Οι Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα θα “κλιμακώσουν για να αποκλιμακώσουν” τη σύγκρουσή τους με το Ιράν, σχεδιάζοντας πιο επιθετικές επιθέσεις τις επόμενες εβδομάδες για να επιβάλουν μια λύση, παρόλο που μια πλήρης κατάπαυση του πυρός φαίνεται απίθανη, σύμφωνα με Κινέζους αναλυτές.
Σε πρωθυπουργική ομιλία την Τετάρτη, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, δήλωσε ότι ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν είχε αποφέρει “αποφασιστικές, συντριπτικές νίκες”, με τους βασικούς στρατιωτικούς στόχους της Ουάσινγκτον να έχουν σχεδόν ολοκληρωθεί. Χωρίς να δώσει λεπτομέρειες, ο Trump απείλησε επίσης να “επιστρέψει την Τεχεράνη στην εποχή των Λίθων” μέσα στις επόμενες δύο με τρεις εβδομάδες.
Σε απάντηση, η Τεχεράνη ορκίστηκε την Πέμπτη να συνεχίσει τον πόλεμο μέχρι η Ουάσινγκτον και η Ιερουσαλήμ να αντιμετωπίσουν “μόνιμη μετάνοια και παράδοση”, απειλώντας με “πιο συντριπτικές, ευρύτερες και πιο καταστροφικές” επιθέσεις. Ο Ιρανός στρατιωτικός εκπρόσωπος Ebrahim Zolfaqari δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ είχαν “ελλιπείς” πληροφορίες για τις στρατιωτικές ικανότητες και τον εξοπλισμό του Ιράν, λέγοντας ότι η στρατιωτική παραγωγή της χώρας “πραγματοποιείται σε τοποθεσίες που αγνοείτε εντελώς και ποτέ δεν θα μπορέσετε να φτάσετε”.
Τώρα στη δεύτερη εβδομάδα του, με καμία κατάπαυση του πυρός στον ορίζοντα, ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή συνεχίζει να αποσταθεροποιεί τις παγκόσμιες αγορές και να επιβαρύνει τις διατλαντικές συμμαχίες, ενώ παράλληλα επιβαρύνει τα ποσοστά αποδοχής του Trump στο εσωτερικό.
Ένας στρατιωτικός αναλυτής από το Πεκίνο, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να σχολιάσει το θέμα, δήλωσε ότι η ομιλία του Trump εγκαινίασε επίσημα το “δεύτερο ημίχρονο” του πολέμου, καθώς οι στόχοι της πρώτης φάσης – η αποκεφάλιση της ηγεσίας του Ιράν και η καταστροφή του μεγαλύτερου μέρους του ναυτικού και των συστημάτων αεράμυνας του, καθώς και η ικανότητά του να εκτοξεύει πυραύλους – είχαν σε μεγάλο βαθμό επιτευχθεί.
“Οι ΗΠΑ θα πρέπει να κλιμακώσουν για να αποκλιμακώσουν. Μπορεί να επιλέξει να εισβάλει στο νησί Kharg, το οποίο μπορεί να απαιτήσει μεγάλη ανάπτυξη δυνάμεων, ή να επιλέξει να σαρώσει τα κρυμμένα υπόγεια καταφύγια κατά μήκος της ακτής του Στενού του Ορμούζ και να δημιουργήσει μια ασφαλή ζώνη με πεζοναύτες”, ανέφερε, αναφερόμενος σε ένα νησί στον Περσικό Κόλπο που είναι ο κύριος κόμβος εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν.
Η Zhang Chuchu, αναπληρώτρια διευθύντρια του Κέντρου Μελετών Μέσης Ανατολής στο Πανεπιστήμιο Fudan, συμφώνησε, λέγοντας ότι η Ουάσινγκτον πιθανότατα θα πραγματοποιήσει “περιορισμένες χερσαίες επιχειρήσεις” τις επόμενες εβδομάδες. “Εάν [οι αμερικανικές χερσαίες δυνάμεις] δεν κάνουν τίποτα μετά την ανάπτυξή τους, ο Trump δεν έχει “νίκη” να δείξει. Χρειάζεται ουσιαστικά στρατιωτικά επιτεύγματα – ένα απτό αποτέλεσμα που μπορεί να χρησιμοποιήσει ως μοχλό για να διακηρύξει τη νίκη”, δήλωσε η Zhang, προσθέτοντας ότι ο Trump δεν είχε φτάσει ακόμη σε αυτό το σημείο διεκδίκησης νίκης.
Ο βασικός στόχος του Trump παρέμεινε το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, πρόσθεσε η Zhang. “Για να φτάσει εκεί, αναμένω να στοχεύσει περαιτέρω στις βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν… Ενέργειες όπως η κατάληψη νησιών ή η ασφάλιση εμπλουτισμένου ουρανίου είναι επίσης πιθανότητες που πρέπει να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε.”
Το Πεντάγωνο αναφέρεται ότι είναι έτοιμο να αναπτύξει χιλιάδες χερσαίους στρατιώτες στην περιοχή, προετοιμαζόμενο για αυτό που μπορεί να είναι “εβδομάδες” ενεργών χερσαίων επιχειρήσεων. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση Trump συζήτησε την κατάληψη του νησιού Kharg και επιδρομές σε άλλες παράκτιες περιοχές κοντά στο Στενό του Ορμούζ για την καταστροφή όπλων που μπορούν να στοχεύσουν εμπορικά και στρατιωτικά πλοία, σύμφωνα με την Washington Post.
Η Zhang πρόσθεσε ότι, σηματοδοτώντας ότι οι ΗΠΑ μπορεί να αποσυρθούν από τον πόλεμο ανά πάσα στιγμή – ακόμη κι αν το στενό παρέμενε μπλοκαρισμένο – “προσπαθεί να πιέσει τους συμμάχους των ΗΠΑ να συνεισφέρουν περισσότερα χρήματα και πόρους, να παρέμβουν στον πόλεμο και να βοηθήσουν να επωμιστούν το κόστος των μαχών”. “Αυτό που επιδιώκουν οι ΗΠΑ είναι η διαλείπουσα δημοσιοποίηση “καλών ειδήσεων” σχετικά με διαπραγματεύσεις. Κάνοντας αυτό, ο Trump στοχεύει να καθησυχάσει το κλίμα της αγοράς και να αντισταθμίσει τις υψηλές τιμές του πετρελαίου”, είπε. “Αυτός είναι ο τρέχων στόχος του Trump: επιδιώκει μια βραχυπρόθεσμη ή προσωρινή αποκλιμάκωση της σύγκρουσης, αντί για μια μόνιμη, συνολική κατάπαυση του πυρός.”
Οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύτηκαν και τα ασιατικά χρηματιστήρια υποχώρησαν μετά την ομιλία του Trump, η οποία απέτυχε να διαβεβαιώσει τις παγκόσμιες αγορές ότι ο πόλεμος πλησίαζε στο τέλος του.
Το Ιράν έκλεισε το στρατηγικό Στενό του Ορμούζ, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και φυσικού αερίου, ως αντίποινα για τη δολοφονία του πρώην ανώτατου ηγέτη του, Ayatollah Ali Khamenei. Η Τεχεράνη έχει έκτοτε επιτρέψει σε πλοία από χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία και το Πακιστάν να περάσουν από το στενό, λέγοντας ότι ήταν κλειστό μόνο για “τους εχθρούς του Ιράν”.
Η Jodie Wen, ερευνήτρια από το Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής στο Πανεπιστήμιο Tsinghua, δήλωσε ότι η στρατηγική των ΗΠΑ φαινόταν να είναι ένα σύντομο, υψηλής έντασης παράθυρο σφοδρών επιθέσεων εντός εβδομάδων που θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια ταχεία αμερικανική στρατιωτική αποχώρηση. “Η Ουάσινγκτον μπορεί να εξαπολύσει μια τόσο βαριά, συγκεντρωμένη επίθεση που το Ιράν δεν θα μπορούσε να αναπτύξει πυρηνικά όπλα ή να αποτελέσει περιφερειακή απειλή για πολύ καιρό”, δήλωσε η Wen. “Μετά από περίπου δύο εβδομάδες περαιτέρω μαχών, μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία.” Η Wen πρόσθεσε ότι το πενταμερές σχέδιο που πρότειναν η Κίνα και το Πακιστάν θα μπορούσε να αποτελέσει μια σταθερή βάση για πρόοδο.
Η Κίνα και το Πακιστάν εισήγαγαν την Τρίτη ένα πενταμερές σχέδιο για την αποκατάσταση της ειρήνης και της σταθερότητας στον Κόλπο και τη Μέση Ανατολή. Ζητά άμεση κατάπαυση του πυρός, παύση των επιθέσεων κατά αμάχων και κρίσιμων υποδομών – συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών, αφαλάτωσης και ηλεκτροπαραγωγικών εγκαταστάσεων – και το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ. Το Πεκίνο έχει κατηγορήσει τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν για τις διαταραχές της ναυσιπλοΐας στο στενό, χαρακτηρίζοντας αυτές τις επιθέσεις ως τη “βασική αιτία” του προβλήματος.
Όσον αφορά το πώς θα μπορούσε να λήξει η σύγκρουση, η Zhang του Πανεπιστημίου Fudan δήλωσε ότι το Ιράν έχει αποδυναμωθεί από τις τελευταίες επιθέσεις. “Κοιτάζοντας προηγούμενα όπως οι πόλεμοι στο Ιράκ και τη Λιβύη, είναι πολύ πιθανό το Ιράν να αντιμετωπίσει μια περίοδο όπου η κεντρική κυβέρνηση είναι εξαιρετικά αδύναμη”, είπε. “Αυτή η διάβρωση της κεντρικής εξουσίας θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα πολιτικό κενό, το οποίο στη συνέχεια θα μπορούσε να εμβαθύνει τις περιφερειακές αστάθειες.”
