Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) εξετάζει το ενδεχόμενο χρήσης drones για ναρκοθέτηση, με στόχο να επιβάλει αποκλεισμό γύρω από την Ταϊβάν και άλλες περιοχές στην πρώτη αλυσίδα νησιών κατά τη διάρκεια μιας πιθανής σύγκρουσης. Σύμφωνα με ανάλυση στο περιοδικό Shipborne Weapons, η στρατηγική αυτή περιλαμβάνει τη χρήση των drones AJX002 για επιθετικές αποστολές ναρκοθέτησης που στοχεύουν νησιά της Ιαπωνίας, όπως το αρχιπέλαγος Ryukyu, αλλά και τα ύδατα των Φιλιππίνων. Η συζήτηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, ειδικά μετά τον πρόσφατο αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών, που ανέδειξε την ευπάθεια κρίσιμων διεθνών θαλάσσιων οδών, όπως το Στενό του Ορμούζ.
Το δημοσίευμα επισημαίνει ότι δεν θα υπήρχε ανάγκη για τοποθέτηση ναρκών ακριβώς γύρω από την Ταϊβάν, καθώς ο PLA διαθέτει τη δυνατότητα για έναν ταχύτατο και συνολικό αποκλεισμό μέσω πυραυλικών συστημάτων, αεροπορικής ισχύος και ναυτικών δυνάμεων. Ο στόχος είναι να εμποδιστεί η πρόσβαση δυνάμεων από τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, απομονώνοντας το νησί οικονομικά και στρατιωτικά.
Το AJX002, το οποίο παρουσιάστηκε σε στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο τον Σεπτέμβριο, διαθέτει σχήμα τορπίλης, μήκος 20 μέτρα και εντυπωσιακές δυνατότητες stealth. Έχει αυτονομία 1.000 ναυτικών μιλίων και μπορεί να μεταφέρει έως και 20 νάρκες, λειτουργώντας αυτόνομα μέσω εξελιγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης και δορυφορικών συνδέσεων. Παράλληλα, το περιοδικό αναφέρθηκε σε «έξυπνες» νάρκες που μπορούν να αναγνωρίζουν και να προσβάλλουν στόχους. Για το Πεκίνο, το AJX002 αποτελεί πλέον ένα κρίσιμο όπλο αποτροπής που αναβαθμίζει τις δυνατότητες ναυτικού πολέμου από την παράκτια άμυνα σε επιθετικές επιχειρήσεις ανοιχτής θαλάσσης.
