Το ναυτικό της Ταϊβάν αποφάσισε να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο, υποστηρίζοντας τις περιπολίες γύρω από τα νησιά Dongsha, καθώς οι δραστηριότητες της κινεζικής ακτοφυλακής στην περιοχή της Νότιας Σινικής Θάλασσας έχουν αυξηθεί ανησυχητικά τον τελευταίο χρόνο. Η Ταϊπέι ανησυχεί ότι το Πεκίνο χρησιμοποιεί αυτό το απομακρυσμένο φυλάκιο ως πεδίο δοκιμών για να ελέγξει τις αντιδράσεις της και να τελειοποιήσει τις τακτικές “γκρίζας ζώνης”.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της ακτοφυλακής της Ταϊβάν, τα σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής έχουν εμφανιστεί γύρω από τις ατόλες 39 φορές από τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, αριθμός που αποτελεί σημαντική αύξηση σε σχέση με τις περιστασιακές διελεύσεις του παρελθόντος. Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν, Wellington Koo Li-hsiung, ξεκαθάρισε τη Δευτέρα ότι η ακτοφυλακή παραμένει η κύρια δύναμη απόκρισης, ωστόσο το ναυτικό θα παρέχει πλέον την απαραίτητη συνδρομή.

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά συνέβη στις 23 Μαΐου, όταν το κινεζικό σκάφος CCG-3501, βάρους 5.500 τόνων, προσέγγισε τα νησιά Dongsha, τα οποία επίσης αποκαλούνται Pratas Islands. Η Ταϊβάν απάντησε στέλνοντας το σκάφος Taichung, βάρους 1.000 τόνων, οδηγώντας σε μια τεταμένη αντιπαράθεση 34 ωρών, η οποία έληξε στις 24 Μαΐου με την αποχώρηση του κινεζικού πλοίου.

Αναλυτές, όπως ο απόστρατος συνταγματάρχης της αεροπορίας Chou Yu-ping, επισημαίνουν ότι τα νησιά αυτά μετατρέπονται σταδιακά σε “πεδίο δοκιμασίας αντοχών”, όπου το Πεκίνο εξετάζει τα όρια της Ταϊβάν. Με δεδομένη τη στρατηγική τους θέση στο σημείο σύνδεσης της Νότιας Σινικής Θάλασσας, του Bashi Channel και της πρώτης αλυσίδας νησιών, η κατοχή τους από την Κίνα θα μπορούσε να αλλάξει πλήρως τους συσχετισμούς ισχύος στην περιοχή. Εν τω μεταξύ, ο βουλευτής της αντιπολίτευσης Kuomintang (KMT), Liao Hsien-hsiang, σχεδιάζει επίσκεψη στα νησιά στις 9 Ιουλίου, στέλνοντας το δικό του μήνυμα για την άσκηση των δικαιωμάτων της Ταϊβάν στην περιοχή.