Η Κίνα παρουσίασε ένα νέο, πανίσχυρο σύστημα εκπομπής μικροκυμάτων, σχεδιασμένο να αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τα drones. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή του, το σύστημα αυτό διαθέτει μεγαλύτερη εμβέλεια από τον αντίστοιχο αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό.
Το Hurricane 3000, τοποθετημένο σε φορτηγό, είχε γίνει εμφανές κατά τη διάρκεια της μεγάλης στρατιωτικής παρέλασης της Κίνας τον Σεπτέμβριο. Αυτή την εβδομάδα, η Norinco, κρατική αμυντική εταιρεία και κατασκευάστρια του συστήματος, αποκάλυψε επιτέλους κάποιες λεπτομέρειες για την ισχυρή αυτή τεχνολογία.
Ο Yu Jianjun, ειδικός στην Norinco, δήλωσε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Guancha της Σαγκάης ότι «η αποτελεσματική εμβέλεια αναχαίτισης υπερβαίνει τα 3 χιλιόμετρα έναντι ελαφρών και μικρών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) και σμηνών drones, τοποθετώντας το στην κορυφή παρόμοιων συστημάτων τόσο εγχώρια όσο και διεθνώς».
Αυτό σημαίνει ότι το σύστημα μεταβαίνει από την άμυνα σημείου – προστατεύοντας περιουσιακά στοιχεία με ένα σύστημα μικρής εμβέλειας και στοχευμένο – στην ευρύτερη άρνηση περιοχής, μια προσέγγιση που απαιτεί μεγαλύτερη εμβέλεια και ολοκληρωμένη δράση, όπως ανέφερε ο Yu.
Επεσήμανε ότι το σύστημα μπορεί να λειτουργεί αυτόνομα ή να δικτυώνεται με λέιζερ όπλα και παραδοσιακό πυροβολικό, δημιουργώντας ένα «σιδερένιο τρίγωνο» κατά των drones. «Αυτό του επιτρέπει να εκτελεί ποικίλες αποστολές αεράμυνας, όπως άμυνα σημείου, ασφάλεια συνόρων και παράκτια ασφάλεια, καθώς και επιχειρήσεις δημόσιας ασφάλειας σε αστικές περιοχές», συμπλήρωσε ο Yu.
Ο αντίστοιχος αμερικανικός στρατιωτικός εξοπλισμός, γνωστός ως Leonidas και αναπτυγμένος από την Epirus, έχει εμβέλεια έως και 2 χιλιόμετρα.
Το Hurricane 3000 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην αεροπορική έκθεση Zhuhai το 2024, μαζί με το μικρότερο σύστημα Hurricane 2000. Το Hurricane 2000, επίσης σύστημα εκπομπής μικροκυμάτων, έχει εμβέλεια 2 χιλιομέτρων και μπορεί να ανιχνεύσει, να παρακολουθήσει, να αναχαιτίσει και να εξουδετερώσει ελαφρά, μικρά drones.
Το Hurricane 3000 είναι σημαντικά μεγαλύτερο και ισχυρότερο. Ο Yu ανέφερε ότι τα βασικά τακτικά και τεχνικά χαρακτηριστικά έχουν ενισχυθεί, συμπεριλαμβανομένης της ανίχνευσης, της παρακολούθησης, της αντοχής στη μάχη και της αυτοματοποίησης.
Εξήγησε ότι το σύστημα χρησιμοποιεί ραντάρ για την ανίχνευση και παρακολούθηση κινούμενων στόχων, ενώ στη συνέχεια ηλεκτρο-οπτικοί αισθητήρες αναλαμβάνουν την ακριβή οπτική απόκτηση και παρακολούθηση. Μόλις το σύστημα κλειδώσει τον στόχο, εκπέμπει πανίσχυρα μικροκύματα μέσω της κεραίας του, εξουδετερώνοντας τον στόχο ακαριαία.
Τα όπλα μικροκυμάτων υψηλής ισχύος χρησιμοποιούν τεχνολογία «σκληρής εξουδετέρωσης» (hard kill) κατά των drones, δηλαδή εκπέμπουν δέσμες ευρείας περιοχής που «ψήνουν» τα ηλεκτρονικά του drone με την ταχύτητα του φωτός. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την τεχνολογία «μαλακής εξουδετέρωσης» (soft kill), η οποία στοχεύει στην παρεμβολή, ανίχνευση ή παρεμπόδιση drones.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά πυραυλικά συστήματα και τα πυροβόλα, τα όπλα μικροκυμάτων έχουν ουσιαστικά απεριόριστο «γεμάτο μαγνάδα» με εξαιρετικά χαμηλό κόστος ανά βολή, ενώ οι παράπλευρες ζημιές είναι ελάχιστες. Επίσης, σε σύγκριση με τα κατευθυνόμενης ενέργειας λέιζερ όπλα που αντιμετωπίζουν στόχους σημείο προς σημείο, τα συστήματα μικροκυμάτων καλύπτουν ευρεία περιοχή, επιτρέποντας αναχαίτιση τύπου «σάρωσης και εξουδετέρωσης», η οποία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική έναντι επιθέσεων κορεσμού από σμήνη drones.
Ο Yu δήλωσε ότι η Norinco στοχεύει στην επέκταση του ρόλου των συστημάτων μικροκυμάτων της για να εκτελούν εργασίες όπως η διακοπή εχθρικών συνδέσμων πληροφοριών, η αντιμετώπιση εναέριων ηλεκτρονικών αναγνωρίσεων, η εξουδετέρωση κατευθυνόμενων πυρομαχικών ακριβείας και η λειτουργία ως μη θανατηφόρα συστήματα ενεργητικής άρνησης κατά ανθρώπων.
Το Hurricane 3000 αποτελούσε μέρος ενός πολυεπίπεδου συστήματος αεράμυνας κατά drones – που περιλάμβανε πυραύλους και λέιζερ – το οποίο παρουσιάστηκε στην στρατιωτική παρέλαση του Σεπτεμβρίου στο Πεκίνο. Άλλα συστήματα εκπομπής μικροκυμάτων της Κίνας περιλαμβάνουν το FK-4000, που αναπτύχθηκε από την China Aerospace Science and Technology Corporation.
Στην Αμερική, το σύστημα Leonidas χρησιμοποιήθηκε για την εξουδετέρωση ενός σμήνους 49 τετρακόπτερων drones «μέσα σε δευτερόλεπτα» κατά τη διάρκεια δοκιμής τον Σεπτέμβριο. Ένα πρωτότυπο του συστήματος χρησιμοποιήθηκε επίσης σε δοκιμή πραγματικών πυρών στις Φιλιππίνες κατά την κοινή άσκηση Balikatan τον Απρίλιο – την πρώτη φορά που οι ΗΠΑ ανέπτυξαν ένα τέτοιο όπλο στην περιοχή για να αντιμετωπίσουν κινεζικά drones. Το Leonidas αποτελεί επίσης τη βάση για πρωτότυπα συστήματα που αναπτύσσονται για το Πολεμικό Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ.
