Η κρατική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βενεζουέλας, PDVSA, προσπαθεί να αυξήσει την πλωτή της αποθήκευση και να συνεχίσει τις πωλήσεις αργού, παρά τον αμερικανικό αποκλεισμό που έχει μειώσει δραματικά τις εξαγωγές. Τις τελευταίες ημέρες, τουλάχιστον δύο πετρελαιοφόρα κατευθύνθηκαν προς τη χώρα, ενώ άλλα πλοία βρίσκονται καθ’ οδόν.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, επέβαλε τον τρέχοντα μήνα αποκλεισμό σε όλα τα πλοία που εισέρχονται ή εξέρχονται από τα ύδατα της Βενεζουέλας, ως μέρος της στρατηγικής πίεσης κατά του προέδρου Nicolas Maduro. Αυτή η κίνηση έχει μειώσει τις εξαγωγές πετρελαίου περίπου στο μισό σε σύγκριση με τον Νοέμβριο. Οι ΗΠΑ έχουν κατασχέσει δύο πλήρως φορτωμένα φορτία βενεζουελάνικου πετρελαίου και περιπολούν τη θάλασσα της Καραϊβικής.
Η πίεση αυτή έχει τρομάξει πολλούς πλοιοκτήτες, οδηγώντας σε επαναδρομολογήσεις και αλλαγές πορείας. Μόνο ένα μικρό ποσοστό πλοίων παραμένει στην πορεία του προς τη χώρα μέλος του ΟΠΕΚ. Ωστόσο, ορισμένοι πλοιοκτήτες επιμένουν. Σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης TankerTrackers.com, τουλάχιστον δύο πλοία, τα οποία υπόκεινται σε κυρώσεις, έφτασαν στη Βενεζουέλα τις τελευταίες ημέρες, ενώ άλλα δύο, που δεν υπόκεινται σε κυρώσεις, πλησιάζουν τις ακτές της.
Ως μέρος συμφωνιών ανταλλαγής και διευθετήσεων που έχουν γίνει από την επιβολή των αμερικανικών κυρώσεων στον ενεργειακό τομέα το 2019, η κυβέρνηση Maduro χρησιμοποιεί πετρέλαιο για την πληρωμή μιας μακράς λίστας αγορών και υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της εξυπηρέτησης του χρέους προς την Κίνα. Τα δύο πλοία που πλησιάζουν τη Βενεζουέλα αποτελούν μέρος ενός στόλου που χρησιμοποιείται από την Κίνα και τη Βενεζουέλα για την εξυπηρέτηση του χρέους με αργό πετρέλαιο που προορίζεται για κινεζικά λιμάνια. Δεν είναι σαφές εάν η Κίνα θα ζητήσει εξαίρεση από τις ΗΠΑ για την παράδοση αυτών των φορτίων.
Η PDVSA δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια. Το υπουργείο Πετρελαίου της Βενεζουέλας και ο Maduro έχουν δηλώσει ότι οι εξαγωγές πετρελαίου θα συνεχιστούν.
Η PDVSA διαπραγματεύεται εκπτώσεις τιμών και αλλαγές συμβολαίων με τους πελάτες της αυτόν τον μήνα, προκειμένου να αποφύγει επιστροφές φορτίων ή περικοπές στην παραγωγή αργού. Παρόλα αυτά, πολλοί αγοραστές γίνονται ανυπόμονοι, καθώς δεν υπάρχουν πραγματικές εναλλακτικές για την εξαγωγή πετρελαίου από τη χώρα, ακόμη και με πλοία που δεν υπόκεινται σε κυρώσεις, όπως ανέφεραν πηγές της εταιρείας.
Μια κυβερνοεπίθεση ανάγκασε την PDVSA να κλείσει το κεντρικό διοικητικό της σύστημα αυτόν τον μήνα. Η εταιρεία παραδίδει πλέον τα φορτία στα λιμάνια της με πιο αργό ρυθμό, τόσο για να τηρήσει τα χρονοδιαγράμματα φόρτωσης για εξαγωγές, όσο και για να αποθηκεύσει αργό πετρέλαιο και καύσιμα στα πλοία, επεκτείνοντας την αποθηκευτική της ικανότητα.
Τα μόνα φορτωμένα πλοία που αναχωρούν είναι τα δεξαμενόπλοια της Chevron, τα οποία συνεχίζουν να πλέουν προς τις ΗΠΑ με άδεια της Ουάσινγκτον, καθώς και μικρά πλοία που μεταφέρουν πετρελαϊκά υποπροϊόντα και πετροχημικά, όπως δείχνουν δεδομένα ναυσιπλοΐας και έγγραφα της PDVSA.
Μια παρόμοια κατάσταση το 2020, όταν η Ουάσινγκτον αύξησε την πίεση στον Maduro επιβάλλοντας κυρώσεις στους κύριους εμπορικούς εταίρους της PDVSA, ανάγκασε τη χώρα να στραφεί σε ελάχιστα γνωστούς ενδιάμεσους για να συνεχίσει τις πωλήσεις πετρελαίου σε Κινέζους αγοραστές. Αυτά τα μέτρα των ΗΠΑ προκάλεσαν περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου, κλεισίματα πετρελαιοπηγών και σοβαρή έλλειψη καυσίμων. Χρειάστηκαν χρόνια για τη Βενεζουέλα να φτάσει ξανά την παραγωγή 1 εκατομμυρίου βαρελιών την ημέρα (bpd), να ανακτήσει κάποια διυλιστική ικανότητα και να σταθεροποιήσει τις εξαγωγές.
Μέχρι αυτή την εβδομάδα, σχεδόν δύο δεκάδες πλοία ήταν ορατά από την ακτή κοντά στο λιμάνι Jose, περιμένοντας για παράθυρα φόρτωσης ή οδηγίες αναχώρησης. Ο όγκος του πετρελαίου που παραμένει σε μη αναχωρήσαντα πλοία αυξήθηκε σε περίπου 16 εκατομμύρια βαρέλια, από 11 εκατομμύρια βαρέλια στα μέσα Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τα στοιχεία και τα έγγραφα.
