Η φράση-κλειδί «αντίστροφη μεταφορά τεχνολογίας» είναι πλέον το επίκεντρο μιας έντονης διαμάχης στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Εδώ και δεκαετίες, οι δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες διαμαρτύρονταν ότι η Κίνα τις ανάγκαζε να μοιραστούν τεχνολογία για να αποκτήσουν πρόσβαση στην τεράστια αγορά της. Σήμερα, όμως, τα δεδομένα έχουν αλλάξει. Καθώς οι κινεζικές εταιρείες κυριαρχούν παγκοσμίως με φθηνά και ποιοτικά ηλεκτρικά οχήματα, χώρες όπως ο Καναδάς και μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης υιοθετούν μια στρατηγική «αντίστροφης μεταφοράς τεχνολογίας», καλωσορίζοντας τις κινεζικές επενδύσεις για να ενισχύσουν τη δική τους βιομηχανία.
Οι ΗΠΑ, ωστόσο, ακολουθούν την ακριβώς αντίθετη οδό. Υπό τη διοίκηση του Donald Trump, οι δασμοί στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα έχουν εκτοξευθεί πάνω από το 120%, ενώ περιορίζεται η είσοδος κινεζικών εταιρειών με πρόσχημα την εθνική ασφάλεια, τη βιομηχανική κατασκοπεία και την αθέμιτη κρατική ενίσχυση του Πεκίνου. Χαρακτηριστικό είναι το πρόσφατο «μπλόκο» στην Polestar, την κινεζικών συμφερόντων μάρκα που ανήκει στον όμιλο Geely Holding Group, η οποία απαγορεύτηκε να πουλά νέα οχήματα στις ΗΠΑ λόγω των αυστηρών κανόνων για το συνδεδεμένο λογισμικό και υλικό.
Την ίδια στιγμή, το Κογκρέσο προωθεί ακόμα πιο σκληρά μέτρα. Ο John Moolenaar, πρόεδρος της Επιτροπής για την Κίνα στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχει καταθέσει το νομοσχέδιο «Connected Vehicle Security Act» που στοχεύει να αποκλείσει πλήρως οχήματα με συνδέσεις που συνδέονται με την Κίνα. Παράλληλα, εργοστάσια όπως η συνεργασία Ford και Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) στο Marshall του Michigan βρίσκονται στο στόχαστρο έντονων αντιδράσεων.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο απομονωτισμός αυτός μπορεί να λειτουργήσει μπούμερανγκ. Η Ilaria Mazzocco από το Centre for Strategic and International Studies τονίζει ότι η προστασία από τον ανταγωνισμό χωρίς πίεση για καινοτομία οδηγεί σε στασιμότητα. Πολλοί αναλυτές επισημαίνουν το «φαινόμενο του γατόψαρου» που εφάρμοσε η Κίνα το 2018, επιτρέποντας στην Tesla του Elon Musk να χτίσει ένα Gigafactory στη Σαγκάη, κάτι που λειτούργησε ως καταλύτης για την εκτόξευση της δικής της εγχώριας αγοράς. Για την ώρα, πάντως, η πολιτική ατμόσφαιρα στις ΗΠΑ δείχνει ότι οι κινεζικές εταιρείες θα παραμείνουν «εκτός των τειχών».
