Ενεργειακοί ειδικοί προτείνουν στην Κίνα να κατασκευάσει ένα υπόγειο δίκτυο στη δυτική της περιοχή, με σκοπό την προστασία κρίσιμων ενεργειακών και αμυντικών εγκαταστάσεων. Ο στόχος είναι η διασφάλιση μακροπρόθεσμων αποθεμάτων, ενώ παράλληλα ενισχύεται η εθνική ασφάλεια και η ανθεκτικότητα σε περιόδους κρίσης.
Ο Zhang Shishu, επικεφαλής τεχνικός εμπειρογνώμονας στην Power Construction Corporation of China (PowerChina), έναν κρατικό κολοσσό ενέργειας και υποδομών, ζήτησε τα κρίσιμα εγκαταστήματα να τοποθετηθούν βαθιά κάτω από την επιφάνεια της γης, σε ασφαλέστερο και λιγότερο ανιχνεύσιμο επίπεδο.
Σε άρθρο του για το Bulletin of the Chinese Academy of Sciences, ο Zhang ανέφερε ότι στρατηγικές τοποθεσίες, όπως οι υδροηλεκτρικοί κόμβοι στα νοτιοδυτικά και τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στα βορειοδυτικά, είναι ιδανικές για υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου, φυσικού αερίου και σπάνιων μετάλλων.
«Τα μεγάλα εθνικά έργα θα πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στη μεταφορά βασικών εγκαταστάσεων κάτω από τη γη, ώστε να τις προστατεύουν από πιθανές επιθέσεις και να μειώνουν την ορατότητά τους», ανέφερε το άρθρο. «Η μετακίνηση κρίσιμων υποδομών υπόγεια και η κατασκευή συγκαλυμμένων στρατηγικών σηράγγων με εφεδρικά συστήματα θα ενίσχυε σημαντικά την εθνική άμυνα και την ασφάλεια των συνόρων».
Οι προτάσεις αυτές έρχονται στο πλαίσιο της προσπάθειας της Κίνας να δημιουργήσει στρατηγικά ενδότερα και εφεδρικά συστήματα για βασικούς κλάδους στις εσωτερικές περιοχές, μια κίνηση που θεωρείται ζωτικής σημασίας για το Πεκίνο, προκειμένου να αντιμετωπίσει εξωτερικές περιπλοκές εν μέσω αυξημένου ανταγωνισμού με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η δυτική περιοχή έχει μακρά σύνορα και ένα περίπλοκο γεωπολιτικό περιβάλλον», σημειώνεται στο άρθρο. «Η υπόγεια τοποθέτηση κρίσιμων υποδομών και η κατασκευή ενός «υπόγειου στρατηγικού διαδρόμου και συστήματος συγκαλυμμένης υποστήριξης» μπορεί να ενισχύσει την εθνική αμυντική ασφάλεια και τον έλεγχο των συνόρων».
Το άρθρο προτείνει οι παραμεθόριες περιοχές του Θιβέτ και του Σιντζιάνγκ να φιλοξενήσουν υπόγειες αμυντικές υποδομές για την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας. Μικρότερες εγκαταστάσεις αποθήκευσης θα πρέπει να κατασκευαστούν σε περιφερειακές πόλεις και κατά μήκος βασικών ενεργειακών διαδρομών, ώστε να δημιουργηθεί ένα «ιεραρχικό δίκτυο» που θα συνδέει κεντρικούς κόμβους, περιφερειακά κέντρα και συνοριακές εγκαταστάσεις.
Σε περιοχές ευάλωτες σε γεωλογικές καταστροφές και κατά μήκος ευαίσθητων συνοριακών περιοχών, θα μπορούσαν να αναπτυχθούν υπόγεια καταφύγια έκτακτης ανάγκης και διαδρομές διάσωσης, δημιουργώντας ένα ολοκληρωμένο σύστημα υποστήριξης έκτακτης ανάγκης που θα περιλαμβάνει παρακολούθηση, έγκαιρη προειδοποίηση και επιχειρήσεις διάσωσης.
Οι υπόγειοι χώροι προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την εθνική ασφάλεια, ενισχύοντας την ανθεκτικότητα και την επιβιωσιμότητα ζωτικών υποδομών έναντι φυσικών, περιβαλλοντικών και υψηλής τεχνολογίας απειλών. Η προσπάθεια δημιουργίας τέτοιων χώρων συνδέεται με την ευρύτερη στρατηγική του Πεκίνου να μετακινήσει κρίσιμες εγκαταστάσεις από τους πυκνοκατοικημένους ανατολικούς κόμβους της χώρας προς τα λιγότερο ανεπτυγμένα δυτικά ενδότερα, ώστε να λειτουργήσουν ως στρατηγικά προστατευτικά όρια και βάσεις πόρων.
Η μετακίνηση περισσότερων βιομηχανικών, ενεργειακών και αμυντικών υποδομών προς το εσωτερικό, μακριά από την ευάλωτη ανατολική ακτή, στοχεύει στον μετριασμό των κινδύνων από εξωτερικές διαταραχές, όπως εμπορικοί αποκλεισμοί, αποσύνδεση εφοδιαστικής αλυσίδας ή στρατιωτικές ενέργειες που περιλαμβάνουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους. Η συνεχιζόμενη σύγκρουση στο Ιράν έχει επίσης υπογραμμίσει την ευπάθεια των υπέργειων υποδομών σε καιρό πολέμου, προσθέτοντας επείγουσα ανάγκη στις εκκλήσεις για μεταφορά κρίσιμων εγκαταστάσεων υπόγεια, για αυξημένη ανθεκτικότητα και ασφάλεια.
Το 2024, σε μια κρίσιμη συνάντηση πολιτικής του Κομμουνιστικού Κόμματος, γνωστή ως τρίτο plenum, η ηγεσία τόνισε την ανάγκη «ανάπτυξης του στρατηγικού ενδοχώρας της Κίνας και θέσπισης εφεδρικών σχεδίων για βασικούς κλάδους», ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για οικονομική αυτάρκεια. Σημαντικοί οικονομικοί και τεχνολογικοί κόμβοι, όπως το Πεκίνο, η Σαγκάη και η Σενζέν, που βρίσκονται στην ανατολική Κίνα, θεωρούνται ευάλωτοι σε διαταραχές, ιδιαίτερα σε περίπτωση πολέμου.
Ωστόσο, ενώ η δυτική Κίνα έχει ορισμένα πλεονεκτήματα σε μεμονωμένα υπόγεια έργα που σχετίζονται με την ενέργεια, η ανάπτυξη στην περιοχή θεωρείται ότι στερείται «στρατηγικού συντονισμού», όπως η ενσωμάτωση έργων σε ένα ολοκληρωμένο δίκτυο αποθήκευσης ενέργειας και ένα ενιαίο σύστημα στρατηγικών αποθεμάτων. «Οι εγκαταστάσεις [στην περιοχή] είναι διάσπαρτες και πολύ μικρές για να δημιουργήσουν ουσιαστικό στρατηγικό αντίκτυπο», σημειώνεται στο άρθρο.
Η ανάπτυξη υπόγειου χώρου στη δυτική Κίνα θα ελαχιστοποιούσε επίσης τη διαταραχή των χερσαίων οικοσυστημάτων, καθώς οι υψηλού υψομέτρου βοσκότοποι, οι υγρότοποι και οι κοιλάδες ποταμών της περιοχής είναι οικολογικά ευαίσθητοι και εύκολα μπορούν να υποστούν ζημιές από χερσαίες κατασκευές.
Ωστόσο, η κατασκευή υπόγειων εγκαταστάσεων σε αυτό το δύσκολο έδαφος απαιτεί την υπέρβαση σημαντικών τεχνικών προκλήσεων και την αναθεώρηση του νομικού πλαισίου, καθώς οι περισσότεροι κινεζικοί νόμοι και κανονισμοί είναι αποκεντρωμένοι, σχεδιασμένοι για εφαρμογή μόνο σε δημοτικό επίπεδο. Οι γεωλογικές συνθήκες σε αυτές τις περιοχές είναι επιρρεπείς σε υψηλή πίεση, πίεση νερού και θερμοκρασίες, που μπορούν να οδηγήσουν σε εκρήξεις πετρωμάτων, καταρρεύσεις και άλλα δομικά ζητήματα.
Για την αντιμετώπιση αυτών των κινδύνων, ο Zhang τόνισε τη σημασία συνεχών και ολοκληρωμένων τεχνολογιών παρακολούθησης, ικανών να διαχειρίζονται πολύπλοκα υπόγεια δίκτυα και να παρέχουν αποτελεσματική ανίχνευση κινδύνων και έγκαιρες προειδοποιήσεις για καταστροφές.
Χάρη στις προόδους στην τεχνολογία υπερ-βαθιάς γεώτρησης, οι μηχανικοί μπορούν πλέον να διερευνήσουν γεωλογικές συνθήκες σε βάθος έως και 3.000 μέτρων κάτω από την επιφάνεια, σύμφωνα με τον Zhang. «Όταν αυτό συνδυάζεται με προηγμένες τεχνικές σύντηξης δεδομένων για γεωλογικές προβλέψεις, παρέχει μια λεπτομερή κατανόηση των υποεπιφανειακών συνθηκών».
