Το Πανεπιστήμιο Baptist του Χονγκ Κονγκ (HKBU) προχώρησε στην αναστολή λειτουργίας της Φοιτητικής Ένωσης, ερχόμενο σε σύγκρουση με φοιτητικές εκκλήσεις για δικαιοσύνη αναφορικά με τα θύματα μιας πολύνεκρης πυρκαγιάς. Η ανακοίνωση της αναστολής, η οποία τέθηκε σε ισχύ “αμέσως και μέχρι νεωτέρας”, έγινε χωρίς να γίνει ειδική μνεία στην πυρκαγιά ή στα αιτήματα της Ένωσης.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του HKBU, οι λόγοι της απόφασης περιλαμβάνουν τη χαμηλή συμμετοχή μελών, την έλλειψη ισχυρής δέσμευσης για τη βελτίωση της ευημερίας των φοιτητών και την αποτυχία συμμόρφωσης με τους κανονισμούς του πανεπιστημίου σε οικονομικά θέματα. Η πρυτανεία επικαλέστηκε αυτά τα σημεία ως δικαιολογία για την αόριστη αναστολή.

Από την πλευρά της, η Φοιτητική Ένωση του HKBU απέρριψε κατηγορηματικά τους λόγους αυτούς, χαρακτηρίζοντάς τους “παράλογους”, “αβάσιμους και αυθαίρετους”. Σε δήλωσή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Ένωση ανέφερε: “Η παράλογη ενέργεια του πανεπιστημίου εγείρει ανησυχίες για πιθανά κίνητρα πίσω από αυτή την εξαναγκαστική αναστολή”. Ενώπειον των ανακοινώσεων, η Ένωση τόνισε ότι η συμμετοχή έχει αυξηθεί “εξαπλάσια” σε σχέση με πέρυσι, παρά τις προσπάθειες του πανεπιστημίου να παρεμποδίσει τις δράσεις των φοιτητών για τη βελτίωση της Ένωσης.

Πρόσφατα, χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κοινοποίησαν φωτογραφίες μηνύματος που είχε αναρτηθεί σε πίνακα ανακοινώσεων της Ένωσης, γνωστό ως “τείχος της δημοκρατίας”. Το μήνυμα εξέφραζε συλλυπητήρια στα θύματα της πυρκαγιάς και καλούσε την κυβέρνηση να ανταποκριθεί στα δημόσια αιτήματα για απονομή δικαιοσύνης. Το εν λόγω σημείο είχε στη συνέχεια αποκλειστεί από την πανεπιστημιακή ασφάλεια.

Η πυρκαγιά, που ξέσπασε στην περιοχή Tai Po, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 159 ανθρώπων, χαρακτηριζόμενη ως η πιο θανατηφόρα πυρκαγιά σε οικιστικό κτίριο παγκοσμίως από το 1980. Παράλληλα, οι αρχές έχουν προχωρήσει σε συλλήψεις ατόμων για “εσχάτη προδοσία” και “υποκίνηση μίσους” σχετικά με το τραγικό περιστατικό, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.

Οι φοιτητικές ενώσεις στα πανεπιστήμια του Χονγκ Κονγκ, που κάποτε αποτελούσαν κέντρα πολιτικής δράσης, έχουν δει τη λειτουργία τους να συρρικνώνεται ή να τερματίζεται μετά από σφοδρές διώξεις και την επιβολή του νόμου εθνικής ασφαλείας από το Πεκίνο το 2020, ο οποίος, σύμφωνα με τους επικριτές, έχει περιορίσει την έκφραση διαφωνίας στην αυτόνομη πόλη. Η επικείμενη εκλογή, που χαρακτηρίζεται “μόνο για πατριώτες”, αναμένεται να έχει χαμηλή συμμετοχή, με τους κατοίκους να εκφράζουν δυσαρέσκεια προς τις αρχές.