Η συντριπτική εκλογική νίκη της Πρωθυπουργού της Ιαπωνίας Sanae Takaichi έχει μειώσει τις προσδοκίες για σημαντική βελτίωση των σχέσεων Τόκιο-Πεκίνου στο άμεσο μέλλον, όπως εκτιμούν αναλυτές και επιχειρηματίες. Παρόλα αυτά, κάποιοι αναμένουν σταδιακή σταθεροποίηση των εντάσεων με την πάροδο του χρόνου.
Η κυβερνώσα συμμαχία της Takaichi επικράτησε την Κυριακή, ενισχύοντας τη θέση μιας ηγέτιδας που είχε εξοργίσει το Πεκίνο, παρουσιάζοντας το σχέδιο της Ιαπωνίας για την αντιμετώπιση μιας πιθανής επίθεσης της Κίνας στην Ταϊβάν. Επιχειρήσεις που βρίσκονται στη μέση αυτής της διαμάχης θα πρέπει να κινηθούν με μεγάλη προσοχή, ενώ παράλληλα το Πεκίνο σταθμίζει τους κινδύνους από την περαιτέρω κλιμάκωση της πίεσης.
«Οι Ιάπωνες ψηφοφόροι έδωσαν στην Takaichi ισχυρή εντολή να συνεχίσει την πολιτική της σε θέματα ασφάλειας και διπλωματίας», δήλωσε ο Kazuto Suzuki, καθηγητής στο Μεταπτυχιακό Σχολείο Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Τόκιο. «Αν η Κίνα συνεχίσει να αυξάνει την πίεση προς την Ιαπωνία, θα ενισχυθεί η δημόσια υποστήριξη για εκείνη». Πρόσθεσε δε ότι το Πεκίνο μπορεί να αποφύγει περαιτέρω πίεση μέσω των σπάνιων γαιών. «Η Κίνα δεν έχει επιβάλει ρητά ελέγχους εξαγωγών, αλλά έχει επιβραδύνει την έκδοση αδειών. Δεν πιστεύω ότι αυτό θα αλλάξει μετά τις εκλογές».
Ο Charles Chang, καθηγητής χρηματοοικονομικών στο Πανεπιστήμιο Fudan της Σαγκάης, εκτιμά ότι οι επιχειρήσεις θα συνεχίσουν να λειτουργούν ως συνήθως, αν και με αυξημένη προσοχή. «Οι άνθρωποι στο εμπόριο λένε: ‘Απλά θα συνεχίσουμε, εκτός αν μας ζητηθεί να σταματήσουμε’», σημείωσε.
Ένας Κινέζος στέλεχος σε ιαπωνική εταιρεία κατασκευής ρομπότ, επικαλούμενος την αλλαγή στην καταναλωτική συμπεριφορά στην Κίνα, αψήφησε τους φόβους για νέα πλήγματα στις επιχειρήσεις. «Δεν νομίζω ότι η Takaichi θα είναι πιο σκληρή από ό,τι πριν από τις εκλογές… τώρα που κέρδισε και η Κίνα έχει ξεκαθαρίσει τη θέση της», ανέφερε το άτομο, υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Δεν είδαμε μποϊκοτάζ ιαπωνικών εμπορικών σημάτων στην Κίνα μετά τις αμφιλεγόμενες δηλώσεις της Takaichi για την Ταϊβάν… Αυτό αποδεικνύει ότι οι Κινέζοι καταναλωτές ωριμάζουν και επηρεάζονται λιγότερο από πολιτικές ρήξεις».
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας, που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να της προμηθεύει όπλα.
Το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας αυξήθηκε κατά 4,5% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 322 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2025, ανατρέποντας μια μείωση 3% το 2024, σύμφωνα με στοιχεία του κινεζικού τελωνείου. Την ίδια στιγμή, το Πεκίνο φέρεται να επανέφερε την απαγόρευση εισαγωγής ιαπωνικών θαλασσινών και να περιόρισε τις εξαγωγές ειδών διπλής χρήσης μετά τις δηλώσεις της Takaichi.
Ο τουρισμός μεταξύ των δύο χωρών αναμένεται να παραμείνει μειωμένος το 2026, συνεχίζοντας τη μείωση που ξεκίνησε τον Νοέμβριο, μετά από ταξιδιωτική οδηγία της Κίνας και μαζικές ακυρώσεις πτήσεων. Η Ιαπωνία αναμένει 4,8 έως 5,8 εκατομμύρια Κινέζους επισκέπτες φέτος, από 9,3 εκατομμύρια το 2025, σύμφωνα με την πλατφόρμα μάρκετινγκ ταξιδιών China Trading Desk. Μεταξύ 140.000 και 160.000 Κινέζοι ταξιδιώτες ενδέχεται να επισκεφθούν την Ιαπωνία κατά τη διάρκεια των εορτών του Σεληνιακού Νέου Έτους, ξοδεύοντας μεταξύ 266 και 304 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, αναφέρεται.
Ο ιδιοκτήτης ενός ταξιδιωτικού πρακτορείου στην επαρχία Shandong συμφώνησε ότι η σαρωτική νίκη της Takaichi θα έβλαπτε πιθανότατα τον τουρισμό, αλλά δήλωσε ότι τα ταξίδια προς την Ιαπωνία θα μπορούσαν να ανακάμψουν αργά μόλις «ηρεμήσουν όλοι». «Η νίκη της Takaichi είναι κακά νέα για τις σχέσεις, οπότε τα μέτρα της Κίνας μπορεί να συνεχιστούν… Αλλά το ταξίδι έχει σταθερή ζήτηση: οι δύο χώρες είναι τόσο κοντά, και η Ιαπωνία έχει μια μοναδική γοητεία», δήλωσε ο διευθυντής, επίσης αρνούμενος να κατονομαστεί. «Ο κλάδος δεν ελπίζει σε άμεση ανάκαμψη ούτως ή άλλως… βρισκόμαστε σε χαμηλό πολλών ετών».
Παρά τη γενικότερη κάμψη, ο διευθυντής ανέφερε σταθερή απόδοση σε ορισμένα τμήματα, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματικών ταξιδιών και των επαναλαμβανόμενων επισκέψεων στην Ιαπωνία, σημειώνοντας ότι πολλοί νέοι, «απολιτικοί» backpackers από την ηπειρωτική χώρα κατευθύνονται στο Κιότο και στο όρος Φούτζι, μερικές φορές μέσω ενός τρίτου προορισμού όπως το Χονγκ Κονγκ ή η Σεούλ.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος έγινε αισθητός και προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η China Highlights, μια ταξιδιωτική εταιρεία που διοργανώνει περιηγήσεις στη χώρα, είδε τους Ιάπωνες πελάτες της να μειώνονται κατά το ήμισυ, δήλωσε ο CEO Steven Zhao. Οι αριθμοί ήταν ήδη χαμηλοί, πρόσθεσε, λόγω προηγούμενων διαφωνιών μεταξύ του Πεκίνου και του Τόκιο, μεταξύ άλλων «προκλήσεων», χωρίς προοπτικές ανάπτυξης στον ορίζοντα.
Η φιλοξενία του φόρουμ Συνεργασίας Οικονομικής Ασίας-Ειρηνικού (APEC) το 2026 από την Κίνα, ειδικά η συνάντηση των ηγετών στη Σεντζέν τον Νοέμβριο, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποκατάσταση των σχέσεων, δήλωσε ο Suzuki, ο ακαδημαϊκός του Πανεπιστημίου του Τόκιο. «Πιστεύω ότι η σύνοδος κορυφής Apec θα είναι μια καλή στιγμή [για το Πεκίνο] να μειώσει την ένταση για να καθοριστεί μια συνάντηση μεταξύ του Πρωθυπουργού Takaichi και του Προέδρου Xi Jinping».
