Τέσσερα χρόνια μετά το σκληρό lockdown που επιβλήθηκε στη Σαγκάη, η πόλη δείχνει να ανακάμπτει, με τη διεθνή κοινότητα να επιστρέφει σιγά σιγά στους δρόμους της. Η «επιστροφή της διεθνούς κοινότητας στη Σαγκάη» είναι πλέον αισθητή, καθώς στις γειτονιές της πρώην Γαλλικής Παροικίας ακούγονται ξανά διαφορετικές γλώσσες, όπως αγγλικά, γαλλικά και κορεάτικα. Ωστόσο, η σύνθεση αυτού του πληθυσμού έχει αλλάξει ριζικά.
Σύμφωνα με τον Denis Depoux, στέλεχος της εταιρείας συμβούλων Roland Berger, οι ευρωπαϊκές κοινότητες δείχνουν σημάδια σταθεροποίησης, σε αντίθεση με τους Αμερικανούς και τους Ιάπωνες, που δυσκολεύονται να επανέλθουν στα προ πανδημίας επίπεδα. Παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των ξένων κατοίκων αυξήθηκε από τους 84.237 το 2023 στους περίπου 92.000 το 2024, παραμένει πολύ μακριά από το ρεκόρ των 178.000 ατόμων που καταγράφηκε το 2015.
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές είναι η τάση «τοπικοποίησης» των στελεχών. Όπως επισημαίνει ο Gijs Sanders, ένας Ολλανδός που ζει 10 χρόνια στην πόλη, οι μεσαίες θέσεις στις πολυεθνικές εταιρείες καταλαμβάνονται πλέον κατά κύριο λόγο από Κινέζους υπηκόους, καθώς η τοπική αγορά εργασίας διαθέτει πλέον υψηλά καταρτισμένο δυναμικό. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Tesla, όπου, όπως δήλωσε ο Allan Wang Hao, πρόεδρος της Tesla China, το 99,9% των εργαζομένων στο εργοστάσιο Gigafactory είναι Κινέζοι.
Ο Frank Kong Fuan από την Επιτροπή Διοίκησης της Διεθνούς Επιχειρηματικής Περιοχής Hongqiao σημειώνει πως το προφίλ των ξένων έχει αλλάξει: «Είναι ένα νέο κοινό, αισθητά νεότερο σε ηλικία». Η τάση αυτή ενισχύεται από τον μεγάλο αριθμό Κινέζων φοιτητών που επιστρέφουν από το εξωτερικό – το 2025 επέστρεψαν στη χώρα 535.600 φοιτητές.
Επιπλέον, οι εταιρείες έχουν περιορίσει τα ακριβά πακέτα μετεγκατάστασης, ενώ οι αρχές στη Σαγκάη έχουν γίνει πιο αυστηρές με τις άδειες εργασίας και τις απαιτήσεις μισθών. Παρά ταύτα, οι ξένοι που παραμένουν στην πόλη είναι κυρίως στελέχη υψηλού επιπέδου που διαθέτουν εξειδικευμένες γνώσεις. Οι νέοι που έρχονται πλέον είναι πιο εξοικειωμένοι με την κινεζική κουλτούρα, έχουν τεχνική κατάρτιση και, σύμφωνα με τον Depoux, συμβάλλουν στη διαμόρφωση μιας πιο θετικής εικόνας για την ποιότητα ζωής στη σύγχρονη Σαγκάη.
