Η Ιαπωνία προχώρησε σε μια κίνηση-ματ, καταργώντας τους μακροχρόνιους περιορισμούς στις εξαγωγές όπλων, γεγονός που σηματοδοτεί μια ριζική απομάκρυνση από την ειρηνιστική της πολιτική μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η απόφαση αυτή, που έλαβε το τελικό «πράσινο φως» από το υπουργικό συμβούλιο την Τρίτη, αναμένεται να δυναμιτίσει τις ήδη τεταμένες σχέσεις με την Κίνα.

Πλέον, το Τόκιο έχει το δικαίωμα να εξάγει θανατηφόρο οπλισμό σε 17 χώρες με τις οποίες διατηρεί συμφωνίες μεταφοράς αμυντικής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Αυστραλίας και της Βρετανίας. Στη λίστα των δυνητικών αγοραστών περιλαμβάνονται επίσης κράτη που βρίσκονται σε διαρκείς εδαφικές διενέξεις με την Κίνα, όπως η Ινδία, η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ.

Η κίνηση αυτή προκάλεσε άμεσα την «έντονη ανησυχία» του Πεκίνου, με τον εκπρόσωπο του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Guo Jiakun, να προειδοποιεί για την ανάγκη «αυξημένης επαγρύπνησης» απέναντι σε αυτό που χαρακτήρισε ως επικίνδυνες κινήσεις της Ιαπωνίας προς έναν νέο τύπο μιλιταρισμού.

Από την πλευρά της, η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Sanae Takaichi φαίνεται να προσαρμόζει τη στρατηγική της λόγω της ανησυχίας για την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας, αλλά και της ανάγκης για μια ισχυρότερη και πιο ισότιμη αμυντική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και το 2023, υπό τον πρώην πρωθυπουργό Fumio Kishida, είχαν γίνει τα πρώτα βήματα με τη χαλάρωση των κανόνων για μη μαχητικό εξοπλισμό, η νέα απόφαση ανοίγει τον δρόμο για πολύ πιο ουσιαστική εμπλοκή στην παγκόσμια αγορά όπλων. Παρά τις προσπάθειες του Yohei Kono να γεφυρώσει το χάσμα μέσω εμπορικών αποστολών, οι ειδικοί, όπως ο Wang Guangtao από το Fudan University, εκτιμούν ότι η περιοχή οδεύει προς μια περίοδο αυξημένης αστάθειας.