Η Καμπότζη πραγματοποίησε μια τεράστια επιχείρηση κατά συμμοριών διαδικτυακής απάτης, οδηγώντας στη σύλληψη περισσοτέρων από 2.000 ατόμων, εν μέσω πιέσεων από την Κίνα για πάταξη του κλάδου της ηλεκτρονικής απάτης. Σχεδόν 1.800 Κινέζοι υπήκοοι ήταν ανάμεσα στους συλληφθέντες, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών της Καμπότζης.
Μια ανακοίνωση του υπουργείου ανέφερε ότι η αστυνομία της Καμπότζης διενήργησε μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση την το πρωί του Σαββάτου σε ένα κέντρο διαδικτυακής απάτης στο Bavet, τη μεγαλύτερη πόλη της νοτιοανατολικής επαρχίας Svay Rieng, η οποία συνορεύει με το Βιετνάμ. Συνολικά συνελήφθησαν 2.044 αλλοδαποί, εκ των οποίων 1.792 ήταν από την ηπειρωτική Κίνα, πέντε από την Ταϊβάν και 177 από το Βιετνάμ. Επιπλέον 179 ήταν υπήκοοι Μιανμάρ, ενώ οι υπόλοιποι προέρχονταν από γειτονικές χώρες της Νοτιοανατολικής και Νότιας Ασίας.
Η ανακοίνωση δεν διευκρίνισε εάν η Καμπότζη προτίθεται να εκδώσει τους αλλοδαπούς υπόπτους στις πατρίδες τους. Ωστόσο, αναμένεται ότι οι Κινέζοι υπήκοοι θα παραδοθούν στο Πεκίνο, όπως συνέβη στην περίπτωση του φερόμενου αφεντικού του κυβερνοεγκλήματος Chen Zhi, ιδρυτή και προέδρου της Prince Holding Group, ο οποίος παραδόθηκε στις αρχές στις αρχές Ιανουαρίου. Ο Chen κατηγορείται για διάφορες παράνομες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας καζίνο, απάτης, παράνομων επιχειρήσεων και απόκρυψης εγκληματικών εσόδων.
Η επιδρομή στο Bavet ήταν “η μεγαλύτερη επιχείρηση” από τότε που η Καμπότζη ξεκίνησε πρόσφατα την πανεθνική της καταπολέμηση της διαδικτυακής απάτης, ανέφερε η Cambodia China Times το Σάββατο βράδυ. “Αυτό αντανακλά πραγματικά ότι η κυβέρνηση της Καμπότζης δεν θα χαλαρώσει ποτέ τις πιέσεις της κατά των εγκληματιών του διαδικτυακού εκβιασμού”, δήλωσε την Κυριακή ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών Touch Sokhak. Η Καμπότζη “δεν είναι ένα ασφαλές καταφύγιο, αλλά ένας εφιάλτης για τους εγκληματίες”, σημείωσε.
Το συγκρότημα στο Bavet αποτελούνταν από 22 κτίρια και λειτουργούσε υπό την κάλυψη καζίνο. Είχε αναφερθεί ότι χρησιμοποιούνταν εδώ και πολύ καιρό για παράνομες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των τηλεπικοινωνιών και της διαδικτυακής απάτης. Ταυτόχρονα, πραγματοποιήθηκαν δράσεις κατά αυτών των παράνομων δραστηριοτήτων σε πολλές άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της επαρχίας Sihanoukville, που βρίσκεται περίπου 250 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας Phnom Penh. Η επιθετική καταπολέμηση είχε προκαλέσει την εθελοντική διακοπή λειτουργίας πολλών ιστοσελίδων απάτης, με τους εμπλεκόμενους να εγκαταλείπουν την περιοχή, σύμφωνα με την Cambodia China Times.
Η κυβέρνηση της Καμπότζης έχει εντείνει την καταπολέμηση εγκλημάτων σχετιζόμενων με απάτες από τον περασμένο μήνα, μια κίνηση που οφείλεται εν μέρει στις πιέσεις από την Κίνα. Η Κίνα τα τελευταία χρόνια έχει εντείνει τη δική της καταπολέμηση των τηλεπικοινωνιακών και διαδικτυακών απατών, στοχεύοντας αρχικά τα δίκτυα απάτης που λειτουργούσαν στη βόρεια Μιανμάρ. Μόλις αυτά τα τοπικά συνδικάτα διαλύθηκαν σε μεγάλο βαθμό ή μετεγκαταστάθηκαν, η εστίαση μετατοπίστηκε στην Καμπότζη και τα ακμάζοντα κέντρα απάτης της.
Εγκληματικές πράξεις διαδικτυακής απάτης, παράνομης κράτησης και συναφείς διασυνοριακές εγκληματικές πράξεις “αποτελούν σοβαρό εμπόδιο” για την εμβάθυνση της συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσε ο Wang Wenbin, πρεσβευτής της Κίνας στην Καμπότζη, κατά τη διάρκεια συναντήσεων με τον υπουργό Εξωτερικών της Καμπότζης Prak Sokhonn και τον υπουργό Εσωτερικών Sar Sokha τον περασμένο μήνα. “Πρόσφατα περιστατικά που αφορούσαν Κινέζους υπηκόους που εξαφανίζονταν στην Καμπότζη έχουν προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην Κίνα”, ανέφερε μια δήλωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, παραθέτοντας τον Wang. “Η συχνή εμφάνιση τέτοιων περιπτώσεων αντιβαίνει στην παραδοσιακή φιλία μεταξύ Κίνας και Καμπότζης.”
Αρκετοί ανώτατοι αξιωματούχοι της Καμπότζης, συμπεριλαμβανομένων των Prak Sokhonn και του Αντιπροέδρου της Κυβέρνησης Sun Chanthol, έχουν δεσμευτεί να συνεχίσουν τον αγώνα κατά της βιομηχανίας απάτης. “Η διαδικτυακή απάτη έχει βλάψει την εθνική φήμη και εικόνα της Καμπότζης, και δεν θα παραλείψουμε καμία προσπάθεια για την εξάλειψη αυτού του προβλήματος”, δήλωσε ο Sun Chanthol τον περασμένο μήνα. Σύμφωνα με μια έκθεση την περασμένη εβδομάδα από την Ad-Hoc Committee to Combat Online Scams της Καμπότζης, συνολικά 5.106 ύποπτοι από 23 χώρες συνελήφθησαν για διαδικτυακές απάτες στην Καμπότζη τους τελευταίους επτά μήνες. Από αυτούς, 4.534 απελάθηκαν στις πατρίδες τους.
