Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις σε εννέα κινεζικές και εταιρείες του Χονγκ Κονγκ, καθώς και σε ορισμένα πρόσωπα, κατηγορώντας τους για παροχή βοήθειας στον στρατό του Ιράν. Η απόφαση αυτή, που ενδέχεται να περιπλέξει το κλίμα ενόψει της επίσκεψης του Donald Trump στην Κίνα στις 14-15 Μαΐου, ανακοινώθηκε την Παρασκευή από το Υπουργείο Οικονομικών και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, οι στοχευμένες οντότητες διευκόλυναν τον ιρανικό στρατό στην απόκτηση οπλισμού και πρώτων υλών για το πρόγραμμα μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed και βαλλιστικών πυραύλων. Ανάμεσα στις εταιρείες που μπήκαν στο στόχαστρο είναι η Yushita Shanghai International Trade Company, που κατηγορείται για διαμεσολάβηση σε αγορές όπλων, και η Hitex Insulation Ningbo Company, η οποία φέρεται να προμήθευε υλικά για έρευνες πυραύλων. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πρόσθεσε στη λίστα άλλες τέσσερις εταιρείες, όπως η Chang Guang Satellite Technology, η The Earth Eye και η MizarVision, κατηγορώντας τις ότι παρείχαν δορυφορικές εικόνες που επέτρεψαν επιθέσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.

Η κυβέρνηση του Πεκίνου αντέδρασε έντονα, με τον εκπρόσωπο της κινεζικής πρεσβείας στις ΗΠΑ, Liu Pengyu, να δηλώνει πως η Κίνα αντιτίθεται στις μονομερείς κυρώσεις και θα προστατεύσει τα νόμιμα δικαιώματα των εταιρειών της. Παράλληλα, το Χονγκ Κονγκ απέρριψε τις κυρώσεις, τονίζοντας πως εφαρμόζει μόνο αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Η κατάσταση αυτή προσθέτει μια νέα εστία τριβής στις σχέσεις των δύο υπερδυνάμεων, καθώς αξιωματούχοι όπως ο Scott Bessent και ο Marco Rubio πιέζουν το Πεκίνο να ασκήσει επιρροή στο Ιράν για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός.