Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να δουν την Κίνα να αποκτά στρατηγικό πλεονέκτημα στο Στενό της Ταϊβάν, καθώς τα αμερικανικά στρατιωτικά μέσα μεταφέρονται προς τη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, παραμένει η δέσμευση για ειρηνική επανένωση με την Ταϊβάν, όπως δήλωσε ένας σημαντικός ειδικός από την ηπειρωτική Κίνα.
Ο Λι Γιχού, πρύτανης του Ινστιτούτου Έρευνας της Ταϊβάν στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και εκπρόσωπος στο Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο της Κίνας, τόνισε ότι η εμπλοκή της Ουάσινγκτον σε πολλαπλές συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στο Ιράν, επιβαρύνει τις ένοπλες δυνάμεις της και μειώνει την στρατιωτική της παρουσία στην Ασία. Αναφερόμενος στην πρόσφατη αναδιάταξη μέρους του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας THAAD και των πυραυλικών συστημάτων Patriot από τη Νότια Κορέα προς τη Μέση Ανατολή, ο Λι επισήμανε ότι αυτή η μετατόπιση θα επηρεάσει σημαντικά τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ανατολική Ασία.
“Οποιαδήποτε αποδυνάμωση της παρουσίας στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού θα λειτουργήσει αναπόφευκτα προς όφελος κάποιου – και μπορείτε να φανταστείτε ποιου,” ανέφερε ο Λι. Με τις προόδους στις δυνατότητες άρνησης περιοχής (area-denial capabilities) στο Στενό της Ταϊβάν, το Πεκίνο αναμένεται να ωφεληθεί εάν οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις αποδυναμωθούν στην περιοχή.
Η στρατιωτική επιχείρηση Ισραήλ-ΗΠΑ στο Ιράν βρίσκεται στην 12η ημέρα της, με το Ιράν να γίνεται όλο και πιο ανυπότακτο απέναντι στην πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, και να εκλέγει τον Μοτζταμπά Χαμενεΐ, γιο του αείμνηστου Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ως νέο ανώτατο ηγέτη αυτή την εβδομάδα. Παράλληλα, αυξάνονται οι ανησυχίες ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα αλλάξει τη στάση των αμερικανικών δυνάμεων σε περιοχές όπου η αποτροπή άλλων δυνάμεων είναι κρίσιμη. Η μετατόπιση του αμερικανικού αμυντικού συστήματος έχει προκαλέσει συναγερμό.
Ωστόσο, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζε Μιουνγκ, δήλωσε την Τρίτη ότι η αναδιάταξη – την οποία η Σεούλ δεν μπορούσε να αποτρέψει σε καμία περίπτωση – δεν θα διακυβεύσει την ικανότητα της Νότιας Κορέας να αποτρέψει τη Βόρεια Κορέα. Μιλώντας σε ομαδική συνέντευξη στο περιθώριο των ετήσιων κοινοβουλευτικών συνεδριάσεων “δύο συνεδριάσεων” την Τρίτη, ο Λι δήλωσε ότι το Πεκίνο σημειώνει ταχεία πρόοδο στις δυνατότητες άρνησης περιοχής μέσω μιας σειράς ασκήσεων γύρω από την Ταϊβάν. “Οι ελιγμοί του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού κοντά στην Ταϊβάν γίνονται ολοένα και πιο κοντινοί, με τις δυνατότητες άρνησης να προοδεύουν σημαντικά,” δήλωσε ο Λι. “Αυτά τα βήματα εξασφαλίζουν πλήρη ετοιμότητα εάν χρειαστεί ποτέ δράση. Παρόλα αυτά, παραμένουμε δεσμευμένοι στην επίλυση του ζητήματος της Ταϊβάν και στην επίτευξη επανένωσης μέσω ειρηνικών μέσων.”
Ο ΛΑΟ έχει διεξαγάγει επτά μεγάλες ασκήσεις γύρω από το αυτοδιοικούμενο νησί από το 2022, με τις τελευταίες ασκήσεις τον Δεκέμβριο να προσομοιώνουν αποκλεισμό του νησιού, κλείνοντας βασικά λιμάνια, επιτιθέμενοι σε θαλάσσιους στόχους και απωθώντας διεθνή παρέμβαση. Η δυνατότητα άρνησης περιοχής θα εμποδίσει τις ΗΠΑ και τους περιφερειακούς συμμάχους, όπως η Ιαπωνία, από το να πλησιάσουν ή να παράσχουν υποστήριξη στο νησί σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως τμήμα της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν είναι απαραίτητο. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και είναι νομικά δεσμευμένη να της προμηθεύει όπλα.
Μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ ανέφεραν στα τέλη Φεβρουαρίου ότι η κυβέρνηση Trump είχε καθυστερήσει την ανακοίνωση ενός πακέτου πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν, αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα ξεπερνούσε τις 11 δισεκατομμύρια πωλήσεις που εγκρίθηκαν τον Δεκέμβριο. Ο βουλευτής του ΕΛΚ, Λι, κάλεσε επίσης την Ουάσινγκτον να “τερματίσει πλήρως” τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν, αντί να κάνει μια προσωρινή κίνηση για τις επερχόμενες συνομιλίες υψηλού επιπέδου μεταξύ του Κινέζου Προέδρου Σι Τζινπίνγκ και του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump.
Οι δύο ηγέτες δεν συζήτησαν την Ταϊβάν όταν συναντήθηκαν στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο. Ωστόσο, σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Trump τον Φεβρουάριο, ο Σι προέτρεψε την Ουάσινγκτον να χειριστεί τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν με προσοχή. Ο Λι δήλωσε ότι αναμένει οι πωλήσεις όπλων να είναι ένα βασικό θέμα στην επόμενη σύνοδο κορυφής των ηγετών στα τέλη του μήνα, ενώ περιέγραψε επίσης μια προσωρινή παύση ως αναποτελεσματική. “Ελπίζουμε ότι οι ΗΠΑ θα τιμήσουν τις δεσμεύσεις τους βάσει των τριών κοινών ανακοινωθέντων Κίνας-ΗΠΑ. Εάν οι πωλήσεις όπλων συζητηθούν σε συνομιλίες και γίνουν υποσχέσεις, η πλευρά των ΗΠΑ θα πρέπει να εκπληρώσει αυτές τις υποσχέσεις,” ανέφερε.
Η διαχείριση των πωλήσεων όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν διέπεται από ένα σύνθετο σύνολο ιστορικών εγγράφων. Η Ουάσινγκτον είναι νομικά δεσμευμένη σύμφωνα με τον Νόμο Σχέσεων με την Ταϊβάν του 1979 να βοηθά το νησί να προστατευθεί και να παρέχει “όπλα αμυντικού χαρακτήρα”. Σε ένα διμερές ανακοινωθέν μεταξύ του Πεκίνου και της Ουάσινγκτον το 1982, η Ουάσινγκτον δήλωσε την πρόθεσή της να μειώσει σταδιακά την ποιότητα και την ποσότητα των όπλων που πωλούνται στην Ταϊβάν. Ταυτόχρονα, υποσχέθηκε στις “Έξι Διαβεβαιώσεις” προς την Ταϊβάν ότι δεν θα διαβουλευτεί ούτε θα ζητήσει προέγκριση από το Πεκίνο σχετικά με πωλήσεις όπλων στο νησί, ούτε θα ορίσει ημερομηνία για τον τερματισμό των πωλήσεων όπλων.
