Η Κίνα έχει ξεκινήσει έρευνα κατά των εισαγωγών από την Ιαπωνία σχετικά με ένα κρίσιμο χημικό για την κατασκευή τσιπ, σηματοδοτώντας νέα κλιμάκωση στις εντάσεις μεταξύ του Πεκίνου και του Τόκιο. Η έρευνα, που αναμένεται να διαρκέσει ένα έτος με πιθανή παράταση έξι μηνών, αφορά το dichlorosilane. Αυτό το χημικό χρησιμοποιείται κυρίως σε διαδικασίες εναπόθεσης λεπτών υμενίων στην παραγωγή ημιαγωγών και διαδραματίζει βασικό ρόλο στην παραγωγή διαφόρων τύπων τσιπ.
Η έρευνα προκλήθηκε από αίτημα εγχώριου παραγωγού, ο οποίος υπέβαλε προκαταρκτικά στοιχεία που δείχνουν αύξηση των εισαγωγών dichlorosilane από την Ιαπωνία στην Κίνα μεταξύ 2022 και 2024, ενώ οι τιμές μειώθηκαν κατά 31%. Ο εγχώριος κλάδος ισχυρίζεται ότι οι εισαγωγές αυτές συνιστούν ντάμπινγκ και έχουν προκαλέσει ζημιά στην κινεζική εγχώρια παραγωγή και λειτουργία. Μετά την παραλαβή της αίτησης, οι κινεζικές αρχές έκκριναν ότι πληρούνται οι σχετικές προϋποθέσεις για την έναρξη έρευνας κατά του ντάμπινγκ.
Το Υπουργείο Εμπορίου δήλωσε ότι η ερευνητική αρχή θα διεξαγάγει την έρευνα σύμφωνα με το νόμο, θα προστατεύσει πλήρως τα δικαιώματα όλων των ενδιαφερομένων μερών και θα εκδώσει αντικειμενική και αμερόληπτη απόφαση βάσει των αποτελεσμάτων.
Η έρευνα έρχεται μία ημέρα αφότου η Κίνα απαγόρευσε την εξαγωγή προϊόντων με εμπορικές και στρατιωτικές εφαρμογές σε τελικούς χρήστες που συνδέονται με τον ιαπωνικό στρατό, καθώς η διαμάχη μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο συνεχίζει να κλιμακώνεται. Αυτό συνέβη μετά τις δηλώσεις του Ιάπωνα πρωθυπουργού Sanae Takaichi, ο οποίος προκάλεσε αντιδράσεις στο Πεκίνο, υπονοώντας ότι μια υποθετική επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να συνιστά “υπαρξιακή απειλή” που να δικαιολογεί στρατιωτική απάντηση.
Η Ιαπωνία κατέχει κυρίαρχο προβάδισμα στην παραγωγή dichlorosilane, με τους τρεις κορυφαίους παραγωγούς παγκοσμίως – Shinetsu, Nippon Sanso και Sumitomo Seika – να είναι ιαπωνικές εταιρείες. Ο μεγαλύτερος κινέζος παραγωγός, Tangshan Sunfar Silicon, κατείχε την τέταρτη θέση σε μερίδιο αγοράς το 2023. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες, όπως η Linde Gas, συμπληρώνουν τη λίστα των κορυφαίων πέντε παραγωγών, οι οποίοι μαζί κατέχουν το 78% της παγκόσμιας αγοράς.
Η εγχώρια προμήθεια dichlorosilane της Κίνας βασίζεται παραδοσιακά σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές, με τα ιαπωνικά προϊόντα να αντιπροσωπεύουν το 72% της κινεζικής εγχώριας αγοράς του χημικού μεταξύ 2022 και 2024, σύμφωνα με την Sunfar. Η Κίνα έχει επιταχύνει τις προσπάθειές της για εγχώρια αντικατάσταση, με την Sunfar να αναδεικνύεται σε σημαντικό παίκτη που φιλοδοξεί να αμφισβητήσει την ιαπωνική κυριαρχία σε αυτόν τον τομέα. Η Sunfar, με έδρα το Tangshan, στην επαρχία Hebei, λειτουργεί μια γραμμή παραγωγής dichlorosilane ηλεκτρονικής ποιότητας 500 τόνων, η οποία ξεκίνησε τη λειτουργία της τον Νοέμβριο του 2020. Η εταιρεία δηλώνει ότι έχει ήδη επιτύχει μεγάλης κλίμακας προμήθειες σε κορυφαίους κατασκευαστές τσιπ, τόσο εγχώρια όσο και διεθνώς, και ότι πλέον σταθερά προμηθεύει κορυφαίες εταιρείες τσιπ παγκοσμίως.
