Η κινεζική αμυντική βιομηχανία ξεκινά τη νέα χρονιά με δυναμικές κινήσεις, παρουσιάζοντας ένα βίντεο με το κορυφαίο της προϊόν, το stealth μαχητικό J-35, και δεσμευόμενη να διπλασιάσει την παραγωγή πολεμικών αεροσκαφών της μέσα στα επόμενα τρία με πέντε χρόνια. Την Τρίτη, ένα J-35 βαμμένο σε πράσινη απόχρωση απογειώθηκε από τον διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης στο αεροδρόμιο της Shenyang Aircraft Corporation (SAC) στην επαρχία Λιαονίνγκ της βόρειας Κίνας, πραγματοποιώντας την πρώτη του πτήση για φέτος. Η SAC, θυγατρική της Aviation Industry Corporation of China (AVIC), δημοσίευσε βίντεο από την πτήση την ίδια ημέρα. Σε ξεχωριστές φωτογραφίες, η SAC παρουσίασε δύο J-35 με πράσινο αστάρι σταθμευμένα στο αεροδρόμιο. Τα αεροσκάφη φαινόταν να βγαίνουν φρέσκα από τη γραμμή παραγωγής, χωρίς την τακτική γκρίζα βαφή που φέρουν τα αεροσκάφη σε υπηρεσία.
Η επίδειξη φάνηκε να τονίζει τον σταθερό ρυθμό παραγωγής του μαχητικού πέμπτης γενιάς, μετά την επίσημη ένταξή του στον κινεζικό στρατό πέρυσι. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Liaoning Daily στις 26 Δεκεμβρίου, μέχρι τα τέλη Ιουνίου πέρυσι, το κύριο εργοστάσιο συναρμολόγησης στο νέο συγκρότημα εγκαταστάσεων της SAC είχε ολοκληρωθεί και η συναρμολόγηση προϊόντων είχε ξεκινήσει επίσημα. Αναμένεται ότι το νέο εργοστάσιο θα εισέλθει σε μαζική παραγωγή φέτος. Η αναφορά ανέφερε ότι τα επόμενα τρία με πέντε χρόνια, το εργοστάσιο θα εξελιχθεί σε μια παραγωγική βάση με σύστημα υποστήριξης «έξυπνης κατασκευής και πλήρους αλυσίδας», διπλασιάζοντας τη συνολική παραγωγική του ικανότητα. Το εργοστάσιο της SAC φαίνεται να είναι το ίδιο με αυτό που είχε αναφερθεί στο παρελθόν. Τον Αύγουστο του 2023, μια ανακοίνωση της εταιρείας ανέφερε ότι η SAC σχεδίαζε να επενδύσει 8,6 δισεκατομμύρια γουάν (1,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για την κατασκευή μιας νέας μονάδας παραγωγής που θα καλύπτει 4,2 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η αναφορά της 26ης Δεκεμβρίου ανέφερε ότι το νέο εργοστάσιο της SAC αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης «Αεροπορικής Πόλης Shenyang» που σχεδιάστηκε να καλύπτει 79,2 τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου την έκταση του νησιού του Χονγκ Κονγκ. Το νέο συγκρότημα εργοστασίων της SAC αναμένεται να περιλαμβάνει βασικές εγκαταστάσεις όπως το εργοστάσιο τελικής συναρμολόγησης και έναν διάδρομο που υποστηρίζει δοκιμές πτήσης, και βρίσκεται υπό κατασκευή, σύμφωνα με την αναφορά.
Η SAC παράγει πολλαπλά μοντέλα μαχητικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένου ενός από τα πιο προηγμένα stealth μαχητικά αεροσκάφη αεροπλανοφόρου της Κίνας, του J-35. Αποτελεί μέρος της αεροπορικής πτέρυγας επί του τρίτου αεροπλανοφόρου της Κίνας, του Fujian, το οποίο είναι επίσης το πρώτο αεροπλανοφόρο με ηλεκτρομαγνητικές καταπέλτες. Το J-35 ολοκλήρωσε αρχικές δοκιμές απογείωσης με υποβοήθηση καταπέλτη και προσγείωσης με ανακοπή στο Fujian τον Σεπτέμβριο, πριν το αεροπλανοφόρο εισέλθει επίσημα σε υπηρεσία δύο μήνες αργότερα. Η ναυτική έκδοση του J-35, μαζί με την έκδοση J-35A της πολεμικής αεροπορίας, παρουσιάστηκε στη στρατιωτική παρέλαση της Ημέρας Νίκης της Κίνας στο Πεκίνο τον Σεπτέμβριο, μαζί με μια σειρά από νέα αεροσκάφη, drones και πυραύλους. Η πρόσφατη πτήση του αεροσκάφους με την πράσινη βαφή υποδηλώνει έντονα ότι το J-35A είχε εισέλθει σε σειριακή παραγωγή και προχωρημένες δοκιμές πτήσης, σύμφωνα με αναφορά του διαδικτυακού περιοδικού Army Recognition.
Η παρουσίαση σηματοδοτεί μια ακόμη προσπάθεια των Κινέζων κατασκευαστών να προβάλλουν πολεμικά αεροσκάφη κατά τη φάση παραγωγής, μια κίνηση που κάποτε ήταν σπάνια, αλλά έχει γίνει πιο συχνή τον τελευταίο χρόνο, αντανακλώντας τις φιλοδοξίες του Πεκίνου στον συνεχιζόμενο ανταγωνισμό αμυντικών ικανοτήτων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Ιούλιο, τουλάχιστον δύο J-35, επίσης με πράσινο αστάρι, εντοπίστηκαν σε πρόγραμμα της CCTV σε υπόστεγο της SAC, η οποία είναι επίσης ο κατασκευαστής του J-15 για αεροπλανοφόρα και της νέας του έκδοσης, του J-15T. Την Τετάρτη, η CCTV ανέφερε ότι το πράσινο αστάρι βοηθά στην προστασία του αεροσκάφους από σκουριά και διάβρωση. Κατά τη διάρκεια της αρχικής πτήσης και των πρώτων φάσεων δοκιμών, η διατήρηση του αεροσκάφους σε απλή κατάσταση με πράσινο αστάρι επέτρεπε ευκολότερη επιθεώρηση και συντήρηση από μηχανικούς, ανέφερε η κρατική τηλεόραση. Επίσης, βοηθούσε στη μείωση του κόστους, καθώς η βαφή της τελικής τακτικής επίστρωσης πριν από την οριστικοποίηση του σχεδιασμού θα ήταν σπατάλη εάν απαιτούνταν αλλαγές αργότερα.
