Η Κίνα βάζει στο στόχαστρο τις λεγόμενες «εταιρείες-ζόμπι», δηλαδή τις επιχειρήσεις που παραμένουν ενεργές μόνο χάρη στις κρατικές επιδοτήσεις ή τα τραπεζικά δάνεια, παρά την έλλειψη κερδοφορίας. Η ρυθμιστική αρχή αγοράς της χώρας ξεκινά ένα πιλοτικό πρόγραμμα σε επτά μεγάλες οικονομικές περιοχές, με στόχο την αναγκαστική έξοδο από την αγορά αυτών των προβληματικών οντοτήτων. Με τις πρόσφατες αλλαγές στον εταιρικό νόμο, το κράτος μπορεί πλέον να προσφεύγει στα δικαστήρια για την υποχρεωτική εκκαθάριση των εταιρειών που δεν κλείνουν οικειοθελώς.
Το πρόγραμμα θα εφαρμοστεί αρχικά στο Beijing και στις επαρχίες Hebei, Jiangsu, Zhejiang, Henan, Sichuan και Guangdong. Σύμφωνα με την Alicia Garcia-Herrero, επικεφαλής οικονομολόγο της Natixis, η κίνηση αυτή είναι ένα θετικό βήμα, αν και η αποτελεσματικότητά της ενδέχεται να είναι περιορισμένη βραχυπρόθεσμα, καθώς πολλές μεγάλες ή κρατικά συνδεδεμένες εταιρείες εξακολουθούν να απολαμβάνουν προστασία από τοπικές κυβερνήσεις και τράπεζες.
Το φαινόμενο του «εσωστρεφούς ανταγωνισμού» (neijuan) έχει οδηγήσει σε υπερπροσφορά και πτώση των τιμών χωρίς ουσιαστική αύξηση της παραγωγικότητας. Σύμφωνα με έρευνα του Bruegel, το 2024 οι «εταιρείες-ζόμπι» αποτελούσαν πάνω από το 12% των εισηγμένων εταιρειών στην Κίνα, ενώ στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας το ποσοστό αυτό άγγιζε το 1/3. Παρά την αύξηση των βιομηχανικών κερδών κατά 15,8% τον Μάρτιο, οι αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί για τη βιωσιμότητα της ανάκαμψης, δεδομένης της αστάθειας στις παγκόσμιες αγορές και της ανεργίας που, για τους νέους 16–24 ετών, παραμένει σε υψηλά επίπεδα.
