Η Ουάσινγκτον δεν ακολουθεί μια επιθετική στρατηγική έναντι της Κίνας, ωστόσο, η «ιστορική» στρατιωτική ενίσχυση του Πεκίνου καθιστά τις Ηνωμένες Πολιτείες ολοένα και πιο ευάλωτες, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Πενταγώνου στο Κογκρέσο για τις στρατιωτικές εξελίξεις που σχετίζονται με την Κίνα.
«Δεν επιδιώκουμε να στραγγαλίσουμε, να κυριαρχήσουμε ή να ταπεινώσουμε την Κίνα… Επιδιώκουμε μόνο να αρνηθούμε την ικανότητα οποιασδήποτε χώρας στην Ινδο-Ειρηνική να κυριαρχήσει σε εμάς ή στους συμμάχους μας», αναφέρει η έκθεση 100 σελίδων που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη. «Η ιστορική στρατιωτική ενίσχυση της Κίνας έχει καταστήσει την αμερικανική ενδοχώρα ολοένα και πιο ευάλωτη», πρόσθεσε, κάνοντας λόγο για τον αυξανόμενο οπλοστάσιο πυρηνικών, ναυτικών και συμβατικών όπλων μεγάλου βεληνεκούς, κυβερνο-ικανοτήτων και διαστημικών δυνατοτήτων του Πεκίνου, «ικανών να απειλήσουν άμεσα την ασφάλεια των Αμερικανών».
Η έκθεση, που δημοσιοποιήθηκε αργά την ημέρα κατά τη διάρκεια εορταστικής περιόδου, υποστήριξε ότι στόχος της Αμερικής είναι να είναι τόσο ισχυρή, ώστε η επιθετικότητα από τους αντιπάλους της να μην λαμβάνεται καν υπόψη, «και ότι η ειρήνη, ως εκ τούτου, προτιμάται και διατηρείται».
Σύμφωνα με ένα συχνά επαναλαμβανόμενο θέμα από την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η έκθεση υποστηρίζει ότι οι στρατιωτικές σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας σπάνια ήταν σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι υπό την τρέχουσα ηγεσία της Ουάσινγκτον. «Υπό την ηγεσία του Προέδρου Τραμπ, οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας είναι ισχυρότερες από ό,τι ήταν εδώ και πολλά χρόνια», δήλωσε η έκθεση, προσθέτοντας ότι το Πεντάγωνο θα «υποστηρίξει προσπάθειες» για να χτιστεί πάνω σε αυτή τη δυναμική με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό. «Θα το κάνουμε εν μέρει ανοίγοντας ένα ευρύτερο φάσμα στρατιωτικών επικοινωνιών με τον PLA, με έμφαση στη στρατηγική σταθερότητα, καθώς και στην αποτροπή συγκρούσεων και στην αποκλιμάκωση, γενικότερα. Θα επιδιώξουμε επίσης άλλους τρόπους για να καταστήσουμε σαφείς τις ειρηνικές μας προθέσεις».
Η έκθεση επισημαίνει την αυξανόμενη ικανότητα της Κίνας ως αιτία ανησυχίας και πιθανής αστάθειας. Υποστηρίζει ότι η πρωταρχική στρατιωτική στρατηγική του Πεκίνου είναι η υπέρβαση των ΗΠΑ μέσω του «εθνικού ολοκληρωτικού πολέμου», χρησιμοποιώντας μια εκστρατεία κινητοποίησης ολόκληρου του έθνους.
Με τίτλο «Στρατιωτικές και Ασφαλιστικές Εξελίξεις που Αφορούν τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας», η έκθεση αναφέρει ότι ο κινεζικός στρατός συνεχίζει να σημειώνει σταθερή πρόοδο προς την επίτευξη τριών στόχων για το 2027: να είναι σε θέση να επιτύχει «στρατηγική αποφασιστική νίκη» κατά της Ταϊβάν, να αποκτήσει «στρατηγική αντιστάθμιση» έναντι των ΗΠΑ σε πυρηνικούς και άλλους στρατηγικούς τομείς, και «στρατηγική αποτροπή και έλεγχο» έναντι άλλων περιφερειακών χωρών. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
Ενώ η ετήσια έκθεση σημειώνει ότι το Πεκίνο και η Μόσχα συνεχίζουν να εμβαθύνουν τους δεσμούς τους, πιθανώς «με γνώμονα το κοινό συμφέρον για την αντιμετώπιση των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρει ότι η συνεργασία υπονομεύεται από την αμοιβαία τους δυσπιστία.
Η έκθεση της Τρίτης ήρθε λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσίευση της Εθνικής Στρατηγικής Ασφάλειας των ΗΠΑ – η οποία επίσης κυκλοφόρησε χωρίς ιδιαίτερη προβολή μια Παρασκευή – η οποία εστίαζε λιγότερο στην Κίνα και περισσότερο σε εσωτερικά θέματα και σε αυτό που η διοίκηση έχει ονομάσει «Συνέπεια Τραμπ στο Δόγμα Μονρόε» που τονίζει τη στρατηγική σημασία του δυτικού ημισφαιρίου.
Αναλυτές δήλωσαν ότι η έκθεση της Τρίτης φάνηκε να έχει ετοιμαστεί βιαστικά. Δεν διαθέτει πίνακα περιεχομένων και ορισμένες ενότητες φαίνονται παλιές. Αναφέρει, για παράδειγμα, χλιαρές σχέσεις μεταξύ Κίνας και Βόρειας Κορέας «με ελάχιστες ανταλλαγές σε υψηλό επίπεδο», χωρίς να αναφέρει ότι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-ουν έπαιξε εξέχοντα ρόλο στην επίδειξη στρατιωτικής παρέλασης της Κίνας στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Παρόλα αυτά, η έκθεση παρέχει εικόνα για το πώς το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος αντιλαμβάνονται τις διμερείς σχέσεις, σύμφωνα με αναλυτές. «Ο τόνος είναι αξιοσημείωτα εποικοδομητικός προς την Κίνα, τονίζοντας ότι οι διμερείς σχέσεις είναι «ισχυρότερες» από ό,τι ήταν εδώ και χρόνια», δήλωσε ο Τζέρεμι Τσαν, ανώτερος αναλυτής της Eurasia Group. «Ενώ αυτός ο ισχυρισμός είναι αμφίβολος, αποτελεί επίσης ένα αποκαλυπτικό σήμα για το πώς ο Τραμπ αντιλαμβάνεται την πολιτική του προς την Κίνα και την απροθυμία του να πιέσει για οποιουσδήποτε ισχυρισμούς έναντι του Πεκίνου που θα μπορούσαν να διαταράξουν την ύφεση που επιτεύχθηκε στη Μπουσάν τον Οκτώβριο».
Η έκθεση αναγνωρίζει τις στρατιωτικές φιλοδοξίες και τη σταθερή πρόοδο της Κίνας, αλλά δεν επιχειρεί να προβάλει πολύ μακριά στο μέλλον, πρόσθεσε ο Τσαν, πρώην αξιωματούχος του προξενείου των ΗΠΑ στην Σενγιάνγκ, επαρχία Λιαονίνγκ. «Είναι μόνο θέμα χρόνου μέχρι η προβολή ισχύος της Κίνας να γίνει παγκόσμια», είπε. «Αυτή η αναγνώριση των επεκτεινόμενων στρατιωτικών δυνατοτήτων της Κίνας θα έχει δυνητικά μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις αμερικανικές δεσμεύσεις άμυνας στον δυτικό Ειρηνικό».
