Μια κρίση γάμου περνά η σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με τον Βέλγο υπουργό Άμυνας Theo Francken. Κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Washington την Τρίτη, ο Francken υπογράμμισε πως η διατλαντική σχέση, που μετρά σχεδόν 80 χρόνια, βρίσκεται σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο σημείο, εκφράζοντας την ανησυχία του για τη συσσωρευμένη απογοήτευση και τον θυμό που επικρατεί και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

Ο ίδιος τόνισε ότι σε μια περίοδο γεωπολιτικής αστάθειας, η ενότητα είναι πιο απαραίτητη από ποτέ. Ο πρόεδρος Donald Trump έχει επανειλημμένα ασκήσει κριτική στη συμμαχία, χαρακτηρίζοντας το ΝΑΤΟ «χάρτινη τίγρη» και απειλώντας ακόμη και με αποχώρηση, ειδικά μετά την απροθυμία των συμμάχων να εμπλακούν στα γεγονότα στα Στενά του Ορμούζ.

Ωστόσο, ο Theo Francken κάλεσε σε ψυχραιμία, διαχωρίζοντας τη ρητορική από την ουσία των γεγονότων. Επισήμανε πως, παρά τους σκληρούς χαρακτηρισμούς, η παρουσία των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη παραμένει σταθερή και οι δαπάνες για τα προγράμματα του ΝΑΤΟ έχουν αυξηθεί. Παράλληλα, απέρριψε την κριτική ότι η Ευρώπη αδιαφορεί για τις στρατιωτικές δαπάνες, τονίζοντας πως οι ευρωπαϊκές χώρες ενισχύουν σταδιακά τις δυνατότητές τους.

Ο Βέλγος υπουργός στάθηκε επίσης σε ορισμένα ακανθώδη ζητήματα, όπως οι δηλώσεις του Donald Trump για τη Γροιλανδία, τις οποίες χαρακτήρισε «κόκκινη γραμμή». Όσον αφορά το αίτημα των ΗΠΑ για εμπλοκή στο Ιράν, εξήγησε πως η προτεραιότητα του ΝΑΤΟ είναι η συλλογική άμυνα των εδαφών του, αν και το Βέλγιο, σε συνεργασία με τη Βρετανία και τη Γαλλία, παραμένει ανοιχτό σε βοήθεια εφόσον υπάρξει σταθερή κατάπαυση του πυρός.

Κλείνοντας, ο Theo Francken έστειλε ένα μήνυμα προς την Ουάσινγκτον: «Δεν έχω πρόβλημα με το δόγμα America first, αλλά αν αυτό καταλήξει σε America alone, τότε η αυτοκρατορία θα καταρρεύσει. Κάθε αυτοκρατορία πέφτει όταν δεν έχει συμμάχους».