Ο διακεκριμένος ζωολόγος Desmond Morris, ο οποίος έγινε ευρέως γνωστός μέσα από το βιβλίο του The Naked Ape και την εκπομπή Zoo Time του ITV, απεβίωσε σε ηλικία 98 ετών. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε την Κυριακή ο γιος του, Jason, αποτίοντας φόρο τιμής στο πολυσχιδές έργο του αλλά και στον ρόλο του ως πατέρα και παππού.
«Έζησε μια ζωή γεμάτη εξερεύνηση, περιέργεια και δημιουργικότητα», δήλωσε ο Jason Morris. «Ως ζωολόγος, ερευνητής της ανθρώπινης συμπεριφοράς, συγγραφέας και καλλιτέχνης, συνέχιζε να γράφει και να ζωγραφίζει μέχρι το τέλος της ζωής του. Υπήρξε ένας σπουδαίος άνθρωπος και ένας ακόμη καλύτερος πατέρας και παππούς».
Ο Morris αναδείχθηκε σε διεθνή προσωπικότητα το 1967, όταν το βιβλίο του The Naked Ape κατέκτησε τις λίστες των μπεστ σέλερ παγκοσμίως. Παράλληλα με την ακαδημαϊκή του πορεία, ήταν ένας παραγωγικός δημιουργός σουρεαλιστικής τέχνης, συχνά ζωγραφίζοντας μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Ο ίδιος είχε παραδεχτεί πως η τέχνη του επηρεάστηκε έμμεσα από τη βαθιά γνώση του στη φυσική ιστορία και τη μελέτη της αναπαραγωγικής συμπεριφοράς των ζώων.
Γεννημένος στο Wiltshire το 1928, ο Morris υπηρέτησε στον βρετανικό στρατό το 1946, πριν αφοσιωθεί στις τέχνες και τις σπουδές στη φυσική ιστορία. Αποφοίτησε από το University of Birmingham και ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη συμπεριφορά των ζώων στο University of Oxford, όπου παρέμεινε εστιάζοντας στη μελέτη της αναπαραγωγικής συμπεριφοράς των πτηνών.
Η πορεία του στα μέσα ενημέρωσης ξεκίνησε το 1956 με τη σειρά Zoo Time στο ITV, ενώ το 1959 ανέλαβε τη θέση του εφόρου θηλαστικών στον ζωολογικό κήπο του Λονδίνου, μια θέση που διατήρησε για οκτώ χρόνια. Το 1965 ξεκίνησε τη συνεργασία του με το BBC, παρουσιάζοντας εμβληματικές εκπομπές όπως το Life in the Animal World και αργότερα τα ντοκιμαντέρ Manwatching, TV And Natural History και The Human Animal.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετούς πορείας του, συνέβαλε στη συγγραφή πάνω από 90 τίτλων βιβλίων, ενώ η διπλή του ιδιότητα ως επιστήμονας και καλλιτέχνης απασχόλησε και το ντοκιμαντέρ του BBC, The Secret Surrealist, το 2017.
