Καθώς το Στενό του Ορμούζ άνοιξε και έκλεισε ξανά αυτήν την εβδομάδα, οι κατασκευαστές σε όλη την Κίνα βρίσκονται αντιμέτωποι με μια σειρά ανησυχιών που πηγάζουν από την αστάθεια των εφοδιασμών και των τιμών. Οι ιλιγγιώδεις τιμές του πετρελαίου έχουν ήδη διεισδύσει στα επεξεργασμένα καύσιμα και στις πρώτες ύλες πετρελαϊκής βάσης που κινούν τον κινεζικό μεταποιητικό τομέα – τον μεγαλύτερο παγκοσμίως. Η εύθραυστη, δί εβδομάδων, κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών είναι απίθανο να αποκαταστήσει την προ-πολεμική σταθερότητα βραχυπρόθεσμα, σύμφωνα με παράγοντες της βιομηχανίας.
«Ορισμένες εταιρείες έχουν αρχίσει να καθυστερούν ή να ακυρώνουν παραγγελίες», δήλωσε ο Wang Chao, ανώτερος αναλυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Guangzhou Quantitative Consulting, προσθέτοντας ότι οι εταιρείες προσπαθούν να αποφύγουν τη μετακύλιση του αυξημένου κόστους στους καταναλωτές. «Αυτό δεν περιορίζεται στα εργοστάσια. Επηρεάζονται και οι διασυνοριακές αποστολές ηλεκτρονικού εμπορίου. Στον τομέα των οικιακών συσκευών, το αυξημένο κόστος μεταφοράς έχει πλήξει τη ζήτηση στην τελική αγορά, ωθώντας τους υπερπόντιους αγοραστές να μειώσουν ή να αναβάλουν τις αγορές τους», συμπλήρωσε ο Wang.
Το αργό πετρέλαιο Brent, που διαπραγματεύεται γύρω στα 100-105 δολάρια το βαρέλι, παραμένει «αρκετά υψηλό για να συμπιέσει το κόστος σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα», ανέφερε ο Wang. Το αργό ήταν περίπου 70 δολάρια το βαρέλι πριν από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ εξαπολύσουν επιθέσεις στο Ιράν πριν από έναν μήνα. Οι τιμές ήταν περίπου 96 δολάρια το βαρέλι την Παρασκευή.
Οι τιμές παραγωγού της Κίνας αυξήθηκαν τον Μάρτιο για πρώτη φορά σε περισσότερα από τρία χρόνια – ένα πρώιμο σημάδι ότι ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν άρχισε να επηρεάζει τους παραγωγούς της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου. Ο Jeff Bowman, διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής εταιρείας Cocona, η οποία πωλεί πρόσθετα για ρούχα, δήλωσε ότι ορισμένοι από τους πελάτες του στην Κίνα παρήγγελναν τα υλικά του μία ημέρα τη φορά, σύμφωνα με τις «άμεσες τιμές» για πρώτες ύλες πετρελαϊκής βάσης και τα ποσοστά μεταφοράς, εν μέσω φόβων ότι τα μακροπρόθεσμα σχέδια θα συναντούσαν υψηλότερες τιμές. Τώρα, είπε, η Cocona βρίσκεται στο χείλος της αύξησης των τιμών. «Με λίγα λόγια, είναι πραγματικά δύσκολο για την επιχείρησή μας», παραπονέθηκε.
Μια προσωρινή παύση των εχθροπραξιών αυτήν την εβδομάδα, ακολουθούμενη από το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, το οποίο συνήθως διακινεί περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου, αύξησε για λίγο τις ελπίδες για ανάκαμψη για πολλούς κατασκευαστές. Στη συνέχεια, το Ιράν ουσιαστικά έκλεισε ξανά το στενό την Πέμπτη σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συνεχιζόμενη βομβιστική εκστρατεία του Ισραήλ στον Λίβανο.
«Καθώς μπαίνουμε στον δεύτερο μήνα του κλεισίματος του στενού, με την κατάσταση της επαναλειτουργίας του ακόμη ασαφή, οι ελλείψεις πετρελαίου και των παραγώγων του θα αρχίσουν να επιδρούν, κλιμακώνοντας σημαντικά το κόστος της κρίσης», δήλωσε ο Jayant Menon, ανώτερος ερευνητής στο ISEAS – Yusof Ishak Institute στη Σιγκαπούρη.
Ο Vince Li, Κινέζος υπήκοος που άνοιξε ένα χημικό εργοστάσιο κοντά στην Ho Chi Minh City του Βιετνάμ πέρυσι, δήλωσε ότι ο όγκος παραγγελιών στον τομέα του «δεν ανταποκρίνεται» στις προβλέψεις που τέθηκαν το 2025. «Ο κόσμος είναι αυτή τη στιγμή πολύ ασταθής, και τα πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν ξανά σε μόλις δύο εβδομάδες», είπε ο Li, η εταιρεία του οποίου παράγει χημικά για επιφανειακές επιστρώσεις στις αυτοκινητοβιομηχανίες και τις βιομηχανίες επίπλων.
Η αύξηση της τιμής των καυσίμων έχει επίσης μεταφραστεί άμεσα σε υψηλότερο κόστος logistics για τους Κινέζους κατασκευαστές. Με το κόστος αποστολής να έχει τετραπλασιαστεί, πολλά πλοία αποφεύγουν μια δαπανηρή παράκαμψη μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας στη Νότια Αφρική για να αποφύγουν το Ιράν, δήλωσε ο Ken Chung, πρόεδρος του Chamber of Hong Kong Logistics Industry. Τα ταχυδρομικά καταστήματα έχουν επίσης αυξήσει τα τέλη παράδοσης στις επαρχίες Fujian, Jiangxi και Shandong της Κίνας, ανέφερε η ειδησεογραφική ιστοσελίδα Yicai Global.
Ωστόσο, η κατάσταση δεν είναι εντελώς αρνητική για τα κινεζικά εργοστάσια. Ο Huang Yongxing, ένας διαδικτυακός influencer από τον κινεζικό μεταποιητικό τομέα, είχε διαπιστώσει τις τελευταίες ημέρες ότι οι παραγγελίες «επέστρεφαν» στην Κίνα λόγω της πιο ανθεκτικής εφοδιαστικής της αλυσίδας σε σύγκριση με τους περιφερειακούς ανταγωνιστές της – αλλά πιθανώς μόνο προς το παρόν. «Οι εταιρείες θέλουν να αδράξουν την ευκαιρία να βγάλουν χρήματα, αλλά φοβούνται επίσης ότι μόλις τελειώσει ο πόλεμος, οι παραγγελίες θα εξαφανιστούν, και οι νεοπροστιθέμενες πρώτες ύλες και η εργασία θα χαθούν», έγραψε ο Huang σε μια ανάρτηση στο WeChat.
Το Πεκίνο μπορεί να υποβαθμίσει τις εξαγωγές, βασικό οικονομικό μοχλό, για να διασφαλίσει ότι ορισμένοι εφοδιασμοί θα παραμείνουν εντός της χώρας σε περίπτωση ευρύτερης κρίσης, δήλωσε ο Kannan Govindan, διευθυντής του Centre for Sustainable Operations and Resilient Supply Chains στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει, για παράδειγμα, καύσιμα για αεροπορικά ταξίδια και εργασίες εργοστασίων. Η Κίνα, ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αεροπορικών καυσίμων και κηροζίνης στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, μείωσε τις εξαγωγές κατά σχεδόν 40% τον Μάρτιο σε σχέση με τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με στοιχεία από τον πάροχο δεδομένων Kpler. Η Κίνα θα μπορούσε να επεκτείνει τις προφυλάξεις στις εξαγωγές σε λιπάσματα και τρόφιμα που είναι ευαίσθητα στις τιμές, σύμφωνα με τον Peter Draper, εκτελεστικό διευθυντή του Institute for International Trade στο School of Economics του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας. Και ο Govindan σημείωσε: «Προτεραιοποιούν τη σταθερότητα των εγχώριων αναγκών έναντι της υπερπόντιας ζήτησης».
