Μια υπόθεση που συγκλόνισε τα διεθνή ύδατα έφτασε στο τέλος της, καθώς η Καμπότζη προχώρησε στην έκδοση ενός Κινέζου δισεκατομμυριούχου στην Κίνα. Ο επιχειρηματίας, ο οποίος φέρεται να ηγείτο ενός διακρατικού εγκληματικού δικτύου, αντιμετωπίζει βαρύτατες κατηγορίες, όπως απάτη με κρυπτονομίσματα, εμπορία ανθρώπων και ξέπλυμα χρήματος.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η σύλληψη τριών Κινέζων υπηκόων, μεταξύ των οποίων και ο Chen Zhi, ιδρυτής της Prince Group, έγινε στο πλαίσιο αιτήματος από τις κινεζικές αρχές. Η μεταφορά τους στην Κίνα ολοκληρώθηκε την Τρίτη, με την είδηση να επιβεβαιώνεται την Τετάρτη το βράδυ.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Καμπότζης, σε σχετική ανακοίνωση, έκανε γνωστό ότι οι αρχές επιβολής του νόμου των δύο χωρών ερευνούσαν την υπόθεση και συνεργάζονταν για μήνες. Αν και η ανακοίνωση δεν παρείχε λεπτομέρειες για τον Chen ή τις υποτιθέμενες παρανομίες του, επισημάνθηκε ότι του αφαιρέθηκε επίσημα η υπηκοότητα της Καμπότζης τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με την τοπική νομοθεσία.
Ο Chen Zhi, ο οποίος γεννήθηκε στην επαρχία Fujian της Κίνας το 1987, είχε λάβει την υπηκοότητα της Καμπότζης το 2014. Σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές, από το 2015 διετέλεσε πρόεδρος της Prince Group, επιβλέποντας τις δραστηριότητες δεκάδων εταιρειών σε περισσότερες από 30 χώρες, με επενδύσεις που εκτείνονταν από τον τομέα των ακινήτων έως τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.
Πολλές χώρες έχουν ήδη κινηθεί κατά του Chen Zhi. Τον Οκτώβριο, οι ΗΠΑ τον κατηγόρησαν για συνωμοσία απάτης μέσω τηλεπικοινωνιών και ξέπλυμα χρήματος, ενώ οι αμερικανικές αρχές κατέσχεσαν περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε bitcoin, τα οποία φέρονται να ανήκαν στον επιχειρηματία. Οι εισαγγελείς των ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι ο Chen και οι συνεργάτες του διατηρούσαν καταυλισμούς στην Καμπότζη, όπου κρατούσαν ανθρώπους παρά τη θέλησή τους και τους εξανάγκαζαν να διαπράττουν απάτες.
Ως αποτέλεσμα, ο Chen Zhi δέχτηκε κυρώσεις τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από τη Βρετανία. Επιπλέον, κυβερνήσεις από όλη την Ασία, συμπεριλαμβανομένων της Σιγκαπούρης, της Νότιας Κορέας, του Χονγκ Κονγκ και της Ταϊβάν, προχώρησαν σε κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων ή σε συλλήψεις ατόμων που σχετίζονταν με την ομάδα του Chen.
Οι κινεζικές αρχές, παράλληλα, διεξήγαγαν μυστικές έρευνες για την ομάδα τα τελευταία χρόνια. Ήδη από το 2020, η Δημοτική Διεύθυνση Δημόσιας Ασφάλειας του Πεκίνου είχε συστήσει ειδική ομάδα κρούσης για τη διερεύνηση της υπόθεσης, βάσει υποψιών για τη διεξαγωγή διαδικτυακών απατών και επιχειρήσεων ξεπλύματος χρήματος, σύμφωνα με το κινεζικό περιοδικό Caijing.
