Η Κίνα πέρασε στην αντεπίθεση στον τομέα των τηλεπικοινωνιών, παραδίδοντας 5 εκατομμύρια ημιαγωγούς από νιτρίδιο του γαλλίου. Τα συγκεκριμένα τσιπ προορίζονται για «έξυπνα» τερματικά που θα υποστηρίζουν το μελλοντικό ενιαίο δίκτυο 6G, το οποίο θα συνδέει το διάστημα, τον αέρα και το έδαφος. Πρόκειται για την πρώτη φορά που αυτά τα προηγμένα εξαρτήματα παράγονται σε μαζική κλίμακα και τίθενται σε εμπορική χρήση.

Την ανάπτυξη της τεχνολογίας ανέλαβε το Ινστιτούτο Έρευνας Αριθμός 55 της China Electronics Technology Group Corporation (CETC), μαζί με τη θυγατρική του, Nanjing Guobo Electronics. Αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο ινστιτούτο βρίσκεται στη μαύρη λίστα του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ λόγω των δεσμών του με τον στρατό.

Γιατί όμως είναι τόσο σημαντικά αυτά τα τσιπ; Οι παραδοσιακοί ημιαγωγοί πυριτίου δεν αντέχουν τις υψηλές συχνότητες που απαιτούνται για το 6G, καθώς υπερθερμαίνονται. Αντίθετα, το νιτρίδιο του γαλλίου αντέχει σε υψηλές θερμοκρασίες και τάσεις, ενώ επιτρέπει την αποστολή δεδομένων σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις. Επειδή όμως οι καθαροί κρύσταλλοι αυτού του υλικού είναι ακριβοί, οι Κινέζοι επιστήμονες εφάρμοσαν μια έξυπνη λύση: «έχτισαν» στρώματα γαλλίου πάνω σε φθηνότερο υπόστρωμα πυριτίου.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτά τα τσιπ θα λειτουργούν ως ο «ενισχυτής» της επικοινωνίας, επιτρέποντας σε συσκευές να συνδέονται απευθείας με δορυφόρους, κάτι που θα φανεί χρήσιμο σε επείγουσες επικοινωνίες ή σε περιοχές όπου το σήμα της κινητής τηλεφωνίας είναι αδύναμο.