Ο γνωστός βιολόγος Xu Xianzhong επέστρεψε στην Κίνα και ξεκίνησε πλήρη απασχόληση στο τεχνολογικό κέντρο του Shenzhen, λίγους μήνες μετά τις κατηγορίες που αντιμετώπισαν τέσσερις ερευνητές του εργαστηρίου του στο University of Michigan από τις Ηνωμένες Πολιτείες για «λαθρεμπόριο βιολογικού υλικού». Ο Xu, μέλος του American Association for the Advancement of Science, αποτελεί πλέον ανώτερο ερευνητή στο Ινστιτούτο Βιο-Αρχιτεκτονικής και Βιο-Αλληλεπιδράσεων της Ακαδημίας Ιατρικών Ερευνών SMART.

Η υπόθεση πήρε διαστάσεις στα τέλη του προηγούμενου έτους, όταν τρεις ερευνητές του εργαστηρίου του συνελήφθησαν με κατηγορίες συνωμοσίας για εισαγωγή βιολογικών υλικών στις ΗΠΑ, ενώ ένας εξ αυτών κατηγορήθηκε και για ψευδείς δηλώσεις στις τελωνειακές αρχές. Τον Νοέμβριο, η τότε γενική εισαγγελέας Pamela Bondi έκανε λόγο για μια «ανησυχητική σειρά εγκληματικών δραστηριοτήτων από Κινέζους υπηκόους υπό την κάλυψη του University of Michigan».

Η ένταση στις πανεπιστημιουπόλεις αυξήθηκε κατακόρυφα. Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ο Wang Danhao, Κινέζος ερευνητής ημιαγωγών στο University of Michigan, βρέθηκε νεκρός μετά από πτώση στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου, μία ημέρα αφού είχε ανακριθεί από τις ομοσπονδιακές αρχές. Επιπλέον, τον Φεβρουάριο, οι κατηγορίες κατά των τριών ερευνητών του εργαστηρίου του Xu αποσύρθηκαν ξαφνικά, με τους ίδιους να επιστρέφουν άμεσα στην Κίνα.

Ο Xu, ο οποίος ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Wuhan University και απέκτησε το διδακτορικό του στο Johns Hopkins University, διέγραψε μια εντυπωσιακή πορεία στις ΗΠΑ. Ωστόσο, μετά τις εξελίξεις αυτές, τα στοιχεία του και οι διακρίσεις του αφαιρέθηκαν από την επίσημη ιστοσελίδα του University of Michigan, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής για τον ίδιο στο αμερικανικό ακαδημαϊκό ίδρυμα.