Η εξάπλωση του ιού hantavirus στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius εξελίσσεται σε μείζον ζήτημα δημόσιας υγείας, καθώς ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) αναφέρει πλέον συνολικά οκτώ ύποπτα κρούσματα. Τρεις ασθενείς απομακρύνθηκαν την Τετάρτη από το πλοίο της εταιρείας Oceanwide Expeditions, προκειμένου να λάβουν εξειδικευμένη ιατρική περίθαλψη στην Ολλανδία. Η επιχείρηση εκκένωσης πραγματοποιήθηκε μετά από έντονες αντιδράσεις τοπικών αρχών σχετικά με την προσέγγιση του πλοίου στις Κανάριες Νήσους, οι οποίες διοικούνται από την Ισπανία.

Παράλληλα, οι αρχές στην Ελβετία επιβεβαίωσαν ένα περιστατικό σε επιβάτη του πλοίου, ο οποίος μετά από επικοινωνία με τη διαχειρίστρια εταιρεία, μετέβη σε νοσοκομείο της Ζυρίχης για νοσηλεία. Σύμφωνα με τον WHO, από τα οκτώ ύποπτα κρούσματα, τα τρία έχουν ήδη επιβεβαιωθεί εργαστηριακά. Ο οργανισμός συνεργάζεται στενά με τις εμπλεκόμενες χώρες για την ιχνηλάτηση των επαφών και τον περιορισμό της διασποράς του ιού.

Το στέλεχος που εντοπίστηκε στο MV Hondius είναι ο ιός των Άνδεων (Andes hantavirus), ο οποίος μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων και συνήθως μεταδίδεται μέσω επαφής με περιττώματα, σάλιο ή άλλα οργανικά υπολείμματα μολυσμένων τρωκτικών, σύμφωνα με το CDC. Το ταξίδι, το οποίο ξεκίνησε από τη νότια Αργεντινή την 1η Απριλίου με προορισμό τον Ατλαντικό Ωκεανό, έχει σημαδευτεί από τον θάνατο τριών επιβατών. Αυτή τη στιγμή, το πλοίο, που μεταφέρει περίπου 150 άτομα, παραμένει αγκυροβολημένο για αρκετές ημέρες κοντά στο Πράσινο Ακρωτήριο, στις ακτές της Δυτικής Αφρικής.