Η κούρσα για την τεχνολογική υπεροχή παίρνει φωτιά, καθώς μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Nanjing, σε συνεργασία με την Huawei, κατάφερε να κατασκευάσει τον πρώτο παράλληλο μικροεπεξεργαστή στον κόσμο που χρησιμοποιεί ημιαγωγούς δύο διαστάσεων (2D). Καθώς το πυρίτιο φτάνει στα φυσικά του όρια, ο νόμος του Moore –η διαπίστωση δηλαδή ότι η υπολογιστική ισχύς διπλασιάζεται κάθε δύο χρόνια– άρχισε να συναντά αξεπέραστα εμπόδια. Εδώ έρχονται τα υλικά δύο διαστάσεων, όπως το δισουλφίδιο του μολυβδαινίου, τα οποία είναι εξαιρετικά λεπτά και επιτρέπουν στα ηλεκτρόνια να κινούνται με απίστευτη σταθερότητα.

Ο επεξεργαστής, που ονομάστηκε Mengqi-1000, παρουσιάζει εντυπωσιακά χαρακτηριστικά: με διαδικασία κατασκευής 0,5 μικρόμετρων, ενσωματώνει 1.433 τρανζίστορ δισουλφιδίου του μολυβδαινίου, φτάνοντας μια πυκνότητα 9.336 τρανζίστορ ανά τετραγωνικό χιλιοστό. Πρόκειται για επίδοση που ξεπερνά κάθε προηγούμενο ρεκόρ, ενώ το τσιπ υποστηρίζει για πρώτη φορά παράλληλη είσοδο και έξοδο δεδομένων, λειτουργώντας στα 43 kilohertz.

Το έργο, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Nature Electronics, αποτελεί την πρώτη ουσιαστική εφαρμογή του Tau Scaling Law, μιας νέας αρχής σχεδιασμού που πρότεινε η Huawei. Αντί να εστιάζει μόνο στη σμίκρυνση των τρανζίστορ, η προσέγγιση αυτή δίνει προτεραιότητα στη συνολική ταχύτητα του συστήματος. Με επικεφαλής τον καθηγητή Shi Yi από το Πανεπιστήμιο Nanjing και την ομάδα του Zhao Chunsong από την Huawei, η ανάπτυξη αυτή δείχνει ότι η Κίνα δεν κινείται μόνο σε θεωρητικό επίπεδο, αλλά ανοίγει τον δρόμο για τη μαζική παραγωγή επεξεργαστών επόμενης γενιάς.