύτηκε λόγω του αριθμού-ρεκόρ των κλινικών δοκιμών στην Κίνα, οι οποίες ξεπέρασαν τις 5.000 το 2024. Ο Guo τονίζει ότι η αναπλήρωση του πληθυσμού των ζώων είναι αργή λόγω του μεγάλου κύκλου αναπαραγωγής τους και ζητά από τις αρχές τη δημιουργία ενός εθνικού κέντρου έρευνας πρωτευόντων, ώστε η επιστημονική πρόοδος να μην εξαρτάται αποκλειστικά από τις διακυμάνσεις της αγοράς.
