Σφοδρή επίθεση κατά των αρχών εξαπέλυσε η νομική ομάδα του πρώην Ολυμπιονίκη στο κανό, David Hearn, μετά τη σύλληψή του στο Lincoln Memorial Reflecting Pool στην Washington. Οι δικηγόροι του αθλητή υποστηρίζουν πως οι κατηγορίες περί πρόκλησης φθορών σε δημόσια περιουσία είναι ανυπόστατες και χρησιμοποιούνται ως αντιπερισπασμός για να καλυφθεί το προβληματικό έργο ανακαίνισης της δεξαμενής, ύψους 16 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η υπεράσπιση του Hearn κάνει λόγο για «διεφθαρμένες διαδικασίες ανάθεσης» του έργου, τονίζοντας πως η εργαλειοποίηση του ποινικού συστήματος για τη στόχευση αθώων αποτελεί πρακτική αυταρχικής συμπεριφοράς, αφήνοντας αιχμές ακόμα και κατά του Προέδρου Trump.

Το περιστατικό συνέβη την Παρασκευή, όταν ο τρεις φορές Ολυμπιονίκης σταμάτησε για να δει το έργο κατά τη διάρκεια μιας ποδηλατοβόλτας 52 μιλίων. Σύμφωνα με την Washington Post, ο αθλητής άγγιξε ένα τμήμα της επένδυσης που είχε αποκολληθεί, γεγονός που οδήγησε την αστυνομία των πάρκων (U.S. Park Police) στη σύλληψή του με την κατηγορία της πλημμεληματικής καταστροφής κυβερνητικής περιουσίας.

Ο ίδιος ο David Hearn αρνείται κατηγορηματικά τις καταγγελίες, υποστηρίζοντας πως δεν προκάλεσε καμία ζημιά. Μετά την πεντάωρη κράτησή του, αφέθηκε ελεύθερος το βράδυ της Παρασκευής, ενώ η υπόθεση παραμένει εκκρεμής. Η αποκάλυψη ότι οι ισχυρισμοί περί βανδαλισμών που επικαλέστηκαν οι αρχές δεν είχαν ουσιαστική βάση, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με την πλευρά του αθλητή να ζητά τη διερεύνηση της διαχείρισης του έργου.