Η Ιαπωνία εξήγαγε για πρώτη φορά όπλα, συγκεκριμένα πυραύλους Patriot, στέλνοντας ένα “εξαιρετικά επικίνδυνο σήμα” για τις αυξανόμενες στρατιωτικές της δυνατότητες, σύμφωνα με κινεζικούς παρατηρητές και μέσα ενημέρωσης. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών βρίσκονται σε πτώση.

Η είδηση ακολούθησε δημοσιεύματα ιαπωνικών μέσων ενημέρωσης, που ανέφεραν την εξαγωγή πυραύλων Patriot επιφανείας-αέρος, εγχώριας παραγωγής, προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ΗΠΑ αναμένεται να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους πυραύλους για να αναπληρώσουν το δικό τους απόθεμα, καθώς παρέχουν στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία στον πόλεμο κατά της Ρωσίας.

Η εξαγωγή θανατηφόρων όπλων από την Ιαπωνία είναι ιστορικά περιορισμένη από τις “Τρεις Αρχές για τη Μεταφορά Αμυντικού Εξοπλισμού και Τεχνολογίας”, οι οποίες καθοδηγούν τις εξαγωγές όπλων της χώρας. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, το Τόκιο έχει επανειλημμένα επιδιώξει να αναθεωρήσει αυτές τις αρχές. Μια τέτοια προσπάθεια οδήγησε σε τροποποίηση το 2023, επιτρέποντας την προμήθεια ιαπωνικής κατασκευής πυραύλων Patriot στις ΗΠΑ.

Για χρόνια, το Πεκίνο κατηγορεί τη δεξιά πτέρυγα της ιαπωνικής πολιτικής σκηνής για συγκάλυψη της πολεμικής ιστορίας της χώρας, προσπάθειες τροποποίησης του ειρηνιστικού συντάγματος, αλλαγή της πολιτικής μη πυρηνικών όπλων και επέκταση των στρατιωτικών της δυνατοτήτων. Η πρόσφατη εξαγωγή όπλων εντείνει αυτές τις ανησυχίες.