Η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης γυναικών της Ρωσίας έκανε την εμφάνισή της σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση υπό τη σημαία και τον εθνικό ύμνο της χώρας για πρώτη φορά μετά το 2022. Η συμμετοχή αυτή αποτελεί ορόσημο, καθώς η παγκόσμια ομοσπονδία World Aquatics ήρε πλήρως τους περιορισμούς που είχαν επιβληθεί στη Ρωσία και τη Λευκορωσία λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Η ομοσπονδία, η οποία εποπτεύει αθλήματα όπως η κολύμβηση, οι καταδύσεις και η υδατοσφαίριση, είχε ξεκινήσει τη σταδιακή άρση των κυρώσεων από το 2024, φτάνοντας πλέον στην πλήρη αποκατάσταση των αθλητών.

Σε επίσημη ανακοίνωσή της νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η World Aquatics διευκρίνισε ότι οι αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία θα συμμετέχουν πλέον ισότιμα, φέροντας τα εθνικά τους χρώματα και ακούγοντας τον εθνικό τους ύμνο. Στο πλαίσιο των αγώνων της δεύτερης κατηγορίας που διεξάγονται στη Μάλτα, η ρωσική ομάδα επικράτησε της Αργεντινής με το εμφατικό 33:11, ενώ ακολουθούν αναμετρήσεις με τη Γερμανία και τη Νότια Αφρική.

Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων. Η Ουκρανία αντέδρασε άμεσα, με την ανδρική της ομάδα να αποσύρεται από τη διοργάνωση σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Παράλληλα, ο Ευρωπαίος Επίτροπος αρμόδιος για θέματα νεολαίας και αθλητισμού, Glenn Micallef, χαρακτήρισε την απόφαση «σοβαρό λάθος», τονίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν αποδέχεται αυτή την εξέλιξη.

Αν και διεθνείς αθλητικοί φορείς είχαν ήδη αποκαταστήσει ορισμένα δικαιώματα αθλητών από τη Ρωσία, όπως σε αθλήματα χιονιού ή γυμναστικής, η είσοδος με εθνικά σύμβολα παρέμενε απαγορευμένη, με εξαίρεση την Παγκόσμια Ομοσπονδία Sambo (FIAS). Από την πλευρά της, η Μόσχα κατηγορεί επανειλημμένα τις δυτικές χώρες για πολιτικοποίηση του αθλητισμού και εφαρμογή διπλών προτύπων.