Η Ταϊβάν προχωρά σε επανεξέταση των εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου από την Παπούα Νέα Γουινέα, μετά την αιφνιδιαστική απόφαση της χώρας του Ειρηνικού να κλείσει το ανεπίσημο γραφείο εκπροσώπησης της Ταϊπέι. Η Παπούα Νέα Γουινέα ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα το κλείσιμο του γραφείου, με τον υπουργό Εξωτερικών Justin Tkatchenko να υπογραμμίζει την «αταλάντευτη δέσμευση» της κυβέρνησής του στην πολιτική της «μίας Κίνας», ενόψει της συμπλήρωσης 50 ετών διπλωματικών σχέσεων με το Πεκίνο.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊβάν, Lin Chia-lung, τόνισε ότι η κυβέρνηση ξεκίνησε ήδη έλεγχο των διμερών οικονομικών σχέσεων, συμπεριλαμβανομένων των μακροπρόθεσμων συμβολαίων προμήθειας καυσίμων. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Ταϊβάν εισάγει πάνω από 1,2 εκατομμύρια τόνους υγροποιημένου φυσικού αερίου ετησίως από την Παπούα Νέα Γουινέα, ποσότητα που αντιστοιχεί σχεδόν στο ένα τρίτο των εξαγωγών της χώρας σε αυτό το καύσιμο. «Η σχέση μας με την Παπούα Νέα Γουινέα δεν στερείται οικονομικών δεσμών, όπως ισχυρίζονται ορισμένοι αξιωματούχοι εκεί», δήλωσε ο Lin την Κυριακή, επισημαίνοντας πως η Ταϊβάν θα εξετάσει «αναγκαία μέτρα απόκρισης».

Την ίδια στιγμή, οι εντάσεις επεκτείνονται και στην Καμπότζη. Από την 1η Αυγούστου, η Ταϊβάν αναστέλλει ορισμένα προγράμματα βίζας για Καμποτιανούς υπηκόους, επικαλούμενη τη στάση της χώρας που φαίνεται να υποστηρίζει τη χρήση βίας από την Κίνα για την «επανένωση». Η κίνηση αυτή ακολουθεί τις συνομιλίες του πρωθυπουργού της Καμπότζης, Hun Manet, με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping στη Σαγκάη.

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η υπόθεση της Παπούα Νέα Γουινέα αναδεικνύει την αυξανόμενη επιρροή του Πεκίνου στην περιοχή, αλλά και τη στρατηγική σημασία που έχει για την ενεργειακή ασφάλεια της Ταϊβάν. Με το φυσικό αέριο να καλύπτει σχεδόν το μισό της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο νησί, η διαφοροποίηση των προμηθευτών παραμένει κρίσιμη πρόκληση για την Ταϊπέι.