Πριν από λίγες εβδομάδες, οι αμερικανικές αρχές μετανάστευσης συνέλαβαν και χώρισαν τον 6χρονο Yuanxin από τον πατέρα του, Fei Zheng, κατά τη διάρκεια ενός συνηθισμένου ελέγχου μετανάστευσης στη New York. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) επιβεβαίωσε ότι το ζευγάρι απελάθηκε στην Κίνα.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε ότι καταφέραμε να επαναπατρίσουμε την οικογένεια στη χώρα καταγωγής τους στις 17 Δεκεμβρίου 2025», δήλωσε η βοηθός γραμματέας του DHS, Tricia McLaughlin, σε δήλωση στο South China Morning Post.
Η Jennie Spector, εθελόντρια και ακτιβίστρια, η οποία μίλησε με τον Zheng δύο ημέρες πριν από την απέλασή του, κατηγόρησε τις μεταναστευτικές αρχές ότι χρησιμοποίησαν τον χωρισμό του παιδιού ως τακτική για να τον πιέσουν να αυτο-επαναπατριστεί.
«Ο [Fei] συμφώνησε επειδή ήθελε να επανενωθεί με τον γιο του», δήλωσε η Spector σε συνέντευξη. «Δεν ήταν σε καλή κατάσταση… μου είπε ότι φοβόταν την επιστροφή… Αλλά νομίζω ότι προετοιμάστηκε κάπως… ήταν κάπως ανακουφισμένος που θα επανενωνόταν με τον Yuanxin, ακόμα κι αν έπρεπε να γυρίσει πίσω».
Η Spector περιέγραψε τον Zheng ως «έξυπνο άτομο», προσθέτοντας, «ήταν ένα άτομο που είχε πολλά να προσφέρει σε αυτή τη χώρα και στην κοινότητά μας εδώ στη New York, καθώς και στον γιο του. Και ξέρετε, είναι σαν να τους βλέπουν απλώς ως εγκληματίες για να τους κλείσουν κυριολεκτικά στη φυλακή».
Ο Yuanxin είχε εγγραφεί σε ένα σχολείο στο Queens της New York, περίπου ένα μήνα πριν συλληφθεί κατά τη διάρκεια των εορτών των Ευχαριστιών.
Αυτή ήταν η τρίτη φορά που ο Zheng και ο Yuanxin κρατήθηκαν από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) των ΗΠΑ από τότε που προσπάθησαν να διασχίσουν τα σύνορα ζητώντας άσυλο τον Απρίλιο. Ωστόσο, αυτή ήταν η πρώτη φορά που χωρίστηκαν. Νωρίτερα, είχαν περάσει χρόνο σε κέντρο κράτησης της ICE στο Texas ως οικογένεια.
Ο Zheng και ο Yuanxin αποκλείστηκαν από την αίτηση ασύλου επειδή απέτυχαν στη συνέντευξη για την «αξιόπιστη φοβία». Αυτός ο αρχικός έλεγχος απαιτεί απόδειξη σημαντικής πιθανότητας δίωξης υπό πέντε καθιερωμένες κατηγορίες και ότι η ασφαλής μετεγκατάσταση εντός της χώρας καταγωγής είναι αδύνατη.
«Έχετε πολύ λιγότερες πιθανότητες επιτυχίας όταν βρίσκεστε υπό κράτηση και κάνετε αυτά τα πράγματα, επειδή δεν λαμβάνουν υπόψη όλο το τραύμα που μπορεί να έχετε υποστεί. Είναι πολύ ατελές», δήλωσε η Spector για την υπόθεση ασύλου του ζεύγους.
Λέει ότι σκοπεύει να παραμείνει σε επαφή με την οικογένεια, η οποία πιστεύει ότι προέρχεται από την επαρχία Henan της Κίνας. «Σκοπεύω να έρθω σε επαφή μαζί του [Zheng]. Δεν έχουμε έρθει ακόμα σε επαφή από τότε που επέστρεψε, αλλά ελπίζω ότι θα συμβεί».
Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, ο δικηγόρος του Zheng στη New York ενημέρωσε τη σύζυγό του, η οποία παρέμεινε στην Κίνα, για την απέλασή τους. Το γραφείο του δικηγόρου αρνήθηκε να απαντήσει στο αίτημα του Post για σχόλια σχετικά με την υπόθεση.
Ο Yuanxin και ο Zheng συνελήφθησαν στις 26 Νοεμβρίου σε ένα γραφείο μετανάστευσης στο Manhattan. Ο Zheng μεταφέρθηκε στο σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας Orange στο Goshen της New York, ενώ η τοποθεσία του Yuanxin δεν αποκαλύφθηκε. Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι το παιδί είχε τεθεί υπό την κράτηση του Γραφείου Επαναπατρισμού Προσφύγων των ΗΠΑ, αλλά αρνήθηκαν να πουν πού κρατούνταν.
Ο χωρισμός προκάλεσε οργή στις ΗΠΑ, με πολλούς πολιτικούς της New York, συμπεριλαμβανομένου του εκλεγμένου δημάρχου Zohran Mamdani, να ζητούν από τις μεταναστευτικές αρχές να τους απελευθερώσουν και να τους επανενώσουν. Μια διαμαρτυρία νωρίτερα αυτόν τον μήνα συγκέντρωσε πάνω από 200 άτομα υποστηρικτικά προς το δίδυμο και κατά των μεταναστευτικών πολιτικών της διοίκησης του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, με πολλούς να αποκαλούν την υπόθεση του Yuanxin «απαγωγή».
Η McLaughlin δήλωσε σε δήλωση στο Post νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι ο πατέρας και ο γιος είχαν λάβει «νόμιμη εντολή απομάκρυνσης ως οικογενειακή μονάδα» και ότι ο Zheng «αρνήθηκε να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο και συμπεριφέρθηκε τόσο παρεμποδιστικά και επιθετικά που έθεσε σε κίνδυνο την ευημερία του παιδιού».
«Προσπάθησε ακόμη και να αποδράσει και να εγκαταλείψει τον γιο του», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τη Spector, ο Yuanxin και ο Zheng είχαν αφεθεί ελεύθεροι από την κράτηση τον Οκτώβριο μαζί με άδεια ενός έτους στις ΗΠΑ και, ως αιτούντες άσυλο σε άδεια, τους ζητήθηκε να παρουσιαστούν ξανά τον Νοέμβριο, όταν συνελήφθησαν ξανά.
Το γραφείο του Δημόσιου Συνηγόρου της New York Jumaane Williams δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ότι «η ιστορία του Fei Zheng και του γιου του, Yuanxin – ενός από τα περίπου 150 παιδιά που κρατούνται από την ICE στη New York City – είναι τραγικά ενδεικτική: Το σκληρό τραύμα του οικογενειακού χωρισμού, η έλλειψη δίκαιης διαδικασίας για τους αιτούντες άσυλο και άλλους, και οι απάνθρωπες συνθήκες. Αρκετά».
Η Rana Abdelhamid, ακτιβίστρια και πολιτικός που διεκδικεί την έδρα του Mamdani στην Astoria, Queens, όπου ζούσαν ο Zheng και ο Yuanxin, χαρακτήρισε την απέλαση των Zheng και Yuanxin «ηθική αποτυχία».
«Η οικογένειά του διέφυγε τον κίνδυνο αναζητώντας ασφάλεια και αντί αυτού αντιμετώπισε κρατική βία και απέλαση», έγραψε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μια πρόσφατη έκθεση της ProPublica, μιας μη κερδοσκοπικής ειδησεογραφικής οργάνωσης με έδρα τις ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι από την αρχή του έτους, περίπου 600 παιδιά μεταναστών έχουν τοποθετηθεί σε κρατικά καταφύγια από την ICE – ο υψηλότερος αριθμός που έχει καταγραφεί σε μια δεκαετία.
Το 2025, η ICE διενεργεί όλο και περισσότερες συλλήψεις εντός των ομοσπονδιακών δικαστηρίων και των δικαστηρίων μετανάστευσης, καθώς επιδιώκει να επιτύχει τους ποσοτικούς στόχους επιβολής νόμου των 3.000 συλλήψεων ημερησίως που έχει θέσει η διοίκηση Trump. Μια πρόσφατη έκθεση του NPR διαπίστωσε ότι οι εν απουσία αποφάσεις απομάκρυνσης αυξάνονται καθώς αυξάνεται ο φόβος για κράτηση, με τον αριθμό να τριπλασιάζεται φέτος σε περισσότερες από 50.000.
«Οι άνθρωποι φοβούνται πολύ να πάνε στα ραντεβού τους… αλλά μόλις δεν πας σε ένα ραντεβού, τότε βάζεις τον εαυτό σου σε κίνδυνο», δήλωσε η Spector.
Πρόσθεσε ότι οι ακτιβιστές που εργάζονται με μετανάστες προσπαθούν τώρα να καταλήξουν σε ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης εκ των προτέρων πριν από τα ραντεβού. Για παράδειγμα, να κανονίσουν για τα παιδιά τους να έχουν έναν «προσωρινό κηδεμόνα σε περίπτωση που οι γονείς τους συλληφθούν».
«Για οποιονδήποτε θέλετε να βεβαιωθείτε ότι έχετε μια επαφή έκτακτης ανάγκης για να ειδοποιήσετε αν συλληφθούν, καθώς και να βεβαιωθείτε ότι έχουμε όλα τα σημαντικά έγγραφα μετανάστευσης», είπε η Spector.
