Το 15ο πενταετές σχέδιο της Κίνας είναι έτοιμο να αναδείξει την εμπορική αεροδιαστημική βιομηχανία σε έναν κύριο πυλώνα εθνικής ανάπτυξης, και η Χονγκ Κονγκ δεν μπορεί να αφήσει αυτή την ευκαιρία να περάσει ανεκμετάλλευτη. Το αν η πόλη θα καταφέρει να μετατρέψει αυτή την εθνική ώθηση σε συγκεκριμένα τοπικά πλεονεκτήματα, θα αποτελέσει τεστ της ικανότητάς της να ενσωματωθεί και να συνεισφέρει στο επόμενο κύμα στρατηγικών βιομηχανιών της Κίνας.
Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, η εμπορική αεροδιαστημική έχει αναχθεί σε πλήρη στρατηγική πολιτική, βρίσκεται στην τομή των δορυφόρων, των επικοινωνιών, των μεγάλων δεδομένων (big data) και της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Το Πεκίνο έχει ήδη σηματοδοτήσει ότι η αεροπορία και η αεροδιαστημική, μαζί με την οικονομία χαμηλού υψομέτρου, θα καλλιεργηθούν ως “αναδυόμενες βιομηχανίες πυλώνες” και θα ενσωματωθούν με άλλες μελλοντικές τεχνολογίες, όπως η κβαντική και η 6G, τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν υπογραμμίζει πώς η εμπορική διαστημική τεχνολογία έχει ενσωματωθεί στον σύγχρονο πόλεμο, με ιδιωτικές εταιρείες όπως η Planet Labs να παρέχουν εικόνες υψηλής ανάλυσης που ενημερώνουν για τον σχεδιασμό στόχων σε πραγματικό χρόνο, την εκτίμηση ζημιών και την λογοδοσία έναντι του κοινού. Αυτοί οι δορυφόροι είναι διπλής χρήσης εξ ορισμού: οι ίδιες αστερισμοί που υποστηρίζουν την εφοδιαστική αλυσίδα, τη χρονομέτρηση και τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές, μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους στρατούς να σχεδιάσουν επιθέσεις, αποκαλύπτοντας πόσο βαθιά η διαστημική υποδομή στηρίζει τόσο την πολιτική ζωή όσο και τις επιχειρήσεις ασφαλείας.
Η προώθηση της αεροδιαστημικής και της ευρύτερης οικονομίας χαμηλού υψομέτρου από την Κίνα ως βασικούς τομείς καινοτομίας δημιουργεί ένα άνοιγμα για τη Χονγκ Κονγκ ώστε να ενταχθεί σε αυτό το οικοσύστημα. Το ερώτημα για τη Χονγκ Κονγκ δεν είναι αν θα κατασκευάσει πυραύλους στον Κόλπο της Βικτώριας, αλλά αν μπορεί να μετατρέψει την εθνική στρατηγική σε τοπική ευκαιρία μέσω βαθύτερης ενσωμάτωσης με τις αεροδιαστημικές ζώνες και τις περιφερειακές συστάδες της Κίνας.
Στην ηπειρωτική χώρα, οι πόλεις έχουν ήδη χαράξει διακριτούς ρόλους σε ένα συντονισμένο εθνικό σύστημα. Κατά τη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού του Our Hong Kong Foundation στο Τσενγκντού, η αντιπροσωπεία είδε από πρώτο χέρι πώς λειτουργεί αυτός ο συντονισμός στην πράξη. Σε αυτή την επίσκεψη, είχα την ευκαιρία να ξεναγηθώ σε μια βιομηχανική ζώνη εμπορικής αεροδιαστημικής και να συναντήσω την ομάδα της Guoxing Yuhang (γνωστή εκτός Κίνας ως ADA Space), μιας ιδιωτικής εταιρείας που δραστηριοποιείται στην αιχμή των δορυφόρων που υποστηρίζονται από AI.
Από την ίδρυσή της το 2018, η ADA Space έχει επιδείξει αξιοσημείωτη επιτυχία. Έχει ήδη εκτοξεύσει 27 δορυφόρους, συμπεριλαμβανομένων 21 “έξυπνων δορυφόρων” με AI, καθιστώντας την κάτοχο του μεγαλύτερου αθροιστικού αριθμού δορυφόρων AI μεταξύ των ιδιωτικών εμπορικών αεροδιαστημικών εταιρειών της Κίνας και αναδεικνύοντας τον μετασχηματιστικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι ιδιωτικές εταιρείες στην προώθηση των διαστημικών δυνατοτήτων της χώρας.
Το παράδειγμα του Τσενγκντού θέτει έναν υψηλό πήχη για τη Χονγκ Κονγκ. Παρά τις επανειλημμένες αναφορές στην καινοτομία και την τεχνολογία σε πρόσφατα έγγραφα πολιτικής, η Χονγκ Κονγκ εξακολουθεί να στερείται μια σαφή, συντονισμένη στρατηγική για την εμπορική αεροδιαστημική. Οι αρμοδιότητες παραμένουν κατακερματισμένες μεταξύ υπουργείων και υπηρεσιών, και η συμμετοχή της βιομηχανίας συχνά γίνεται μέσω μεμονωμένων πρωτοβουλιών παρά μέσω ενός διαρκούς οδικού χάρτη. Το αποτέλεσμα είναι ένα μωσαϊκό προσπαθειών αντί για μια ολοκληρωμένη συστάδα που μπορούν να αναγνωρίσουν οι επενδυτές και οι επιχειρηματίες.
Η ρύθμιση είναι ένας άλλος αδύναμος κρίκος. Παγκοσμίως, η ταχεία ανάπτυξη των αστερισμών χαμηλής γήινης τροχιάς και της οικονομίας χαμηλού υψομέτρου έχει ξεπεράσει τα παραδοσιακά νομικά πλαίσια, δημιουργώντας κενά γύρω από την αδειοδότηση, την ευθύνη, την ασφάλεια των δεδομένων και τις εφαρμογές διπλής χρήσης.
Η Χονγκ Κονγκ δεν έχει ακόμη αναπτύξει έναν σύγχρονο κανονιστικό κώδικα για δραστηριότητες που σχετίζονται με το διάστημα, από τη λειτουργία δορυφόρων έως τις υπηρεσίες δεδομένων κατάντη, αφήνοντας τόσο τις νεοσύστατες επιχειρήσεις όσο και τις καθιερωμένες εταιρείες χωρίς ρυθμιστική σαφήνεια. Η έρευνα, το κεφάλαιο και η εμπορική εφαρμογή παραμένουν επίσης κακώς συνδεδεμένα. Τα πανεπιστήμια στρέφονται στην έρευνα δορυφόρων και τηλεπισκόπησης, ενώ οι βαθιές κεφαλαιαγορές της πόλης διψούν για νέες ιστορίες, αλλά υπάρχουν πολύ λίγοι μηχανισμοί για τη μετατροπή της εργαστηριακής καινοτομίας σε επενδύσιμα αεροδιαστημικά εγχειρήματα.
Η Χονγκ Κονγκ διαθέτει ήδη πολλά από τα απαραίτητα συστατικά για να γίνει ένας ουσιαστικός παίκτης στην αεροδιαστημική άνοδο της Κίνας. Απολαμβάνει παγκόσμιες δυνάμεις στον χρηματοοικονομικό τομέα, τις επαγγελματικές υπηρεσίες, την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας και τη διαμεσολάβηση και διαιτησία, και επεκτείνει σταδιακά τις δυνατότητές της στην εφαρμοσμένη έρευνα και ανάπτυξη, την εκπαίδευση και την ακαδημαϊκή έρευνα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Χονγκ Κονγκ θα πρέπει να κινηθεί παράλληλα με τις εθνικές στρατηγικές που δίνουν έμφαση στην ενσωμάτωση της τεχνολογικής καινοτομίας, της ανάπτυξης ταλέντων και της έρευνας.
Καθώς το 15ο πενταετές σχέδιο αναβαθμίζει την αεροδιαστημική, το δορυφορικό διαδίκτυο και την οικονομία χαμηλού υψομέτρου ως στρατηγικές αναδυόμενες βιομηχανίες, το συγκριτικό πλεονέκτημα της Χονγκ Κονγκ είναι απίθανο να βρίσκεται στις εξέδρες εκτόξευσης ή την κατασκευή. Αντίθετα, θα βρίσκεται στο να γίνει η κορυφαία πλατφόρμα υπηρεσιών, χρηματοδότησης και διακυβέρνησης που στηρίζει τον εμπορικό διαστημικό τομέα της χώρας.
Μαθήματα από άλλες δικαιοδοσίες δείχνουν ότι μόλις μια κυβέρνηση γίνει βασικός χρήστης διαστημικών υπηρεσιών, καταλύει ένα ευρύτερο οικοσύστημα ιδιωτικών εφαρμογών γύρω της. Υπό αυτή την έννοια, για να γίνει πραγματική αυτή η συνεισφορά, η κυβέρνηση πρέπει να μεταβεί από τη ρητορική στη θεσμική σχεδίαση.
Για παράδειγμα, θα πρέπει να ενσωματώσει τον συντονισμό μεταξύ πανεπιστημίων, βιομηχανιών και ανάπτυξης ταλέντων σε έναν τομέα πολιτικής. Στη συνέχεια, θα πρέπει να μελετήσει τη δυνατότητα δημιουργίας μιας ομάδας εργασίας υψηλού επιπέδου, δια-υπουργικής, για την εμπορική αεροδιαστημική ως ένα από τα σημαντικά θέματα, φέρνοντας μαζί τις αρχές καινοτομίας, μεταφορών, χρηματοοικονομικών, νομικών και ασφάλειας, με σαφή εντολή να χαράξει μια στρατηγική τομέα ευθυγραμμισμένη με τις προτεραιότητες του 15ου πενταετούς σχεδίου και να συνεργαστεί με τις ηπειρωτικές συστάδες.
Αυτό το σώμα θα μπορούσε να κινηθεί γρήγορα για να δημιουργήσει ένα ρυθμιστικό sandbox για υπηρεσίες και εφαρμογές που σχετίζονται με το διάστημα – από την καταχώρηση και την ασφάλιση δορυφόρων έως την αδειοδότηση υπηρεσιών δεδομένων και τις διασυνοριακές ροές δεδομένων – επιτρέποντας στις εταιρείες να δοκιμάσουν νέα μοντέλα υπό επιβλεπόμενες αλλά ευνοϊκές συνθήκες.
Τελικά, το 15ο πενταετές σχέδιο αφορά τη δημιουργία ισχυρών, αυτάρκων οικοσυστημάτων σε στρατηγικές βιομηχανίες αντί για απομονωμένα έργα. Το τεστ για τη Χονγκ Κονγκ είναι αν μπορεί να ξεπεράσει τα συνθήματα και να διεκδικήσει έναν απαραίτητο, σαφώς καθορισμένο ρόλο στην εποχή της εμπορικής διαστημικής της Κίνας.
Αυτή η επιλογή είναι ακόμη ανοιχτή. Το ερώτημα είναι αν η πόλη θα αντιμετωπίσει την εμπορική αεροδιαστημική ως μια περαστική περιέργεια ή ως την επόμενη αρένα στην οποία το “ένα κράτος, δύο συστήματα” μπορεί να μετατραπεί από συνταγματική φόρμουλα σε ένα συγκεκριμένο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
