Η Κίνα πέρασε στην αντεπίθεση την Παρασκευή, καταδικάζοντας τους νέους «διακριτικούς» κανόνες βίζας που ανακοίνωσε το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Οι αλλαγές αυτές, που αποτελούν μέρος της ευρύτερης πολιτικής της κυβέρνησης του Donald Trump για τον περιορισμό της μετανάστευσης, βάζουν στο στόχαστρο φοιτητές και δημοσιογράφους, με το Πεκίνο να προειδοποιεί ότι διατηρεί το δικαίωμα για αντίποινα.

Σύμφωνα με το νέο πλαίσιο, οι βίζες για φοιτητές και συμμετέχοντες σε προγράμματα πολιτιστικών ανταλλαγών περιορίζονται σε μέγιστη διάρκεια τεσσάρων ετών, ενώ για τους Κινέζους δημοσιογράφους η άδεια παραμονής μειώνεται μόλις στις 90 ημέρες. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, δήλωσε πως η απόφαση αυτή παραβιάζει συμφωνία του 2021 που είχε επιτευχθεί κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Joe Biden, η οποία προέβλεπε διευκολύνσεις για τους δημοσιογράφους και των δύο χωρών.

Η κατάσταση δημιουργεί αβεβαιότητα σε χιλιάδες φοιτητές. Ο Stephen, που σπουδάζει διδακτορικό στην επιστήμη των υπολογιστών, εκφράζει τον προβληματισμό του, καθώς η βίζα του έχει διάρκεια μόλις ενός έτους, ενώ το πρόγραμμά του διαρκεί πέντε. «Είναι δύσκολο να αποδεχτώ ότι δεν θα μπορώ να επισκεφθώ το σπίτι μου για χρόνια», αναφέρει χαρακτηριστικά.

Την ίδια στιγμή, η ρητορική στις ΗΠΑ οξύνεται. Πολιτικοί όπως η βουλευτής της Φλόριντα, Anna Paulina Luna, και ο κυβερνήτης Ron DeSantis ζητούν την άμεση ανάκληση των θεωρήσεων εισόδου για φοιτητές από την Κίνα, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio έχει δεσμευτεί για αυστηρό έλεγχο. Οι νέοι κανόνες αναμένεται να τεθούν σε ισχύ 60 ημέρες μετά τη δημοσίευσή τους στο Federal Register, με την ακαδημαϊκή και διπλωματική κοινότητα να παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς η σταθεροποίηση των σχέσεων μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων μετά την επίσκεψη του Donald Trump στο Πεκίνο τον Μάιο του 2025 δείχνει πλέον εξαιρετικά εύθραυστη.