Ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας, Wang Yi, κάλεσε τους Ευρωπαίους ηγέτες να εγκαταλείψουν την πολιτική των μπλοκ και να “μπούν στο γυμναστήριο” της κινεζικής αγοράς, προκειμένου να χτίσουν μύες και να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητά τους. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Πεκίνο την Κυριακή, ο Wang χαρακτήρισε τις οικονομικές και εμπορικές σχέσεις Κίνας-Ευρώπης ως συμπληρωματικά πλεονεκτήματα, δηλώνοντας ότι “μια δυναμική ισορροπία είναι απολύτως εφικτή στο πλαίσιο των αυξανόμενων δεσμών”. “Η οικοδόμηση φραγμών και τειχών θα οδηγήσει μόνο σε αυτοαπομόνωση”, προειδοποίησε. “Θα χαρούμε να δούμε τους Ευρωπαίους φίλους μας να βγαίνουν από τη χώρα του προστατευτισμού και να έρχονται στο ‘γυμναστήριο’ της κινεζικής αγοράς, όπου μπορούν να αναπτύξουν τους μύες τους και να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητά τους.” Ο Wang πρόσθεσε ότι η “αλληλεξάρτηση Κίνας-ΕΕ δεν αποτελεί κίνδυνο, τα αλληλοσυνδεόμενα συμφέροντα δεν είναι απειλές, η εξωστρέφεια και η συνεργασία δεν θα αποδυναμώσουν την οικονομική ασφάλεια.” Το εμπόριο της Κίνας με την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) έφτασε τα 5,93 τρισεκατομμύρια γουάν (860 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το 2025, αυξημένο κατά 6% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με στοιχεία των κινεζικών τελωνείων.

Οι δηλώσεις του Wang αποτελούν απάντηση στα αιτήματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης – και ορισμένων μεμονωμένων κρατών μελών – προς το Πεκίνο να αντιμετωπίσει το μεγάλο εμπορικό πλεόνασμα υπέρ της Κίνας, διασφαλίζοντας παράλληλα ισότιμους όρους ανταγωνισμού και αμοιβαία πρόσβαση στην αγορά. Βρυξέλλες έχουν επεκτείνει τα τελευταία χρόνια τα εργαλεία και τη νομοθεσία τους για να προστατεύσουν τις βιομηχανίες τους και να μειώσουν την εξάρτηση από την Κίνα για κρίσιμες εφοδιαστικές αλυσίδες. Ωστόσο, παραμένει περιορισμένη από τη μειωμένη ανταγωνιστικότητά της έναντι των ταχέων προόδων της Κίνας στην τεχνητή νοημοσύνη, στις μπαταρίες νέας ενέργειας και στα ηλεκτρικά οχήματα. Εν τω μεταξύ, κράτη μέλη όπως η Γερμανία και η Ισπανία έχουν λάβει μέτρα για να αξιοποιήσουν το δυναμικό της κινεζικής αγοράς, αναζητώντας παράλληλα συνεργασία στην πράσινη μετάβαση και στα ηλεκτρικά οχήματα. Οι δηλώσεις του Wang – που έγιναν σε μία από τις πιο πολυαναμενόμενες εκδηλώσεις των ετήσιων “δύο συνεδριάσεων” της νομοθετικής και συμβουλευτικής συνόδου του Πεκίνου – γίνονται επίσης καθώς οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες αναδιαμορφώνουν τις σχέσεις τους αντιμέτωπες με μια ολοένα και πιο δυναμική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειάς τους να αποκτήσουν τη Γροιλανδία. Μια σειρά Ευρωπαίων ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του Γερμανού Καγκελάριου Friedrich Merz, του Βρετανού Πρωθυπουργού Keir Starmer και του Γάλλου Προέδρου Emmanuel Macron, έχουν επισκεφθεί την Κίνα τους τελευταίους μήνες.

Ορισμένοι αναλυτές δήλωσαν ότι η αισιόδοξη περίληψη αυτών των “διαδοχικών επισκέψεων” από τον Wang αντικατόπτριζε μια στρατηγική εστίαση στις εθνικές πρωτεύουσες παρά στην κεντρική γραφειοκρατία της ΕΕ. Ο Ding Chun, διευθυντής του Κέντρου Ευρωπαϊκών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Fudan της Σαγκάης, δήλωσε ότι οι μεταφορές που χρησιμοποίησε ο Wang αντικατόπτριζαν την πεποίθηση του Πεκίνου ότι ο ανοιχτός ανταγωνισμός τελικά ενισχύει τις οικονομικές δυνατότητες. “Οι αγορές είναι σαν ένα γυμναστήριο”, είπε. “Αν μπορείς να επιβιώσεις εκεί, οι ικανότητές σου βελτιώνονται.” Είπε ότι το Πεκίνο επιδιώκει να αποτρέψει τη στρατηγική αντιπαράθεση από το να εκτροχιάσει τη σχέση. “Το θέμα είναι ότι ο ανταγωνισμός δεν πρέπει να γίνει το κεντρικό ζήτημα στις σχέσεις Κίνας-ΕΕ”, δήλωσε ο Ding, σημειώνοντας ότι το Πεκίνο προτιμά να τονίζει τη συμπληρωματικότητα και το αμοιβαίο όφελος. Ο James Downes, διευθυντής του προγράμματος Ευρώπης-Ασίας στο Centre for Explanatory Research and Scientific Prediction, ένα think tank με έδρα τις ΗΠΑ, δήλωσε ότι η μεταφορά ευθυγραμμίζεται με μια μακροχρόνια κινεζική κριτική ότι η προσπάθεια της ΕΕ για “de-risking” είναι ουσιαστικά προστατευτισμός ντυμένος ως ασφάλεια, που οδηγείται από φόβους για την κινεζική ανταγωνιστικότητα στους τομείς της πράσινης και της υψηλής τεχνολογίας. “Το Πεκίνο μπορεί να βλέπει την ΕΕ να υποχωρεί σε μια αμυντική βιομηχανική πολιτική ‘σοφίτα’ αντί να συμμετέχει στο τεράστιο ‘γυμναστήριο’ της κινεζικής αγοράς για να αναβαθμίσει τη δική της ανταγωνιστικότητα μέσω του ανοιχτού ανταγωνισμού και της συνεργασίας”, δήλωσε ο Downes.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο Wang χαιρέτισε επίσης την πολιτική εμπιστοσύνη του Πεκίνου προς τη Μόσχα, περιγράφοντας τους δεσμούς τους ως σταθερούς αφού έχουν αντέξει σε καταιγίδες και προκλήσεις. “Δεν φοβόμαστε καμία εξωτερική υποκίνηση ή πίεση, και οι σχέσεις μας έχουν ισχυρή στρατηγική ανθεκτικότητα”, δήλωσε ο Wang. Δεν ανέφερε τον πόλεμο στην Ουκρανία, ένα σημαντικό σημείο τριβής μεταξύ Πεκίνου και Βρυξελλών, καθώς η πιο θανατηφόρα σύγκρουση της Ευρώπης από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο συνεχίζεται για πέμπτο έτος. Ο Wang περιέγραψε την Ευρώπη ως “ένα φυσικό πόλο στο πολυπολικό μοντέλο, μια σημαντική δύναμη για τη διατήρηση της διεθνούς τάξης και έναν βασικό εταίρο στην επιδίωξη της κινεζικής εκσυγχρονισμού.” Προέτρεψε επίσης την Ευρώπη να σχηματίσει “μια σωστή αντίληψη για την Κίνα”, λέγοντας ότι αυτό ήταν το κλειδί για σταθερές και υγιείς σχέσεις. Ο Sebastian Contin Trillo-Figueroa, γεωπολιτικός στρατηγικός σύμβουλος που ειδικεύεται στις σχέσεις ΕΕ-Ασίας, δήλωσε ότι οι δηλώσεις του Wang θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως μια θετική περίληψη των διπλωματικών επαφών από το Πεκίνο για τη δημιουργία μιας αφήγησης σταθερότητας. Υποστήριξε ότι η προσέγγιση της Κίνας στην Ευρώπη επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στην προσέλκυση εθνικών κυβερνήσεων και ευρύτερων κοινών ακροατηρίων παρά στις Βρυξέλλες. “Οι πολιτικές ελίτ της ΕΕ έχουν γίνει πιο φωνακλάδικες, οπότε το Πεκίνο επενδύει εκεί που ο θόρυβος είναι χαμηλότερος”, είπε, αναφερόμενος στην προσέγγιση της Κίνας προς τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και το κοινό. “Το Πεκίνο συναλλάσσεται με κράτη, όχι με την ΕΕ”, δήλωσε ο Contin Trillo-Figueroa, υποδεικνύοντας την προσπάθεια αντιμετώπισης των ολοένα και πιο δύσκολων θέσεων των Βρυξελλών. “Οι διμερείς συναντήσεις εξυπηρετούν δομικά την Κίνα. Κάθε Ευρωπαίος ηγέτης φτάνει κουβαλώντας εθνικές βιομηχανίες, εξαγωγικές ανησυχίες και τομεακές λόμπι”, πρόσθεσε. Ο Song Luzheng, ερευνητής στο China Institute του Πανεπιστημίου Fudan, δήλωσε ότι οι δηλώσεις του Wang τόνισαν την προσέγγιση του Πεκίνου στη διαχείριση των διαφωνιών μέσω ήσυχων διαπραγματεύσεων, ενώ ταυτόχρονα τονίζει τη συνεργασία δημόσια. “Η Κίνα θέλει ακόμα να διατηρήσει καλές σχέσεις με την Ευρώπη και δεν θέλει αντιπαράθεση.”