Ο πρώην δήμαρχος της Ταϊπέι, Κο Γουέν-τζε, καταδικάστηκε χθες σε 17 χρόνια φυλάκιση για δωροδοκία και κατάχρηση πολιτικών δωρεών, ένα βαρύ χτύπημα για το αντιπολιτευτικό κόμμα που ο ίδιος ίδρυσε. Ο Κο, ο οποίος ίδρυσε το Κόμμα του Λαού της Ταϊβάν (TPP) το 2019 και κατετάγη τελευταίος στην τριμερή εκλογική αναμέτρηση για την κορυφαία πολιτική θέση της νήσου το 2024, δεν δήλωσε ένοχος, σύμφωνα με αναφορές των ταϊβανέζικων μέσων.
Το TPP είναι το τρίτο μεγαλύτερο κόμμα στην πολιτική σκηνή της Ταϊβάν και βρίσκεται σε συζητήσεις με το μεγαλύτερο Kuomintang (KMT) για πιθανή συνεργασία στις τοπικές εκλογές του Νοεμβρίου. Αυτές οι εκλογές, ως ενδιάμεσες, θα μπορούσαν να θέσουν τις βάσεις για μια μελλοντική συνεργασία με στόχο την πρόκληση του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος (DPP) το 2028. Εκτός από την ποινή φυλάκισης, στον Κο απαγορεύτηκε να διεκδικήσει δημόσιο αξίωμα για έξι χρόνια, όπως ανέφερε το δικαστήριο.
Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει συνολική ποινή φυλάκισης 28½ ετών για διάφορα αδικήματα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τελέστηκαν κατά τη θητεία του κατηγορουμένου ως δημάρχου, μεταξύ 2014 και 2022. Ο Κο κατηγορήθηκε ότι έλαβε 17,1 εκατομμύρια NT$ (530.000 US$) σε δωροδοκίες από τον πρόεδρο της Core Pacific Group, Sheen Ching-jing, έναντι παράνομης αύξησης του δείκτη δόμησης ενός έργου. Επίσης, φέρεται να εμπλέκεται στην υπεξαίρεση άνω των 68 εκατομμυρίων NT$ σε πολιτικές δωρεές προς το TPP και μια εταιρεία που συνδέεται με το κόμμα, καθώς και στην κατάχρηση περίπου 8,27 εκατομμυρίων NT$ σε δωρεές για ένα ίδρυμα κοινωνικής πρόνοιας, τις οποίες φέρεται να χρησιμοποίησε για την προεκλογική του εκστρατεία.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας και της δίκης, ο Κο επέμενε στην αθωότητά του, απορρίπτοντας τις διαδικασίες ως “πολιτική χειραγώγηση” και αρνούμενος να καταθέσει. Η δικαστική απόφαση ανατρέπει τις πιθανότητες του Κο να διεκδικήσει ξανά την ηγεσία της νήσου το 2028. Σύμφωνα με τον εκλογικό νόμο της Ταϊβάν, άτομα που έχουν καταδικαστεί για διαφθορά, ή αντιμετωπίζουν κατηγορίες που οδηγούν σε θανατική ποινή, ισόβια κάθειρξη, ή φυλάκιση 10 ετών και άνω, δεν μπορούν να είναι υποψήφιοι.
Σύμφωνα με την Taiwan’s China Times, ο Lin Chun-hsien, βουλευτής του κυβερνώντος Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος (DPP), δήλωσε ότι η ποινή “εξάλειψε ουσιαστικά” το TPP από την εκστρατεία του 2028. Ο Κο παραιτήθηκε από πρόεδρος του TPP τον Ιανουάριο του 2025, μήνες μετά τη σύλληψή του, και αντικαταστάθηκε από τον Huang Kuo-chang, ο οποίος επίσης χαρακτήρισε τις κατηγορίες εναντίον του ιδρυτή του κόμματος ως “πολιτικά υποκινούμενες”. Μετά από ένα χρόνο κράτησης χωρίς επικοινωνία, ο Κο αφέθηκε ελεύθερος τον Σεπτέμβριο με εγγύηση 70 εκατομμυρίων NT$, το υψηλότερο ποσό στην ιστορία της Ταϊβάν.
Η απόφαση εκδόθηκε χθες, υπό την ισχυρή παρουσία αστυνομικών δυνάμεων, με δεκάδες υποστηρικτές να συγκεντρώνονται έξω από το δικαστήριο, κρατώντας πανό και φωνάζοντας συνθήματα διαμαρτυρίας, σύμφωνα με ζωντανή μετάδοση. Στις 18 Μαρτίου, το KMT και το TPP ενέκριναν συμφωνία συνεργασίας για τις τοπικές εκλογές, συντονίζοντας τους υποψήφιους. Την Τετάρτη, η ηγέτης του KMT, Cheng Li-wen, εξέφρασε την υποστήριξή της στον Κο, χαρακτηρίζοντας τη δίκη “απάνθρωπη δικαστική δίωξη”.
