Η σχέση μεταξύ Κίνας και Ινδονησίας διανύει μια κρίσιμη φάση, επτά δεκαετίες μετά τη διάσκεψη του Bandung τον Απρίλιο του 1955. Παρά την εντυπωσιακή οικονομική ανάπτυξη και το γεγονός ότι η Κίνα αποτελεί πλέον τον κορυφαίο εμπορικό εταίρο της Ινδονησίας, υπάρχουν σοβαρές προκλήσεις που απαιτούν άμεση διαχείριση. Πέρυσι, η Ινδονησία κατέγραψε εμπορικό έλλειμμα ύψους 20,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Κίνα, γεγονός που οδήγησε την κυβέρνηση του Prabowo Subianto να επιβάλει δασμούς αντιντάμπινγκ έως και 20% σε κινεζικά προϊόντα χάλυβα, προκαλώντας την αντίδραση του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Κίνας.

Για να προχωρήσει η διμερής σχέση, απαιτείται μια νέα προσέγγιση βασισμένη σε τρεις πυλώνες: την ενσυναίσθηση, την ιστορική μνήμη και τη στρατηγική. Από τη μία πλευρά, το Πεκίνο πρέπει να αναγνωρίσει τις ανησυχίες της Τζακάρτα για περιβαλλοντικές παραβάσεις από κινεζικές εταιρείες. Από την άλλη, η Ινδονησία χρειάζεται έναν μηχανισμό υψηλού επιπέδου για την επίλυση εμπορικών διαφορών, ενδεχομένως μέσω ενός “China house” που θα συντονίζει τα υπουργεία και τον ιδιωτικό τομέα.

Η ιστορία, αν και σημαδεμένη από δύσκολες περιόδους όπως οι ταραχές του Μαΐου του 1998, προσφέρει επίσης παραδείγματα φιλίας και συνεργασίας, από την εποχή του βασιλιά Jayapangus στο Μπαλί μέχρι τη βοήθεια της Κίνας μετά τον σεισμό και το τσουνάμι του 2004. Στρατηγικά, η Ινδονησία μπορεί να λειτουργήσει ως ένας ισχυρός εταίρος για το Πεκίνο στη διακυβέρνηση παγκόσμιων ζητημάτων, όπως η ρύθμιση της τεχνητής νοημοσύνης και η κλιματική αλλαγή. Αν οι δύο ηγεσίες, ο Xi Jinping και ο Prabowo Subianto, επενδύσουν σε αυτή τη βαθύτερη κατανόηση, τα οφέλη θα είναι τεράστια για τους 1,7 δισεκατομμύρια πολίτες των δύο εθνών.