Η Κίνα έκανε ένα τολμηρό βήμα για το μέλλον της ανθρωπότητας, στέλνοντας τεχνητά έμβρυα στον διαστημικό σταθμό Tiangong. Στόχος της αποστολής είναι να διερευνηθεί αν η αναπαραγωγή των ανθρώπων είναι εφικτή στο διάστημα και πώς ακριβώς επηρεάζει η έλλειψη βαρύτητας τα πρώτα στάδια της ανάπτυξης ενός οργανισμού.

Το πείραμα, το οποίο παρουσιάστηκε την Τρίτη από το κρατικό δίκτυο CCTV, καθοδηγείται από τον καθηγητή Yu Leqian, από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών. Όπως εξήγησε ο ίδιος, τα έμβρυα αυτά, που δημιουργήθηκαν από βλαστικά κύτταρα και έχουν παρόμοια δομή με τα πραγματικά ανθρώπινα, στάλθηκαν στον σταθμό με το μη επανδρωμένο σκάφος Tianzhou-10 τη Δευτέρα. Οι επιστήμονες επιδιώκουν να ξεκλειδώσουν τα μυστικά της εμβρυϊκής ανάπτυξης που αντιστοιχεί στις ημέρες 14 έως 21 μετά τη γονιμοποίηση – μια κρίσιμη περίοδο όπου αρχίζουν να σχηματίζονται όλα τα όργανα του σώματος.

Οι συνθήκες στο διάστημα, με την έλλειψη βαρύτητας και την αυξημένη ακτινοβολία, αποτελούν ένα μοναδικό περιβάλλον, εντελώς διαφορετικό από αυτό της Γης. Αν και τα συγκεκριμένα τεχνητά έμβρυα δεν έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν πέρα από το εμβρυϊκό στάδιο, η μελέτη τους προσφέρει πολύτιμα στοιχεία που μέχρι πρότινος θεωρούνταν «μαύρο κουτί» για την επιστήμη. Μετά την ολοκλήρωση του πενθήμερου πειράματος υπό την επίβλεψη αστροναυτών, τα δείγματα θα καταψυχθούν και θα επιστρέψουν στη Γη για περαιτέρω αναλύσεις. Το όραμα των ερευνητών είναι ξεκάθαρο: να κατανοήσουν τους κινδύνους και, αν χρειαστεί, να αναπτύξουν τεχνολογίες που θα επιτρέπουν στους ανθρώπους να επιβιώνουν και να δημιουργούν οικογένειες πέρα από τον πλανήτη μας.