Το Πεκίνο κατηγορεί τη Μανίλα για “σχεδιασμένη” πρόκληση και επικίνδυνους ελιγμούς κοντά σε έναν αμφισβητούμενο ύφαλο στη Νότια Σινική Θάλασσα. Ταυτόχρονα, κατηγορεί την Ουάσινγκτον ότι διαδίδει ψευδείς δηλώσεις που κλιμακώνουν την ένταση στην περιοχή.
Η Μανίλα ανέφερε ότι φιλιππινέζικα αλιευτικά σκάφη, κοντά στην περιοχή Sabina Shoal, έγιναν στόχος εκτοξευτών νερού από πλοία της κινεζικής ακτοφυλακής σε περιστατικό που συνέβη την Παρασκευή. Από την πλευρά της, η Κίνα ισχυρίζεται ότι φιλιππινέζικο προσωπικό απείλησε Κινέζους αξιωματικούς με μαχαίρια.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιανκούν, δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι Φιλιππίνες είχαν συγκεντρώσει μεγάλο αριθμό σκαφών “με οργανωμένο και προμελετημένο τρόπο για να δημιουργήσουν προβλήματα” στα νερά κοντά στον ύφαλο.
Ο Γκουό πρόσθεσε ότι τα φιλιππινέζικα σκάφη είχαν “επανειλημμένα πραγματοποιήσει επικίνδυνους ελιγμούς” και ότι φιλιππινέζικο προσωπικό είχε απειλήσει Κινέζους αξιωματικούς της ακτοφυλακής με μαχαίρια. “Τα μέτρα που έλαβε η Κίνα ήταν απαραίτητα για τη διαφύλαξη της εδαφικής της κυριαρχίας και των ναυτικών δικαιωμάτων και συμφερόντων της, ήταν λογικά και νόμιμα, επαγγελματικά και συγκρατημένα, και αψεγάδιαστα”, δήλωσε. “Η φιλιππινέζικη πλευρά θα πρέπει να σταματήσει αμέσως τις παραβιάσεις και τις προκλήσεις της, να σταματήσει τη διάδοση φλογερών αφηγήσεων και να τερματίσει την ατελείωτη, αυτοσκηνοθετημένη θαλάσσια φάρσα”.
Η Sabina Shoal, γνωστή ως Xianbin Jiao στην Κίνα και Escoda Shoal στις Φιλιππίνες, αποτελεί σημείο ανάφλεξης σε μια σειρά από αδιέξοδα σε αμφισβητούμενες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Βρίσκεται σε μια από τις πολλές ατόλες των Νήσων Σπράτλι, γνωστών ως Νησιά Nansha στην Κίνα. Η Κίνα και οι Φιλιππίνες είναι μεταξύ των ανταγωνιζόμενων διεκδικητών του αρχιπελάγους.
Την Παρασκευή, η κινεζική ακτοφυλακή ανέφερε ότι έδρασε εναντίον αρκετών φιλιππινέζικων σκαφών κοντά στον ύφαλο, τα οποία επιχειρούσαν “υπό το πρόσχημα της αλιείας” και “αγνόησαν τις επαναλαμβανόμενες προειδοποιήσεις και νουθεσίες από την ακτοφυλακή”. “Η κινεζική ακτοφυλακή έλαβε τα απαραίτητα μέτρα ελέγχου κατά των φιλιππινέζικων σκαφών σύμφωνα με τους νόμους και τους κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης προειδοποιήσεων και της απώθησής τους”, δήλωσε ο εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής, Λιου Ντετζούν.
Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων δήλωσε το Σάββατο ότι τρεις Φιλιππινέζοι ψαράδες τραυματίστηκαν και δύο αλιευτικά σκάφη υπέστησαν ζημιές όταν κινεζικά πλοία της ακτοφυλακής εκτόξευσαν νερό. Πρόσθεσε επίσης ότι ένα μικρό σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής είχε κόψει τις γραμμές αγκύρωσης πολλών φιλιππινέζικων σκαφών. Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων, σε ανακοίνωσή της, κάλεσε την Κίνα “να τηρήσει τα διεθνώς αναγνωρισμένα πρότυπα συμπεριφοράς, δίνοντας προτεραιότητα στη διατήρηση της ζωής στη θάλασσα έναντι προσχημάτων επιβολής του νόμου που θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές αθώων ψαράδων”.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, σε ανακοίνωσή του την Κυριακή, καταδίκασε τις ενέργειες της Κίνας με εκτοξευτές νερού και κοπής γραμμών αγκύρωσης Φιλιππινέζων ψαράδων. “Αυτές οι επιθετικές ενέργειες έθεσαν σε κίνδυνο Φιλιππινέζους που αλιεύουν για τα προς το ζην. Στεκόμαστε δίπλα στους Φιλιππινέζους συμμάχους μας καθώς αντιμετωπίζουν τις προκλητικές ενέργειες της Κίνας και τις ολοένα και πιο επικίνδυνες τακτικές της εναντίον των γειτόνων της, οι οποίες υπονομεύουν την περιφερειακή σταθερότητα”, ανέφερε.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, τη Δευτέρα, κατηγόρησε την Ουάσινγκτον για “υποκίνηση αντιπαράθεσης”. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μέρος του ζητήματος της Νότιας Σινικής Θάλασσας και δεν έχουν κανένα δικαίωμα να παρεμβαίνουν σε θαλάσσια θέματα μεταξύ των σχετικών μερών”, δήλωσε ο Γκουό. “Η Ουάσινγκτον θα πρέπει να σταματήσει να κάνει δηλώσεις που διαστρεβλώνουν τα γεγονότα και υποκινούν αντιπαράθεση, και να σταματήσει να ενθαρρύνει και να υποστηρίζει τις Φιλιππίνες στην πρόκληση προβλημάτων στη Νότια Σινική Θάλασσα”.
Οι εντάσεις μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων κλιμακώνονται για πάνω από ένα χρόνο, με μια σειρά από αντιπαραθέσεις σε αμφισβητούμενες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Οι Φιλιππίνες, μακροχρόνιος σύμμαχος των ΗΠΑ, έχει κινηθεί για να ενισχύσει τους αμυντικούς της δεσμούς με την Ουάσινγκτον και περιφερειακούς συμμάχους τα τελευταία χρόνια, αυξάνοντας τις ανησυχίες του Πεκίνου.
