Ο δήμαρχος της Ταϊπέι, Τσιάνγκ Γουάν-αν, ετοιμάζεται για ένα σπάνιο ταξίδι στη Σαγκάη στις 27 και 28 Δεκεμβρίου, προκειμένου να συμμετάσχει στο Φόρουμ Πόλεων Σαγκάης-Ταϊπέι. Το γεγονός αυτό παρακολουθείται στενά από το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) της Ταϊβάν, καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών βρίσκονται σε μια τεταμένη περίοδο.
Το φόρουμ, με θέμα “Η τεχνολογία μεταμορφώνει τη ζωή”, θα πραγματοποιηθεί στη Σαγκάη στις 28 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Η ετήσια αυτή συνάντηση, η οποία ξεκίνησε το 2010, θα διαρκέσει μία ημέρα, όπως και η αντίστοιχη περυσινή εκδήλωση στην Ταϊπέι.
Ο Τσιάνγκ Γουάν-αν δήλωσε στο Δημοτικό Συμβούλιο της Ταϊπέι ότι η ατζέντα του στη Σαγκάη «δεν θα περιλαμβάνει πολιτικά θέματα». Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Υποθέσεων Ηπειρωτικής Χώρας (MAC) της Ταϊβάν, Λίανγκ Γουέν-τσιέ, τόνισε ότι η αποστολή της Ταϊπέι πρέπει να «εστιάσει στις δημοτικές ανταλλαγές» και ότι η οποιαδήποτε συμφωνία συνεργασίας απαιτεί προηγούμενη έγκριση από τις αρμόδιες αρχές της Ταϊβάν.
Το φόρουμ λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στις σχέσεις μεταξύ Ταϊβάν και ηπειρωτικής Κίνας, με πρόσφατη αιτία την απαγόρευση της εφαρμογής RedNote από τις αρχές της Ταϊβάν, η οποία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από το Πεκίνο. Το γεγονός αυτό αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία συνάντησης αξιωματούχων και από τις δύο πλευρές του στενού.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας και είναι έτοιμο να τη διεκδικήσει ακόμη και με τη βία. Η πλειοψηφία των χωρών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζει την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά οι ΗΠΑ αντιτίθενται σε οποιαδήποτε απόπειρα κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία. Από το 2016, όταν το DPP ανέλαβε την εξουσία, το Πεκίνο έχει εντείνει τις στρατιωτικές και διπλωματικές πιέσεις στην Ταϊβάν, κατηγορώντας τον σημερινό ηγέτη της, Γουίλιαμ Λάι Τσινγκ-τε, για «αυτονομιστική δράση».
Σύμφωνα με το μέσο Taiwanese United Daily News, ο Τσιάνγκ εξέφρασε την άποψη ότι η ακύρωση του φόρουμ θα «καθιστούσε όλους πιο απαισιόδοξους σχετικά με τις σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών». Αρχικά, το φόρουμ είχε προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο, αλλά αναβλήθηκε λόγω καθυστερήσεων στην επεξεργασία των μνημονίων κατανόησης που αναμένεται να υπογραφούν.
Αναμένεται ότι οι δύο πόλεις θα υπογράψουν μνημόνια κατανόησης για τη διαχείριση υδάτων και την επαγγελματική κατάρτιση. Ανταλλαγή απόψεων θα υπάρξει επίσης για θέματα όπως η τεχνολογία, η υγεία, η περίθαλψη ηλικιωμένων και οι σιδηροδρομικές μεταφορές.
Ο εκπρόσωπος του Γραφείου Υποθέσεων Ταϊβάν του Πεκίνου, Τσεν Μπινχουά, δήλωσε ότι η Σαγκάη και η Ταϊπέι έχουν διατηρήσει επικοινωνία για τη διοργάνωση του φόρουμ, υποστηρίζοντας τις ανταλλαγές και τη συνεργασία μεταξύ των πόλεων. Στην αντίστοιχη εκδήλωση του περασμένου έτους στη Ταϊπέι, παρευρέθηκε ο αντιδήμαρχος της Σαγκάης, Hua Yuan, σε μια επίσκεψη που σηματοδότησε την πρώτη παρουσία ανώτερου αξιωματούχου της πόλης στο νησί μετά από έξι χρόνια.
Το Φόρουμ Πόλεων Σαγκάης-Ταϊπέι, που διεξάγεται από το 2010, έχει ως στόχο την εμβάθυνση των ανταλλαγών και της συνεργασίας. Ωστόσο, η συμμετοχή του δημάρχου της Σαγκάης στο φόρουμ της Ταϊπέι δεν ήταν πάντα δεδομένη, με εξαίρεση τον Han Zheng, ο οποίος είναι τώρα Αντιπρόεδρος της Κίνας. Άλλα φόρουμ στην Ταϊβάν είχαν τη συμμετοχή αντιπροσώπων υπό την ηγεσία ενός αντιδημάρχου της Σαγκάης, ενώ όλοι οι δήμαρχοι της Ταϊπέι, συμπεριλαμβανομένων των Ko Wen-je και Hau Lung-pin, έχουν παρακολουθήσει τις εκδηλώσεις.
