Η στρατηγική κλειδί για την επίτευξη νίκης σε καιρούς πολέμου, μέσω της χρήσης αναλώσιμων drones, εστιάζει σε «επιθέσεις κορεσμού βασισμένες στην αριθμητική υπεροχή». Αυτή η προσέγγιση προκύπτει από σχολιασμό της κρατικής κινεζικής εφημερίδας PLA Daily, καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) επιταχύνει την ανάπτυξη των μη επανδρωμένων συστημάτων του.
Σε ένα σχόλιο με τίτλο «Εξερευνώντας τον Τύπο Νίκης για τον Πόλεμο Φθοράς με Μη Επανδρωμένα Συστήματα», που δημοσιεύτηκε την Τρίτη, οι συγγραφείς Zhou Xiaoli, Zhang Changfang και Zhu Qichao (χωρίς να προσδιορίζονται οι θεσμικές τους θέσεις) υπογραμμίζουν ότι στο μέλλον, η ευέλικτη ανάπτυξη χαμηλού κόστους μη επανδρωμένων συστημάτων θα είναι επιτακτική. Αυτό θα επιτρέψει τη συνεχή εξάντληση των υψηλής αξίας πολεμικών μέσων του αντιπάλου, επιτυγχάνοντας έτσι «βέλτιστη μαχητική αποτελεσματικότητα με ελάχιστη δαπάνη στο πεδίο της μάχης».
Η δημοσίευση αναφέρει ότι με την απελευθέρωση μεγάλου αριθμού drones σε συγκεντρωτικούς σχηματισμούς, τα μη επανδρωμένα συστήματα μπορούν να «διεξάγουν ταυτόχρονες επιχειρήσεις σε πολλαπλά πεδία και κατευθύνσεις». Αυτό με τη σειρά του, «αναγκάζει τον εχθρό σε κατάσταση εξάντλησης και παθητικής άμυνας».
Επιπλέον, οι μη επανδρωμένες μαχητικές δυνάμεις μπορούν να συντονίζονται σε πολλαπλούς τομείς του πεδίου της μάχης. Για παράδειγμα, τα επίγεια μη επανδρωμένα οχήματα μάχης και τα εναέρια drones μπορούν να λειτουργούν σε συνδυασμό, με τα πρώτα να είναι υπεύθυνα για τα χτυπήματα πυρός και την καθοδήγηση στόχων, ενώ τα δεύτερα αναλαμβάνουν την αναγνώριση και την υποστήριξη. Στην πράξη, τα μη επανδρωμένα συστήματα μάχης μπορούν να προκαλέσουν εξάντληση στους αντιπάλους μέσω «ρουτινιάρικων, σταδιακών και συνεχών επιχειρήσεων».
Η εκμετάλλευση της ευελιξίας, της νοημοσύνης και της ποικιλομορφίας των μη επανδρωμένων συστημάτων, μπορεί να επιτύχει καλύτερα την «ασύμμετρη νίκη». Για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της μη επανδρωμένης μάχης, τα συστήματα αυτά απαιτούν αυξημένη αυτονομία, συντονισμό και νοημοσύνη, ενώ ταυτόχρονα «ενσωματώνουν παραδοσιακές τακτικές με τη μη επανδρωμένη τεχνολογία».
Το άρθρο της PLA Daily δημοσιεύεται καθώς το Πεκίνο αναπτύσσει με αυτοπεποίθηση τη μη επανδρωμένη τεχνολογία, θεωρώντας την ως κεντρικό παράγοντα στον σύγχρονο πόλεμο και στην ασύμμετρη μάχη, με τις επιχειρησιακές της δυνατότητες να επιδεικνύονται στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία. Οι επιχειρήσεις με drones θεωρούνται επίσης κρίσιμος παράγοντας σε πιθανές περιφερειακές συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένων αυτών στην περιοχή του Στενού της Ταϊβάν.
Στις 11 Δεκεμβρίου, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι το τεράστιο αερομεταφερόμενο drone carrier Jiu Tian της Κίνας ολοκλήρωσε την πρώτη του πτήση, ένα ντεμπούτο που σηματοδότησε τις δυνατότητες «σμηνοποίησης» του PLA, αν και η αναφορά δεν προσδιόριζε πότε συνέβη αυτό. Το Jiu Tian έκανε την εμφάνισή του στην κορυφαία αεροπορική έκθεση της Κίνας, την Zhuhai Air Show, τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. Αναφέρεται ότι μπορεί να μεταφέρει έως και 100 πυραύλους cruise ή μικρά μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAVs), συμπεριλαμβανομένων drones αυτοκτονίας. Αυτά τα οπλικά συστήματα μπορούν να αναπτυχθούν ταυτόχρονα και από τις δύο πλευρές της ατράκτου, επεκτείνοντας σημαντικά την επιχειρησιακή του εμβέλεια. Μπορεί επίσης να μεταφέρει μια ποικιλία ωφέλιμων φορτίων σε οκτώ σκληρά σημεία και είναι ικανό για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), καθώς και για ηλεκτρονικό πόλεμο. Στρατιωτικοί σχολιαστές έχουν σημειώσει ότι αυτά τα χαρακτηριστικά θα προσδώσουν στο Jiu Tian εξαιρετικές δυνατότητες κορεσμού.
Λίγες ημέρες αργότερα, η κρατική τηλεόραση CCTV ανέφερε ότι το τελευταίο μακράς αντοχής stealth UAV της Κίνας, το CH-7, είχε επίσης ολοκληρώσει την παρθενική του πτήση. Το drone είναι ικανό για μακρά αντοχή, stealth και υψηλή ταχύτητα πτήσης, επίγεια αναγνώριση, υποστήριξη δεδομένων και επικοινωνίες υπό σύνθετες συνθήκες, σύμφωνα με το CCTV. Τον Σεπτέμβριο, η Κίνα παρουσίασε πολλαπλά νέα μη επανδρωμένα συστήματα κατά τη διάρκεια της παρέλασης της Ημέρας της Νίκης, συμπεριλαμβανομένων drones «loyal wingman», συνεργατικών μαχητικών αεροσκαφών και μη επανδρωμένων οχημάτων μάχης.
Εν τω μεταξύ, ο κύριος γεωπολιτικός αντίπαλος της Κίνας, οι Ηνωμένες Πολιτείες, επιδιώκει επίσης να εδραιώσει το πλεονέκτημά του στο μη επανδρωμένο πεδίο της μάχης. Τον Ιούνιο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump υπέγραψε πολλαπλά εκτελεστικά διατάγματα που στοχεύουν στην ενίσχυση των μη επανδρωμένων δυνατοτήτων του ισχυρότερου στρατού του κόσμου. Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Pete Hegseth ακολούθως κάλεσε για πιο προορατικές ενέργειες τον Ιούλιο, προτρέποντας τον αμερικανικό στρατό να προμηθευτεί επιθετικά μικρά UAVs και σχετικά εξαρτήματα, με στόχο την ευρεία ανάπτυξη αυτών των συστημάτων μέχρι τα τέλη του επόμενου έτους.
