Στο επίκεντρο της επικαιρότητας βρίσκεται η ανάγκη για ενίσχυση της οικονομικής ασφάλειας, καθώς μάρτυρες σε ακρόαση του αμερικανικού εμπορικού φορέα πιέζουν τις αρχές να δώσουν προτεραιότητα στο θέμα, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η Κίνα, ενόψει μιας κρίσιμης αναθεώρησης της συμφωνίας Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά (USMCA).
Η ακρόαση, που διοργανώθηκε από το Γραφείο του Αμερικανού Εμπορικού Αντιπροσώπου την Τετάρτη – η πρώτη δημόσια συνεδρίαση πριν από την κοινή αναθεώρηση της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου τον επόμενο Ιούλιο – σηματοδοτεί την έναρξη τριήμερης κατάθεσης μαρτυριών από περισσότερους από 140 εκπροσώπους από τον επιχειρηματικό κόσμο, δεξαμενές σκέψης, ακαδημαϊκούς και ομάδες υπεράσπισης.
«Κανείς δεν μπορεί να προτάξει ένα στρατηγικό επιχείρημα για την αξία της οικονομικής ολοκλήρωσης χωρίς ταυτόχρονα να υπάρχει ένα πρακτικό και συγκεκριμένο σχέδιο για τη διασφάλιση ότι η ολοκλήρωση αυτή θα μειώσει, αντί να επιδεινώσει, τους οικονομικούς και εθνικούς κινδύνους ασφαλείας», δήλωσε η Emily Kilcrease, ανώτερη συνεργάτης στο think tank Centre for a New American Security.
Πρότεινε στις τρεις χώρες να υιοθετήσουν αυστηρότερους κανόνες οικονομικής ασφάλειας – από τους ελέγχους εξαγωγών έως τον έλεγχο επενδύσεων – και να επιταχύνουν τις απαλλαγές αδειών και άλλες εγκρίσεις για την μεταξύ τους συνεργασία. Επίσης, πρότεινε τον συντονισμό των δασμών επί της Κίνας, ενώ ταυτόχρονα να απαλλάσσονται οι τρεις χώρες από αυτά τα μέτρα.
Σε γραπτή δήλωσή της, συνέστησε οι τρεις βορειοαμερικανικές οικονομίες να δημιουργήσουν μια «επιτροπή οικονομικής ασφάλειας» για την εποπτεία της εφαρμογής τέτοιων δεσμεύσεων.
Ερωτηθείσα να επεκταθεί σε αυτήν την πρόταση από την Mirea Lynton Grotz, αξιωματούχο του Υπουργείου Οικονομικών, την Τετάρτη, η Kilcrease ανέφερε ότι η επιτροπή θα αποτελούσε έναν τρόπο ανταλλαγής πληροφοριών και ένα φόρουμ για την επίλυση διαφορών.
Η συζήτηση αυτή λαμβάνει χώρα καθώς οι τρεις χώρες προσαρμόζουν ατομικά την προσέγγισή τους απέναντι στο Πεκίνο.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney έχει μιλήσει για «φυσική δυνατότητα» συνεργασίας με την Κίνα σε τεχνολογίες καθαρής ενέργειας, καθώς προσπαθεί να διαφοροποιήσει το εμπόριο μακριά από τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, έχει δηλώσει ότι η κυβέρνησή του θα «προχωρήσει προσεκτικά» σχετικά με τις προσαρμογές στον 100% δασμό στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα – μια κίνηση που η Οττάβα έκανε σε ευθυγράμμιση με την Ουάσινγκτον πέρυσι.
Στο Μεξικό, η Πρόεδρος Claudia Sheinbaum καθυστέρησε πρόσφατα την πρόταση για δασμούς έως και 50% στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα και άλλες εισαγωγές, εν μέσω αντιδράσεων από το δικό της κόμμα και τους Μεξικανούς κατασκευαστές.
Και στις ΗΠΑ, ο Πρόεδρος Donald Trump έχει συνάψει μια ασταθή εκεχειρία με το Πεκίνο, συμφωνώντας να αναστείλει τους δασμούς και ορισμένους ελέγχους εξαγωγών με αντάλλαγμα την άρση των κινεζικών ελέγχων στις σπάνιες γαίες.
Άλλοι την Τετάρτη ζήτησαν επίσης μέτρα για τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα. Η Sarah Stewart, CEO της Silverado Policy Accelerator, ενός γεωπολιτικού think tank, πίεσε για τη δημιουργία ενός «παραρτήματος για την ασφάλεια και την ανθεκτικότητα κρίσιμων ορυκτών» για τη μείωση των εσωτερικών δασμών μεταξύ των τριών χωρών και την απομάκρυνση της προμήθειας από την Κίνα.
Εν τω μεταξύ, ο Diego Marroquin Bitar, συνεργάτης του προγράμματος για τις Αμερικανικές Χώρες στο think tank Centre for Strategic and International Studies, υποστήριξε τη δημιουργία μιας κοινής επιτροπής οικονομικής ασφάλειας για τον συντονισμό του ελέγχου επενδύσεων, σημειώνοντας ότι το Μεξικό δεν διαθέτει τέτοιο μηχανισμό, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο για τις ΗΠΑ να μειώσουν την εξάρτηση από «αντιπάλους».
Η πολιτική υποστήριξη για ισχυρά μέτρα οικονομικής ασφάλειας ήταν επίσης παρούσα την Τετάρτη. Ο εκπρόσωπος Josh Riley, Δημοκρατικός από τη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι η αναθεώρηση θα πρέπει να επικεντρωθεί λιγότερο στα «συμφέροντα μεγάλων πολυεθνικών εταιρειών» και περισσότερο στους Αμερικανούς εργαζομένους που «αγωνίζονται σκληρότερα από ποτέ». Ζήτησε την ανοικοδόμηση της μεταποίησης στις ΗΠΑ και προειδοποίησε τους αξιωματούχους να μην επιτρέψουν στις κοινότητες στην καρδιά των ΗΠΑ, στις βιομηχανικές πολιτείες (rust belt) και στην Απαλαχία να «ξεπουληθούν» καθώς επαναξιολογούν τη συμφωνία.
Η USMCA, που υπογράφηκε το 2020, είναι ο διάδοχος της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου Βόρειας Αμερικής (NAFTA), η οποία ρύθμιζε το εμπόριο μεταξύ Καναδά, Μεξικού και ΗΠΑ για περισσότερα από 26 χρόνια. Το Μεξικό και ο Καναδάς εξαιρέθηκαν από τους «ανταποδοτικούς δασμούς» του Trump που επιβλήθηκαν στις περισσότερες άλλες χώρες νωρίτερα φέτος – αν και οι δύο χώρες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δασμούς 25% σε προϊόντα που δεν συμμορφώνονται με την USMCA, καθώς και εισφορές 25% στις εισαγωγές αυτοκινήτων.
