Ενώ οι διπλωματικές εντάσεις έχουν οδηγήσει Ιάπωνες επιχειρηματίες στο να αναβάλουν τις επισκέψεις τους στην Κίνα, το Πεκίνο ετοιμάζεται να υποδεχθεί με τιμές Νοτιοκορεάτες επιχειρηματίες που θα συνοδεύσουν τον πρόεδρο της χώρας, Lee Jae-myung, σε επίσημη επίσκεψη που ξεκινά την Κυριακή. Αυτή η αντίθεση στις υποδοχές υπογραμμίζει πώς η γεωπολιτική αναδιαμορφώνει τις εταιρικές σχέσεις στην Ανατολική Ασία. Αναλυτές εκτιμούν ότι η συνεχιζόμενη τριβή μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο το 2026 θα επιταχύνει τις προσπάθειες της Ιαπωνίας να μειώσει την εξάρτησή της από την κινεζική αγορά. Αντίθετα, οι βελτιούμενες σχέσεις του Πεκίνου με τη Σεούλ αναμένεται να ενισχύσουν την επιχειρηματική συνεργασία.
Η Ιαπωνική Οικονομική Ένωση (JCEA), η Ομοσπονδία Επιχειρήσεων της Ιαπωνίας (Keidanren) και το Εμπορικό Επιμελητήριο της Ιαπωνίας ανακοίνωσαν την Τετάρτη την αναβολή μιας επίσκεψης στην Κίνα, στην οποία θα συμμετείχαν 200 άτομα και ήταν προγραμματισμένη για τις επόμενες εβδομάδες, χωρίς να έχει οριστεί νέα ημερομηνία. “Η παρούσα κατάσταση στις σχέσεις Ιαπωνίας-Κίνας παρουσιάζει προκλήσεις”, δήλωσε ο Naoya Sawazu, αναπληρωτής διευθυντής προώθησης επιχειρήσεων της JCEA, την Παρασκευή. “Κάναμε φιλότιμες προσπάθειες για να πραγματοποιηθεί αυτή η αποστολή μέχρι τώρα. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τις αλληλεπιδράσεις μας με Κινέζους ομολόγους και άλλες επικρατούσες συνθήκες, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι δεν θα επιτευχθούν ουσιαστικά αποτελέσματα. Ως εκ τούτου, αποφασίσαμε να αναβάλουμε την αποστολή αυτής της αντιπροσωπείας στην Κίνα. Είναι βαθιά λυπηρό ότι αυτή η αποστολή στην Κίνα, για την οποία οι προετοιμασίες γίνονταν για έξι μήνες, δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί όπως είχε προγραμματιστεί.”
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, οι τρεις οργανώσεις σχεδίαζαν να αξιολογήσουν τη συνολική οικονομική σχέση της Ιαπωνίας με την Κίνα, όπου δραστηριοποιούνται περισσότερες από 30.000 ιαπωνικές επιχειρήσεις. Ο Sawazu πρόσθεσε ότι το ταξίδι θα μπορούσε επίσης να είχε δημιουργήσει ένα φόρουμ για ανταλλαγή απόψεων σχετικά με τη βελτίωση του επιχειρηματικού περιβάλλοντος. Υπήρχαν επίσης αναφορές ότι η JCEA είχε επικαλεστεί δυσκολίες στην εξασφάλιση συναντήσεων με κορυφαίους ηγέτες, όπως ο πρόεδρος Xi Jinping και ο πρωθυπουργός Li Qiang.
Η αναβολή του ταξιδιού της επιχειρηματικής αντιπροσωπείας έρχεται εν μέσω εντατικοποιημένων προσπαθειών του Πεκίνου να σχηματίσει ένα ενιαίο μέτωπο κατά της Ιαπωνίας στην Ανατολική Ασία και πέραν αυτής. Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi είχε προκαλέσει την οργή του Πεκίνου, δηλώνοντας στις 7 Νοεμβρίου ότι μια επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να ενεργοποιήσει ιαπωνική στρατιωτική απάντηση. Το Πεκίνο έχει κατηγορήσει το Τόκιο για αναβίωση του μιλιταρισμού. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως τμήμα της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του παρέχει όπλα.
Ο Liu Jiangyong, ειδικός στην Ιαπωνία και καθηγητής διεθνών υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο Tsinghua του Πεκίνου, σημείωσε ότι από το 1975, οι επισκέψεις στην Κίνα από κορυφαίους Ιάπωνες επιχειρηματίες και τις τρεις μεγάλες οικονομικές οργανώσεις πραγματοποιούνταν σχεδόν ετησίως, διακόπτοντας μόνο από την πανδημία και μια διαμάχη το 2012 για τα νησιά Diaoyu, τα οποία η Ιαπωνία αποκαλεί Senkaku Islands. Αυτές οι επιχειρηματικές αντιπροσωπείες – οι οποίες συνήθως λαμβάνονται από τον πρωθυπουργό ή τον αντιπρόεδρο της Κίνας – έχουν διαδραματίσει ιστορικά βασικό ρόλο στη σταθεροποίηση και την προώθηση των οικονομικών δεσμών. “Η κρίση μόλις άρχισε, και η Takaichi έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές ζημιές”, δήλωσε ο Liu, προσθέτοντας ότι οι δηλώσεις της “δεν ήταν γλωσσικά λάθη”, και ότι “αποκαλύπτουν μια σκληρή στάση που δεν θα ανακληθεί”. “Γενικά, εάν οι πολιτικές σχέσεις επιδεινωθούν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, οι οικονομικοί δεσμοί μπορούν να συνεχιστούν”, είπε ο Liu. “Αλλά εάν η ψυχρότητα διαρκέσει πάνω από ένα χρόνο, οι συμβάσεις και οι παραγγελίες επηρεάζονται. Η μπάλα βρίσκεται στην πλευρά της Ιαπωνίας. Οι πολιτικές προσαρμογές φαίνεται απίθανο να συμβούν και μπορεί ακόμη και να επιδεινωθούν. Δεν φαίνεται καμία θεμελιώδης αλλαγή στο πολιτικό τοπίο της Ιαπωνίας.”
“Η ένδειξη είναι ότι ο αριθμός των Νοτιοκορεατών επισκεπτών αυξάνεται πολύ γρήγορα, και ο αριθμός των Ιαπώνων μειώνεται, για προφανείς λόγους”, δήλωσε ο Victor Gao, αντιπρόεδρος του think tank Centre for China and Globalisation στο Πεκίνο.
Η Syetarn Hansakul, ανώτερη αναλύτρια στην Economist Intelligence Unit, προειδοποίησε ότι οι ιδιωτικές επιχειρήσεις τόσο στην Κίνα όσο και στην Ιαπωνία αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος και πιθανή μείωση των κερδών. “Ενώ η αναβολή των ετήσιων ταξιδιών στην Κίνα από Ιάπωνες επιχειρηματίες δεν ισοδυναμεί με άμεση παύση λειτουργιών ή εκποιήσεις, σηματοδοτεί την εντατικοποίηση της προσπάθειάς τους να μειώσουν τον κίνδυνο από την Κίνα, μειώνοντας την εξάρτησή τους από την αγορά της Κίνας”, είπε η Hansakul. Πρόσθεσε ότι η διαδικασία αυτή συνεχίζεται εδώ και μερικά χρόνια, ως μέρος της προσαρμογής των ιαπωνικών εταιρειών στις μετα-πανδημικές συνθήκες και στις αυξημένες γεωπολιτικές πιέσεις από την Ουάσινγκτον. Ιαπωνικές εταιρείες που εξαρτώνται περισσότερο από τις αγορές της Κίνας θα δουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στην συνολική τους απόδοση, επεσήμανε η Hansakul, αναφέροντας τους τομείς της μηχανικής, της ηλεκτρονικής και των χημικών.
Σε πλήρη αντίθεση, μια ομάδα άνω των 200 Νοτιοκορεατών επιχειρηματιών, συμπεριλαμβανομένων των προέδρων των Samsung και SK Group, θα συνοδεύσει τον πρόεδρο Lee κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, το οποίο είναι προγραμματισμένο να διαρκέσει από την Κυριακή έως την Τετάρτη και αναμένεται να περιλαμβάνει τη δεύτερη συνάντησή του με τον πρόεδρο Xi μέσα σε μόλις δύο μήνες. “Η ένδειξη είναι ότι ο αριθμός των Νοτιοκορεατών επισκεπτών αυξάνεται πολύ γρήγορα, και ο αριθμός των Ιαπώνων μειώνεται, για προφανείς λόγους”, δήλωσε ο Victor Gao, αντιπρόεδρος του think tank Centre for China and Globalisation στο Πεκίνο. Ο Gary Ng, ανώτερος οικονομολόγος για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού στη γαλλική επενδυτική τράπεζα Natixis, συμφώνησε ότι “η πολιτική είναι μέρος της εξίσωσης”. “Είναι πιθανό να δούμε κάποια ανάκαμψη στους επιχειρηματικούς ταξιδιώτες από την Κορέα, και μια μέτρια μείωση από την Ιαπωνία, ειδικά με την κρατικά καθοδηγούμενη ακύρωση εκδηλώσεων”, δήλωσε ο Ng.
