Η Κίνα και η Ρωσία ξεκίνησαν πρόσφατα μια κοινή ναυτική άσκηση, η οποία εστιάζει στη διάσωση πληρωμάτων υποβρυχίων. Η πρωτοβουλία αυτή, που πραγματοποιείται στην Κίτρινη Θάλασσα, αποτελεί μια κίνηση μέσω της οποίας το Πεκίνο επιδιώκει να αποκομίσει πολύτιμη επιχειρησιακή εμπειρία από τον στρατηγικό του σύμμαχο, σε μια περίοδο όπου ο ανταγωνισμός στις θάλασσες κλιμακώνεται.

Οι ασκήσεις, υπό την ονομασία Joint Sea-2026, ξεκίνησαν τη Δευτέρα στο λιμάνι του Qingdao και υπογραμμίζουν τη βαθύτερη στρατιωτική σύμπλευση μεταξύ των δύο πλευρών, μια συνεργασία που έχει ξεκινήσει από το 2012. Στο πλαίσιο των επιχειρήσεων, το ρωσικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Tass ανέφερε πως περιλαμβάνονται σενάρια ανθυποβρυχιακού πολέμου, κοινές επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και αποστολές αεράμυνας.

Ένα από τα πιο κρίσιμα στάδια των ασκήσεων αφορά τη χρήση οχήματος βαθιάς κατάδυσης για τη διάσωση πληρώματος από υποβρύχιο που έχει υποστεί βλάβη. Στις επιχειρήσεις συμμετέχουν περισσότερα από 10 πλοία, ανάμεσά τους το ρωσικό υποβρύχιο Ufa και το σκάφος διάσωσης Igor Belousov, καθώς και κινεζικά σκάφη, όπως το Yangchenghu και τα αντιτορπιλικά Anshan και Kaifeng. Ο Lyle Goldstein, διευθυντής στο Defence Priorities, χαρακτήρισε την άσκηση σχετικά περιορισμένης κλίμακας, συγκρίνοντάς την με την ευρύτερη άσκηση Rimpac που διεξάγεται υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κοντά στη Χαβάη.